许多公司都曾经收到过字体公司发出的协商函或法务函，指称其社交网络、官方网站、宣传手册等商业宣传材料中未经授权使用其字体，并要求其补买授权以免除侵权责任。这些信函往往是字体权利人在掌握一定使用迹象后有选择地发出的。在收到此类信函后，公司应高度重视，及时开展内部调查，选择合理的方式解决问题，以避免潜在法律纠纷并对抗“强制交易”。此外，公司应在日常宣传中选择安全的字体，避免未经授权使用他人字体。笔者结合自身及团队多年代理众多国内外公司处理相关案件的经验，分析并总结如下。
收到字体公司的信函应当如何应对
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确认发函方的权利基础和身份
在收到协商函或法务函后，公司应首先确认发函的字体公司是否享有其宣称字体的著作权，包括字库的软件著作权、单字的美术作品著作权。如果发函方不是直接的著作权人，那么其获得授权的链条是否完整，身份是否可信也是需要进行核实的信息点。通常来说，证明字体权利基础的文件主要包括以下几种：
著作权登记证书
主流观点认为，具有独创性和美感、有别于公知字体的字体受著作权法保护。字体设计者可以向有关机关申请著作权登记，获得著作权登记证书。然而著作权登记仅采取形式审查的方式，关于字体独创性和美感的认定还需要进一步分析判断。
字体创作协议及设计完成稿
如果字体设计是由设计师在字体公司的委托下完成的，那么相关的协议文书和设计完成稿也是重要的法律文件。这些文件中通常会明确著作权的归属和使用权限等关键问题。例如，协议中可能会详细说明设计师与字体公司之间的权利转让或许可使用的具体条款，从而明确字体公司的权利基础。
其他相关的创作文件
除了上述较为正式的证书或协议外，字体的设计草图、创作日志摘要等也可以在一定程度上证明字体创作过程。
授权链条文件
如果发函方不是字体的直接著作权人，而是通过授权获得使用权或维权权利的第三方，则需要核实其授权链条的完整性和合法性。核实工作包括查看授权协议、转授权文件等，以确保每一环节的授权都是合法有效的。
通过以上步骤，公司可以全面核实发函方的权利基础和身份，确保在应对字体版权挑战时有充分的法律依据和谈判筹码。
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确认信函指称使用行为的性质
核查涉嫌侵权字样的出处
字体公司一般会在其发出的协商函/法务函等信函中明确指出疑似侵权使用字体的位置，比如公众号的具体文章或者公司网站的具体部分。在收到这类信函后，公司应第一时间核查信函指称的使用情况是否属实。例如：
确认发布主体：首先确认相关公众号、网站等内容的发布主体是否确认为本公司。
确定内容来源：确认相应内容是公司自行制作、转载还是由第三方供应商设计的。
保存证据：在核查过程中，保存所有相关的证据，包括截图、日志记录、合同等，以备后续使用。
核实授权
在确认了公司运营的相关账户或宣传材料中确实使用了相关字体的情况下，再进一步核查相关材料的授权情况。例如：
内部核查：检查公司内部是否有购买或授权使用该字体的记录。
第三方供应商核查：如果相关材料由第三方供应商提供，需联系供应商确认其是否采购过相应字体以及授权范围。
通过以上步骤，公司可以全面核实信函指称的使用行为的性质，确保在回应字体公司时有充分的法律依据和事实依据。
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应对策略
如果经过内部核查后确认公司没有侵权行为，应及时正面对字体公司作出回应，并对其涉嫌滥用权利的行为加以谴责，以使得对方在短期内不会再度以类似手段干扰公司的正常经营。
如果确实存在未经授权使用字体的情况，或字体使用情况无法核实，公司应根据具体情况采取相应的应对措施。公司可以选择与字体公司进行谈判，达成和解协议，避免进一步的法律纠纷。具体的谈判策略可以包括：
价格谈判：公司可以根据字体公司在其官方渠道的售价、涉嫌侵权的宣传材料的受众范围、类案的判赔额度等因素，争取合理的和解金额。
长远合作：公司也可以考虑与字体公司建立长期合作关系，购买其更多的字体授权，以解决双方潜在的纠纷，并在未来的宣传材料中合法使用这些字体。
通过以上策略，公司可以有效应对字体版权挑战，确保自身的合法权益不受侵害，同时避免不必要的法律纠纷。
如何选择安全的字体
考虑到近年来知识产权保护力度在逐渐提升，字体公司的维权力度和维权模式也在不断更新，公司应重视宣传材料中的字体使用合规问题，选择安全的字体加以使用。许多OFFICE工具中自带的常见字体，如雅黑、等线，甚至是宋体、黑体等，其实都不是可免费商用的字体。
很多字体公司会在其官网推出一些“免费”字体，然而“免费”可能并不意味着“免费商用”，也可能并不意味着“永久免费”。因此，建议公司通过采取以下步骤核验字体使用的“安全性”。
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确认字体权属
可以登陆著作权登记系统，查询该字体的著作权人，确保字体的权属信息明确无误。
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确认“免费”承诺的有效性
查询字体公司官方网站的ICP备案信息，确认备案主体身份是否与字体公司一致，确保“免费”承诺的真实性和可靠性。
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确认授权条件
在确认字体权属和“免费”承诺不存在瑕疵后，应当仔细阅读该字体的授权条款，重点关注以下方面：
使用场景：确认字体在不同使用场景（如商业用途、网络传播等）下的授权条件。
使用期限：确认字体的使用期限，确保在授权期限内合法使用。
其他限制：关注可能存在的其他限制条件，如地域限制、修改禁止等。
通过以上步骤，公司可以有效核验字体使用的“安全性”，确保在宣传材料中合法使用字体，避免因字体侵权问题引发的法律纠纷。
AI与字体设计：创新与挑战的交汇点
随着AI技术的迅猛发展，近年来也有一些字体公司开始探索在字体设计和生成的过程中融入AI元素。尽管AI 在字体领域的应用还处于起步阶段，但随着技术的发展，我们或许将在不久的将来见到大量利用AI工具生成的字体。这将引发一系列新的法律问题，例如：
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著作权归属
AI生成的字体是否构成著作权作品？
著作权应当由谁享有？是AI的开发者、用户，还是其他相关方？
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法律保护
如何确保AI生成的字体在法律框架内得到有效保护？
如果AI生成的字体侵犯了他人的著作权，责任应当由谁承担？
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市场影响
AI生成的字体是否会改变现有的字体市场格局？
字体公司如何调整策略以应对AI带来的竞争和机遇？
如果AI生成的字体能够安全使用，对于字体供需关系将是一场颠覆性的变革。笔者将持续密切关注这一领域的发展，跟踪AI在字体设计领域的最新动态，以及时指导客户调整策略，应对可能出现的新挑战和机遇。
作者简介
姓名：申会娟
职务：北京市铸成律师事务所 合伙人 律师
联系方式：tracyshen@changtsi.com
+86 10 88369999
简介：申会娟律师作为铸成合伙人，管理一个近30人的团队，为众多国际公司提供全方位的知识产权法律服务。其团队客户包括ITW, Amazon, Charles Schwab, Johnson Controls等。
申律师于2006年毕业后一直从事知识产权相关法律业务，在知识产权相关法律领域深耕16年，执业领域涵盖了商标授权和保护的全业务领域、著作权保护和侵权咨询、企业商业秘密保护和制度建设、互联网知识产权保护、知识产权行政途径保护、域名争议仲裁、外观设计侵权咨询等领域。申律师尤其擅长为企业提供商标注册和保护战略、品牌保值增值策略、商标许可和收购、全方位和多渠道保护企业商标权等非诉和诉讼争议解决专业服务。2021年，她成功入选北京市律师协会涉外律师人才库。
申律师带领团队为众多中外知名企业在中国及亚太地区的商标资产，提供注册和维护法律服务，帮助企业建立、 健全其商标体系，通过行政打击、海关保护、律师函、平台投诉、民事诉讼等多渠道全面布局，有效制止侵权行为， 为客户品牌在中国的使用和发展提供了有效和有力的法律保障，赢得了众多国内外客户的称赞。
姓名：沈盼
职务：北京市铸成律师事务所 顾问 律师
联系方式：Litigation5@changtsi.com
+86 10 88369999
简介：沈盼律师是铸成律师事务所的商标律师。在加入铸成律师事务所前，沈盼律师曾在北京市东权律师事务所、北京比特大陆科技有限公司工作。
沈盼律师自2012年起从事知识产权业务，2015年起成为执业律师。她拥有丰富的经验，业务范围包括商标、著作权、域名的注册、保护，知识产权的管理和转让以及与知识产权相关的不正当竞争、消费者权益、公司法律事务、诉讼与争议解决、企业知识产权战略等与知识产权相关的各个领域，能为客户提供全方位、多层次、一站式的法律服务。
