10月15日，国足迎来18强赛第4轮比赛，主教练伊万将率队在青岛主场迎战印尼队，这场比赛目前被赋予了特殊意义，包括克罗地亚籍教练、球员、媒体、球迷在内，几乎所有人都把国足能否从18强赛出线，进军世界杯的希望寄予于中印一役。
目前，中国队所在C组的日本队3战9分位居头名，澳大利亚、沙特、巴林同积4分，分列第2、3、4名，印尼队3平3分，排第5，国足3战0分，排名倒1垫底。
从伊万接受媒体采访和战略目标定位看，克罗地亚人给国足定位是力争小组第4名，将来参加6强赛，而日本、澳大利亚、沙特3队则是C组三支实力最强球队，中国队前三场3连败亦在情理之中，结果并非不可接受。
由于伊万帅位暗存隐忧，有一种说法是“4连败的话，或将立即下课”，因此，中印之战是伊万的“救赎之战”。
不过，中国队的备战氛围让人感觉，中印一役将是一场生死战，国足是只许胜，不许平或负。
事实上，从战略角度看，国足主场战印尼，较前三场防反的保守战术，可以开放一些，但绝不能是从头到尾的433强攻，毕竟青岛主场比赛结束后，18强赛还有6轮比赛。
国足战印尼的定位应是“保平争胜”，立足拿一分，抢3分；倘若伊万不要“命”一般地安排各种攻击手上场，像40强赛客场打新加坡那样，连进2球还一个劲地狂攻，却被对手打反击连丢2球，痛失好局，3分变1分。
其实，中国队目前的形势不由得让人想起了2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛。当时中国队小组对手有伊朗、韩国、叙利亚、乌兹别克斯坦、卡塔尔5队，定位是叙利亚实力最弱，是一支“鱼腩球队”，中国队能在叙利亚身上主客场全胜拿6分。
高洪波当时是“救火队员“，把国足从36强赛带进12强赛。不过，开局不顺利，成绩差，4战1平3负，2-3韩国，0-0伊朗，0-1叙利亚，0-2乌兹别克斯坦，这时候中国队换帅，里皮执掌教鞭，“银狐”首秀没赢球，主场0-0战平“克星之一”的卡塔尔。
当时12强赛第一循环国足5战2平3负，只拿到2分，成绩非常差，但第二循环比赛开启了“抢分模式”。
叙利亚队很像如今18强赛的印尼，被公认是这个组实力最弱，排名最低，抽签分组时档次最低。
不过，叙利亚的表现不一般。从首轮开始，比分依次是0-1乌兹别克，0-0韩国，1-0中国，0-1卡塔尔，0-0伊朗，第一循环5战1胜2平2负拿到5分，其战平对手恰恰是12强赛结束后以小组积分前2名直接出线的伊朗、韩国。
2018俄罗斯世预赛亚洲区12强赛，叙利亚最终排名小组第3，成绩是10战3胜4平3负，积13分，只比韩国少2分，并参加了亚洲区附加赛，叙队从第6轮开始1-0乌兹别克、0-1韩国、2-2中国、3-1卡塔尔、2-2伊朗，5战2胜2平1负，拿到8分。
回过头看，很明显，叙利亚队是一匹黑马，是一个搅局者，能从实力最强的韩国、伊朗2队身上4场比赛抢到3分，从中国队身上2战抢走4分。
再看看18强赛的印尼队，由韩国教练申台龙带领的这支球队是“归化军团”，前3轮3连平，比分是1-1沙特、0-0澳大利亚、2-2巴林，至少已经把沙特、澳大利亚队这两支世界杯常客拖住了。
如今的印尼队很像上上届12强赛的叙利亚，是这个组的“搅局者”，因此，主教练伊万和国足应该高度重视起来，中印之战即便拿不到3分，至少在自己主场也要收获1分，这是底线目标和任务。
当然，伊万不是里皮，没有意大利名帅临场的洞察力，没有神奇的调度指挥，但中国队还有下一阶段对阵巴林、日本的比赛，之后还有3个月18强赛间隙期，毕竟最后4轮比赛明年3月份才会开始，中国足协抓紧时间选一个好主教练，确实很重要。
