说实话，除伊万外，所有人都预料到国足18强赛首战会输，输给亚洲排名第1的日本队，方式跟以前差不多，比分差距是两、三球，失球最多不超过4个，毕竟上届12强赛本土教练李铁、李霄鹏执教，对阵日本队是0-1、0-2，而伊万的前任扬科维奇带队打东亚杯，比分还是0-0。
但是，没想到的是国足0-7惨败，全场仅1脚射门，0次射正，被对手如同“大人溜小孩”一般，问题的关键是，中国队还是提前10天集训，练得内容还是“加强防守”。如此看来，若当初没有专练防守的话，场面、比分恐怕是让人不敢想象。
据悉，中国队9月6日下午乘机回国，抵达大连机场时没有停顿，国足全体成员是行色匆匆，比当初出征时更显低调。当晚，27名球员全部参加了回国后的首训。
国足18强赛第二轮比赛是主场，9月10日晚20时迎战沙特，中沙一役在某种程度上对未来产生重大影响。
除门将鲍亚雄外，谢鹏飞、程进、黄政宇等3人大概率会入选中沙战的比赛名单，毕竟有的国脚心态失衡，接近崩溃，国足教练组当务之急是尽快让国脚们恢复信心、恢复体能，同时知己知彼，不打无准备之仗。
之前，伊万所犯下的错误是，一直训练中国队如何用442阵型，防住日本队433阵型，结果森保一变阵343。中日之战下半场，伊万将442变成532，连丢5球，而日本队赛前3天才开始集训，343阵型却让国足“破防”，且防不胜防，感觉日本球员还没用力。
伊万刷新国足输球纪录，上上下下，方方面面都难以接受，由此带来一个问题，亚洲区18强赛有10轮，0-7以后，伊万的帅位还稳当吗？
中、日比赛结束后，舆论一片哗然，前国脚、媒体、球迷质疑不断，呼吁伊万下课声是此起彼伏。
目前，足协高层乃至总局领导的态度很重要，目前不明朗。不过，从足协官网关于这场比赛的报道，还是有一些端倪。
比赛当晚23时38分，官网发布了一则新闻，标题是《世预赛亚洲区18强赛中国队首战负于日本》。
可以发现：一是没有提到“0-7”这个比分，二是没有提到“惨败”二字。
正文内容有一些较有意思的表述字眼，譬如：
1、“中国队以0:7不敌日本队，18强赛首战遭遇失利。”
解读：没有提到是“大比分失利”。
2、“中国队主教练伊万科维奇排出了442阵型，让李源一和蒋圣龙搭档双后腰以加强中场防守，同时，他在中场左右边路分别对年轻球员徐皓阳和谢文能委以重任。”
解读：一是徐皓阳、谢文能是“年轻球员”，二是“他。。。。。。委以重任”，换个角度看，对徐和谢的认知和使用，纯粹是伊万个人的意见。
3、“下半场，伊万将蒋圣龙回撤，改打5后卫，并撤下进攻属性较强的中场谢文能，换上高准翼打防守后腰。”
解读：谢文能、高准翼分别被定义为“进攻属性较强”和“防守后腰”，这说明最初伊万的内心还是梦想在客场进球，客场拿分，恐怕练“防守”是对外示弱的表象。
4、“伊万的换人并未改变中国队的被动局面”。
解读：这意味着主教练伊万临场指挥能力有欠缺，“换人”的效果不好，没有发挥作用。
正常情况下，足协高层乃至总局领导不可能无动于衷，毕竟18强赛不是一场比赛定胜负，而且中沙大战是迫在眉睫，这时候“力挺伊万，支持伊万”是应有之义。
伊万说：“我相信我的身后有足够的球员支持我，还有协会，这些都会成为我们能够打好之后比赛的一个基础。”
但是，足协需要未雨绸缪，毕竟中沙战的结果是一个未知，这同样不可或缺。
倘若中沙一役，国足能战而胜之或打平，拿下3分或1分的话，伊万的帅位肯定无忧。
这种可能性是存在的，毕竟世界排名133位、18强赛第6档的印尼队都能客场1-1逼平沙特队。而中国队的排名87位，高于印尼队，又是主场作战，还有天时地利人和。
只要主教练伊万正确排兵布阵，临场指挥不犯错，国足面对日本队毫无还手之力，但对付第三档球队，排名56位的沙特，可以一拼，或能抢分。
上届12强赛李铁、李霄鹏带队对阵沙特的比分是2-3、1-1，像“伊家军”阵中的颜骏凌、高准翼、朱辰杰、刘洋、张玉宁、蒋光太、刘殿座、王大雷、武磊、阿兰等10人参加过当时的主客场比赛。
倘若国足大连主场再负沙特队，2连败，这就是一个不容回避的现实问题。
其实，足协该不该换帅，既有以往案例可参考，也受现实合同影响。
譬如，俄罗斯世预赛12强赛2016年9月开打，时任主教练高洪波，国足第一轮客场2-3韩国，第二轮主场0-0伊朗，10月第三轮主场0-1叙利亚，第四轮客场0-2乌兹别克斯坦，10月11日塔什干之夜高洪波主动宣布辞职，当月26日意大利名帅里皮接手国足帅印。
上届12强赛2021年9月开赛，时任主教练李铁，第一至六轮比分是0-3澳大利亚、0-1日本、3-2越南、2-3沙特、1-1阿曼、1-1澳大利亚；李铁因赛后新闻发布会的“铁言铁语”，口无遮拦等等，被“下课”，时任总局一把手钦点李霄鹏火线接手，时间是2021年12月3日，但国足1胜2平3负，出线希望渺茫。
其实，足协换帅与否，除需要看中沙之战结果外，关键要看与伊万的合同约定。
中国队没从今年亚洲杯小组赛出线，打进亚洲杯8强，扬科维奇无条件下课，尽管只是0-1小负夺冠的东道主卡塔尔。
伊万率队征战36强赛，尽管成绩不理想，2-2、4-1新加坡、1-1泰国、0-1韩国，场面难看，靠新加坡门将神勇表现阻挡泰国队多进球，才得以晋级18强赛。但按合同约定，以伊万为首的外籍教练团队可以继续执教。
目前，关于足协与伊万的合同中，有没有约定过18强赛成绩和目标，包括什么情况下可以无条件换帅，比如四轮不胜或二连败、三连败等下课条件，毕竟还涉及到是否支付违约金，因为足协的钱也不多。
另外，假设伊万下课没有任何障碍，但谁接手也是一个问题？
新帅是从中超俱乐部遴选像徐正源这样的韩国教练，当然，还需要本人和俱乐部同意；还是找本土教练临时过渡，抑或是再赴欧洲找实用型教练，等等，这些困难都是不容忽视的客观存在。
