每天醒来照镜子，你可能都会被自己丑到。小时候你常被夸人可爱，是叔叔阿姨的掌中宝，但长大后，这张脸却连自己看了都嫌弃。
为什么你会越长越丑？
越长越丑，是天生的
一个悲伤的事实是，越长越丑这件事，可能本身就是不可避免的。
我们面部，会随着年龄的增长，经历好几次各部分变大变小的过程。这主要归功于你脸上的骨骼、肌肉以及脂肪等等的改变，特别是你面部的下1/3，也就是你人中、嘴唇、下巴、以及下颌这一块，它们是整张脸中最富于变化、最具特征的部位之一[1]。
人脸可分为上面部、中面部、下面部三个部分 / [2]
婴幼儿时期的脸可能是你最软萌的样子。在这一阶段，你的脸用小骨架撑起了较多的脂肪组织[3]，此时你的下颌角圆钝，脸看上去QQ弹弹的，像颗肉圆，因此也被称为“婴儿肥”。
下颌骨下缘厚而钝圆，是维持面部外形的基础 / Wikimedia Commons
随着青春期的到来，你的骨骼、软骨、肌肉以及脂肪生长速度加快[3]。就拿下颌骨来说，它会经历5-6岁，以及11-17岁两个生长高峰，前者时下颌角会进一步变锐，后者时下颌骨体积变大，不过此时的变化具有了性别差异，男性下颌的一些部分增长量明显大于女性[1]。
发腮，成年人的标志
度过了17、18岁的高考季，你沉浸在成人的喜悦当中，以为自己将要登上人生巅峰，但正如那句被引用太多的名言，“生活就是个缓慢受锤的过程。”很久过后你看着镜子里自己的脸，才意识到，第一把锤，早已在青春期的尾巴悄悄落下。
进入成年，你将经历的可能就是第一次变丑——发腮。
人会发腮，首先可能和下颌骨的继续生长有关。在17-18岁后，男性和女性下颌骨的生长进入稳定期，但这并不意味着它的生长完全停止。
青春后期至成人阶段，女性下颌骨体长度变化较小，增长量大约小于1mm，而男性下颌综合长度则可增长3-6mm，生长期可持续到25岁以后乃至40岁[1]。换句话说，男性的确从先天因素上讲更容易发腮。
不过男生们，你们在发腮的路上并不孤独。康辉也曾自嘲自己“从年轻时候到现在，最大的区别是脸的宽度”[4]。
哈利·波特扮演者丹尼尔·雷德克在成年后下颌角变得明显 / 《哈利·波特》剧照
除了下颌骨，位于颧弓和下颌角之间的咀嚼肌肉——咬肌也开始“作祟”。
虽然咬肌是咀嚼肌，不是面部表情肌肉，但不妨碍它影响咱们的颜值。不断咀嚼（比如嚼口香糖），可能造成你的咬肌变得肥大——就好像是一个每天频繁去健身房举铁的壮汉，肌肉得到“充分锻炼”而变得发达，因此你脸两侧突出[5]。这是一种叫“咬肌肥大”的常见良性疾病，形成的方形下颌线也是亚洲人面部会出现的常见特征[6]。
图为咬肌位置 / [7]
而长期单侧咀嚼的人，由于锻炼失衡，咀嚼侧的骨骼肌肉的功能得到强化，另一侧的功能则逐渐弱化。这种“单侧咀嚼”是导致面部不对称的可能因素之一。面部不对称的俗称，就是“大小脸”[8][9][10]。
不过，需要申明一点的是，有一些人所谓“发腮”，可能真的单纯是长胖了而已。
一个残酷的现实是，年龄大了以后，长胖的概率确实会增加。25岁以后，随着年龄的增长，发生肥胖的危险性会越来越大[11]。
当然，并不是说你一定随着年龄增长会越来越胖，但人群中的肥胖率和超重率的确随着年龄增加整体提升。根据国家卫健委发布的《肥胖症诊疗指南（2024年版）》中引用的中国居民营养与慢性病状况报告（2020年）》的统计数据，6-17岁青少年儿童超重率和肥胖症患病率分别为11.1%和7.9%；而18岁以后的超重率和肥胖率分别是34.3%和16.4%。而男女达到超重或肥胖巅峰的年龄段各有差异。比如超重比例中，男性在50-54岁达到峰值,而女性在65-69岁达到峰值[12]。
高脂饮食会使高能量密度的食物 摄入过多而引起肥胖 / Unsplash
这可能和你工作紧张缺乏运动、 以及高脂饮食等不良习惯有关，当你的能量摄入超过了能量消耗，超出的部分则以脂肪的形式储存在皮下组织及脏器周围，这其中也包括你的脸[13]。
衰老，是每个人的归宿
不过别担心，你的脸并不会一直像一个膨胀的气球。当你从中青年走向老年，你的脸就像一颗新鲜的葡萄逐渐变成一颗晒干的葡萄干。
这个过程中，好消息是你的脸不会变大了，坏消息是——你要老了。
衰老，是你将要面对的下一个变丑阶段。
人逐渐衰老的过程 / YouTube
面部的衰老，其实包括了从皮肤到骨骼各层次的变化。其中最主要最基本的，就是骨骼的变化[14]。
你的脸部各个部位将会出现不同程度的骨吸收。就拿眼眶来说，随着年龄增长，眼眶下缘会出现向下和向后回缩，这会让你的眼袋更为突出，看上去更加沧桑[15]。
与此同时，你的面部脂肪逐渐流失了，脸颊萎缩。同时悬吊着脂肪的面部韧带出现退化，脂肪在重力的作用下出现下垂，让你法令纹逐渐显现，下颌赘肉开始增多[15][16]。
其实这一现象，也和之前说过的“发腮”有一定关联。下面部及下颌更丰满，人脸的形状更可能从“一枚倒置的蛋变成了正置的蛋”[3]。
除了骨骼萎缩、脂肪流失这类不可避免的自然老化，外在的刺激也会让你本就不好看的脸雪上加霜。其中一大敌人就是紫外线——皮肤老化80%以上的原因，是它引起的[3]。
长期暴露在紫外线导致皮肤老化性改变 / [17]
这是《新英格兰医学期刊》曾刊登的一张卡车司机的照片。他两边脸颊的皱纹有着明显的区别，而原因就在于，在他驾驶时，位于驾驶位一侧的皮肤受到了更多阳光的暴晒[17]。
紫外线会导致皮肤炎症、免疫变化、伤口愈合受损以及DNA 损伤，紫外线暴露可能导致高达80%的“皮肤可见衰老迹象”，如干燥、脱屑、皱纹和色素沉着功能受损，甚至还会导致和癌症有关的光老化现象[18]。
除了紫外线，吸烟或者是经常做饭、过多接触油烟等生活因素也会加速你的衰老。
研究显示，与不吸烟者相比，吸烟者会导致皮肤供血不畅，氧及营养成分难以满足正常生理需要，进而导致皮肤的更新功能降低， 易于发生皮肤老化。同时，吸烟还可能抑制胶原合成，导致皮肤张力下降，产生皱纹[19][20]。
研究发现，40岁的吸烟者面部皱纹的程度常常与60岁左右的非吸烟者相当 / Pixabay
在年龄和其他因素对面部老化的影响以外，使用固体燃料（如煤和生物燃料比如木材、秸秆等等）烹饪，与面部皱纹的严重程度加深5-8%，手背皱纹增加74%的风险显著相关[21][22]。
值得一提的是，即使你天天不抽烟、不做饭，要是天天被工作折磨，压力过大，脸可能老得会更快[23]。
总的来说，变丑这件事其实是无法避免的。不过，你还是可以通过一些手段来延缓变丑的节奏。比如注意防晒、减少不健康的生活方式，保持一颗乐观、自信的心态等等。既然每个人最终的归宿都是变老变丑，那还为什么要为自己的容貌而感到焦虑呢？
本文科学性由整形外科医生任宇审核
撰文 / 阳薇了
修订 / 阿壳
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