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您可能认为英特尔面临多么严重的困境,但事实却更糟糕。
这家曾经强大的美国科技巨头正在多个对其盈利能力至关重要的领域失去市场份额。
竞争对手不仅包括英伟达,还包括规模较小的竞争对手,甚至包括微软等曾经的坚定盟友。
最新季度财报中,英特尔常年落后的AMD的数据中心芯片收入实际上超过了英特尔。
这是一个巨大的逆转,2022 年英特尔的数据中心收入是AMD的3倍。
AMD,和其他公司正在抢占英特尔的核心业务,即生产全球最先进、最强大的通用CPU业务。
更糟糕的是,数据中心使用的芯片越来越多地是GPU,而英特尔在这些高端芯片的市场份额微乎其微。
AMD表示,通过专注于芯片单位能耗性能这一极为重要的指标,AMD从几乎零服务器市场份额一跃成为目前占据主导地位。
随着数据中心对能源的需求越来越大,对效率的重视已成为AMD的一个关键优势。
值得注意的是,英特尔仍占据数据中心CPU市场约75%的份额。
这一数字与通过销售更广泛的数据中心芯片所获得的营收份额之间的差距,只能说明导致命运逆转的核心问题。
这种情况似乎会变得更糟,而且速度很快。
许多在建设新数据中心方面投入最多的公司,正在转向与英特尔专有架构(x86)无关的芯片,而是使用ARM的竞争架构和定制芯片设计的组合。
英特尔表示,公司专注于简化和加强产品组合,在优化成本的同时提高制造和代工能力。
2025年将是公司的稳定之年。
在首席执行官基辛格上个月被赶下台后,英特尔目前正在寻找一位永久领导者。
开发人员花了几十年时间为英特尔芯片编写软件,这意味着即使英特尔的市场份额已经缩减,它仍然是一个巨头,而这一传统将限制英特尔未来收入下降的速度。
分析师估计,英特尔2024年的收入约550亿美元,略低于英伟达的约600亿美元。
根据数据,英特尔仍然占据台式机和笔记本电脑CPU市场的最大份额,约76%。
英特尔面临的挑战对手还有全球最大的云计算提供商亚马逊。
亚马逊表示,过去两年,在数据中心安装的CPU中有一半以上是基于ARM架构的定制芯片。
英特尔的被取代正在云计算服务的所有大型提供商和用户中重演。
微软和谷歌也构建了定制ARM CPU 。
在每种情况下,公司都在朝着这个方向发展,因为定制芯片可以实现速度和效率。
这些公司都在为AI工作负载制造定制ARM芯片,英特尔几乎完全错过了这个领域。
此外还有Nvidia。Nvidia的AI系统都采用了英特尔CPU,但基于ARM的芯片正日益成为先进硬件的焦点。
分析师表示,英特尔在进入新型计算和芯片新应用市场时屡屡失手,这是一个典型的例子,说明一家盈利能力强的企业沦为创新者窘境的受害者。
那些不愿蚕食最大收入来源的老牌企业可能会被后来的企业所超越,这些新企业会制造出从小规模起步的竞争产品,但最终会占领主导的市场,就像ARM最初推出的移动芯片一样。
1988年,英特尔前首席执行官格鲁夫出版了一本名为《只有偏执狂才能生存》的书,书中强调企业必须对未来保持警惕,并愿意自我颠覆和追求新技术。
他本想警告所有企业,现在却成了英特尔当前困境的预言。
这本书实际上是在强调不要错过战略转折点的重要性,可是从那以后,英特尔却错过了每一个战略转折点。
然后是笔记本电脑。
经过数十年的努力,2024年终于成为可靠的ARM笔记本电脑运行Windows的一年,这要归功于微软为使Windows在ARM上运行所做的努力。
该公司说服其他公司移植自己的软件,创建了允许大多数现有程序在新笔记本电脑上模拟运行的工具。
这些设备中的芯片由高通制造,基准测试表明它们可以与苹果的M级移动处理器相媲美,后者也是基于ARM技术和苹果强大的内部团队定制芯片设计的结合。
英特尔的另一个市场份额和利润堡垒,个人电脑游戏市场也显示出份额下降的迹象。
Valve的Steam Deck和联想Legion Go等便携式游戏系统甚至能够运行要求极高的游戏,它们都使用AMD的处理器。
未来,该公司计划将定制操作系统授权给其他制造商,这些设备也可能使用基于ARM的处理器。
英特尔的困境源于垂直整合结构,这一长期资产如今已影响到公司的盈利和创新能力。
与其他既设计又制造芯片的公司不同,英特尔坚持采用一种看似过时的模式,即既设计又制造芯片。
英特尔最近一个季度亏损160亿美元,原因是投入巨资转型为一家代工制造商,以赶超竞争对手台积电。
预计英特尔将在2025年恢复盈利,但在制造业的大规模投入是否最终能获得回报还需多年时间才能确定。
英特尔的一大赌注是试图在芯片技术方面超越台积电。
英特尔所谓的18A技术理论上可以使自己的芯片,以及为外部客户生产的芯片再次成为最先进、速度最快的芯片。
到2026年,可能重新夺回这一头衔。
英特尔最近宣布已与亚马逊签署协议,使用18A技术生产定制芯片。
即使英特尔能够凭借技术再次引领行业,对英特尔产品来说,最好的情况也不过是重新占据不断萎缩的x86 CPU市场主导地位。
基辛格被免职表明,英特尔董事会同意不能继续指望在所有方面都做到世界第一,基辛格原本希望英特尔采取全力以赴的战略,重新占据自有芯片市场和外部客户服务市场的主导地位。
所有这些挑战和相互冲突的优先事项可能会迫使英特尔有朝一日一分为二,将产品部门与制造部门分离开来。
英特尔剥离公司制造业务是一个悬而未决的问题。
最糟糕的情况还可能是,英特尔可能遭遇比被拆分更糟糕的命运。
ARM表示,英特尔长期以来一直是创新很强,但在芯片制造和设计方面,有无数公司创新速度不够快,并且不复存在。