现代徐风向日葵图轴
一、向日葵•初见
向日葵，别名太阳花，是菊科向日葵属的一年生草本植物。它因花序随太阳转动而得名，总是向着太阳绽放出灿烂的笑脸。
向日葵原产南美洲，关于其传入我国的确切年代目前尚不太清楚，一般公认最早有相关文字记载的，是1621年明代王象晋的《群芳谱》一书，书中将向日葵称为“西番葵”。
而近年来，河南省荆紫山发现明正德十四年（公元1519年）重修玉皇阁时的琉璃瓦上有向日葵花图案。这是迄今为止我国古代以向日葵作为建筑纹饰图案的首次发现，说明了向日葵早在正德十四年之前就已经传入我国，比《群芳谱》一书中关于向日葵的记载早了102年。但有学者认为琉璃瓦的年代及其图案所指都仍待鉴定，这又使得向日葵的传入时间变得难以界定。
二、向日葵•种植
到了明代后期，在北京南海子（南苑）已有向日葵栽植，万历皇帝到南苑狩猎时，看见一片金黄的向日葵，驻足观赏。只见其花硕大，甚是艳丽，虽然御花园里植有百花，但从没有如此巨大之花，皇帝越看越喜欢，便令海户（明清时南苑内从事蕃育鸟兽、栽培林木和种植蔬菜的户民）按时令种植，花开之时便到此观赏，后还将向日葵引种到西苑（今北海、中南海）。
●一朵向日葵是“一朵花”吗？
光绪五年的《京畿杂录》中记载：“直隶及京畿植有向日葵，一名西番葵。高丈余，六月开花，每杆顶上只一花，其形如盘，随太阳回转，如日东升则花朝东，日中天则花直朝上，日西沉则花朝西。”
这段话中所写“每杆顶上只一花”其实并不正确，虽然我们看到的是一株向日葵，但它其实是一束花！
向日葵外面是层叠的花瓣，里面是花蕊，仔细看就会发现，外面的花瓣是有花蕊的，里面的花蕊也有小小的花瓣，所以向日葵是由很多小花密集的排序组合在了一起。这种花的结构，在专业上称为“头状花序”。
三、向日葵•价值
晚清，《抚郡农产考略》首次提到向日葵“子可榨油”，当时云南的一些县用向日葵籽榨油称为“西番莲油”。
到了民国，葵花子成为了当时的主流零食之一。
其实最早记载葵花子售卖的是晚清《植物名实图考》中：“（向日葵）其子可炒食，微香，多食头晕，滇、黔与南瓜子、西瓜子同售于市。”但开始售卖不代表成为流行零食，而且记载也只能反映滇、黔一带的情况而已。
民国《呼兰县志》中则记载了向日葵大规模栽培：“葵花，子可食，有论亩种之者。”彼时，向日葵已经从观赏植物成为一种既可榨油、又可食用其种子的作物，葵花子或是因为好吃或是因为好嗑或是因为收获方便，成为中国人最主要的休闲果品之一。
四、结语
无论是观赏还是实用，向日葵都以其独特的魅力在中国大地上留下了属于自己的历史足迹。它那金黄色的花朵点缀在田野和庭院中，默默陪伴着人们辛勤劳作，见证着岁月流转。
参考文献：
[1]张宗子：《河南新安荆紫山发现向日葵图案琉璃瓦》《古今农业》19952期。
[2]曾云：《向日葵在中国的传播及其影响》
[3]叶静渊：《“葵”辨——兼及向日葵引种栽培史略》《中国农史》19992期。
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