什么叫做“愿”
很多人走进寺院，拜在佛前，其实都是带着各自的愿望而来。人人都有愿望，但大家都知道，不一定所有的愿望都是能够实现的。既然如此，就不必因为某一个愿望落空而失望沮丧。
在佛教中，本身并没有“许愿”这个词儿，而是“发愿”。佛菩萨们在修行时都会发愿，比如阿弥陀佛有四十八大愿、普贤菩萨有十大愿、药师佛有十二大愿等等；祖师大德也发愿，有的发愿往生西方极乐继续修行，有的发愿入兜率内院听弥勒说法，有的发愿再来度化众生……
这些愿的共同特征是——为他人、为众生所发。也只有这样，才能称为“愿”。如果只是为了满足自己个人的世俗要求，又贪执在世间的欲乐上，希望事业兴旺、金玉满堂、鸿福齐天，总之就是既要又要，但自己又做过什么善事，真有那么大的福报吗？这样的愿当然是很容易落空的。
那什么样的愿才是好的，怎么样才不会落空呢？
有些愿要避免生起
可能我们每天在脑中都会有不同的愿望生起，某日发心佛前供花想求一个相好庄严，某日礼佛祈求阖家平安，某日觉得人生本苦想要断除烦恼，某日阅读佛经想要往生净土或解脱轮回……这些都是善愿。
与之相反的是，有些“愿”要尽可能避免。例如，释迦牟尼佛曾开示过，有位禅定功夫相当了得的修行人名叫“郁头蓝弗”，有一次在林间禅坐时，被水中的鱼和树上的鸟惊扰，烦躁之时他生起一念想要吃了这鱼和鸟。后来，当他到达非想非非想处天时，却投身成为一只既能飞又能入水的飞狸，无意中发下的“愿”成了障碍他的因。
所以，不管是许愿还是发愿，都不要助长自己的“贪瞋痴”，而应该是把我们的生命导向美好崇高的愿，它会引导着我们的生命。
愿，就是生命的力量
具体举例，有的出家人在用斋时，会先吃三口米饭，动第一筷时默念“愿断一切恶”，第二筷默念“愿修一切善”，第三筷默念“愿度一切众生”。不管这一生的进度有多快，我们总在向着正确的方向靠近。
修净土的居士念完佛后也会念，“愿生西方净土中，九品莲花为父母，花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。”
诵经、拜忏、持咒、念佛名号或完成当日修学后，还可以说“愿消三障诸烦恼，愿得智慧真明了，普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道。”
还有一个非常好的“四弘誓愿”，“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”
有愿的生命，是有方向、有目标的，人生不会再迷茫，也不会觉得无聊、没有意义。这些美好的、崇高的愿，会把我们的生命导向美好崇高的方向。
同时，也要真诚，真正是我们心里认同、喜爱、想要的，越真诚力量就越大，越愿意坚持。人的生命是由无限的生命过程所累积，一生只是一个过程，这一生过完还有下一生，永远都有实现愿望的机会。
最后，有了愿，就要去落实。有愿无行是空愿，虽然殊胜，却不能到达彼岸。但这不是让佛菩萨帮我们去落实，而是自己落实到我们的心和行动上。
只要我们愿意发愿、落实，一定会有所影响，与众生福祉相关的愿，是一定不会落空的。学佛是很美好的一件事，每天念一遍都是在激励自己，引导自己，带给自己信念和方向感，所修的每一点善法，都汇入了愿海之中，不断地引导我们的生命走向光明。
许一个这样的愿
发一个这样的愿
就从现在开始
一点都不迟
