10月10日是国际足联确定的国家队比赛日，亚洲区18强赛进行第三轮比赛，中国男足在伊万带领下客场1-3不敌澳大利亚，遭遇三连败，积0分，进2球，失12球，在C组排名倒1垫底，进军2026年世界杯决赛圈希望渺茫。
18强赛第三轮其他赛事结果， A组乌兹别克斯坦0-0伊朗，卡塔尔3-1吉尔吉斯斯坦，阿联酋1-1朝鲜，B组约旦0-2韩国，伊拉克1-0巴勒斯坦，阿曼4-0科威特，C组巴林2-2印尼，沙特0-2日本。
目前，18强赛战罢3轮，各组积分排名情况是：
A组的乌兹别克斯坦、伊朗都是2胜1平同积7分，暂列小组前2名；阿联酋、卡塔尔都是1胜1平1负积4分，暂列第3、4名；朝鲜2平1负积2分排第5，吉尔吉斯斯坦3战积0分，排名垫底。
B组的韩国、伊拉克都是2胜1平同积7分，暂列小组前2名；约旦1胜1平1负积4分，暂列第3；阿曼1胜2负积3分，暂排第4；科威特2平1负积2分排第5；巴勒斯坦1平2负积1分，排名小组倒1。
而中国队所在C组，日本队3战3胜积9分，排名第1，澳大利亚、沙特、巴林3队都是1胜1平1负，积4分，暂列小组第3、4、5，印尼队是3战皆平积3分，暂排第5，而国足3战皆负积0分。
根据规则，10轮比赛结束后，各组积分排名前2位的球队，共6队，直接晋级2026年世界杯决赛圈，排各组3、4名的球队，共6队，分成两组将参加第四阶段预选赛，也叫6强赛。而伊万的目标是力争小组第4。
从积分排名看，18强赛3个组，只有中国队所在C组形势焦灼，3队同积4分，中国队成“送分队”。
18支参赛队中，3战全胜的只有日本队，进14球，场均进球4.7个，攻击力居18队之首；失球最少的是伊朗队、伊拉克、日本，都是0失球，也是18队防守最好的球队。
事实上，进攻弱一些，防守好，也能取得不错成绩。譬如，伊朗7分暂排A组第2，伊拉克队7分同样排B组第2，日本9分是C组头名。
又如，澳大利亚、乌兹别克斯坦都是3战失2球，韩国3战失1球，小组排名不是第1，就是第2。
反观18强赛3战皆负的球队，有两队，分别是C组中国队、A组吉尔吉斯斯坦队，都是各自小组排名倒1。
从18强赛前3轮看，中国足协的一大失误是用伊万科维奇换掉扬科维奇。
克罗地亚人执掌教鞭后，改变了国足在卡塔尔亚洲杯的短板，就是进攻不行。
当时亚洲杯小组赛，扬科维奇率队0-0塔吉克斯坦，0-0黎巴嫩，0-1卡塔尔，小组赛2平1负，0胜，0进球，但仅失1球，小组未能出线。
不过，同组卡塔尔队卫冕成功，3-1击败约旦夺得亚洲杯冠军；塔吉克斯坦打进8强，四分之一决赛0-1输给亚军约旦，从这个角度看，中国队当时成绩还不错，问题是进攻乏力。
扬科维奇执教期间，国足5胜5平8负，其中2022年7月东亚杯1胜1平1负，进1球，失3球，
从2023年2月到2024年2月23日，4胜4平7负，其中热身赛进23球，失球13个，包括5-1地区体育、6-2海湾英雄是俱乐部队，1-2中国香港，0-3韩国、1-2乌兹别克斯坦；值得一提的是东亚杯0-0平日本，2-0越南，世预赛36强赛2-1拿下泰国。
客观地说，扬科维奇执教期间，中国队尽管是锋无力，但防守还行，不是“纸糊的”。
反观伊万上任后，国足7战1胜2平4负，进9球，失17球，7场比赛没有不失球，场场丢球，而且经常是失定位球，失头球。
中国队18强赛3战丢球多达12个，场均失4球，显然，伊万擅长的是调整进攻，不擅于组织防守。但是，像18强赛这样的比赛，首先是看球队积分，即便是进攻不力，不进球，但不丢球，战平对手，有积分的话，排名会好一些，这时候强调防守，比组织进攻更具现实意义。
譬如C组的印尼，3平积3分，1-1沙特、0-0澳大利亚、2-2巴林，下一场客场遇到中国队，倘若取胜收获3分，在小组积分排名会大幅上升。
以目前C组各队表现看，中国队倘若有一个好教练，至少不会是0分，不提首轮0-7惨败日本，像第2轮主场对阵沙特，主教练指挥得当，应对无误，调整有序的话，完全能在先进一球，对手少一人，以多打少情况下，全取3分，至少可以拿1分，不会出现被对手第90分钟绝杀。
国足客战澳大利亚，能在上半场第20分钟1-0领先，不容易，伊万排兵布阵很讲究。
张玉宁、李磊都是国安球员，韦世豪曾也在国安俱乐部效力，这3人在左路是有默契的；王大雷、李源一、谢文能3人都来自泰山，同样道理，球员之间有配合；还有费南多、蒋圣龙之间有申花因素，加之费南多之前在泰山踢球；从这3组关系看，伊万布阵是动了脑筋。
事实上，像中国队对阵日本，右后卫是杨泽翔时，徐皓阳会首发，左后卫是刘洋时，谢文能也首发，朱辰杰司职中后卫时，蒋圣龙站在后腰位置，等等。
目前，国足战术体系里，前锋武磊身后的中场没有海港球员助力，也就是没有俱乐部队友的默契，之前有徐新、王燊超、李帅、张琳芃、王振澳等，如今，只有蒋光太一人，守门员颜骏凌、魏震坐替补席。
现在看来，伊万让胡荷韬直接在18强赛比赛中首发，值得商榷。胡荷韬的犯规被判任意球，然后失球，这是个教训，毕竟1-0领先进入中场休息，结果不一样。
当年，里皮发现朱辰杰，也是通过热身赛逐渐让其从替补成长起来。2019年6月国足热身赛2-0菲律宾，朱辰杰第33分钟换下受伤的吉翔，第2场1-0塔吉克斯坦才开始打首发，当时，第一场热身赛，里皮安排4名球员首秀，进行考察。
足协聘请伊万是完成18强赛出线目标，不是让其通过18强赛实现球队的新老交替，18强赛不应该成为新人的“练兵场”。
