河滨市（Riverside）官员周二宣布，三辆全电动无人驾驶公交车将于一月份开始在河滨市运营。
这些零排放的无人驾驶公交车将由河滨交通局（Riverside Transit Agency）运营和维护，作为为期两年的试运行的一部分，以补充其现有的公交服务。
这些车辆上路后，河滨交通局将成为美国第一家运营全电动无人驾驶公交车的公共交通机构。
这些穿梭巴士可乘坐8人，时速可达31英里/小时，但根据交通情况和选择的路线，运行速度可能会接近15英里/小时。该市正在考虑在加州大学河滨分校（UC Riverside）、市中心和当地机场附近等地部署这些班车。
官员们表示，这些公交车将“免费为市民提供城市交通服务，不排放任何废气，并通过减少道路上的汽车来改善空气质量”。
这张未标明日期的宣传图片展示了一辆 Ohmio 无人驾驶公交车。
（图源：KTLA）
这项计划已经筹备了一年多，去年11月河滨市同意购买这些车辆，并与制造商合作将其总部迁至内陆帝国（Inland Empire）。
电动公交车由新西兰（New Zealand）公司 Ohmio 制造，作为购买协议的一部分，该公司在河滨机场（Riverside Airport）附近的一处设施内设立了新总部。
此举还意味着 Ohmio 将河滨市指定为其官方销售点，也就是说该公司售出的每辆车都将为当地带来销售税收入。每辆车售价超过30万美元，因此每售出一辆车，河滨市将获得超过2.6万美元的收入。
这一互利安排还使该市能够以折扣价采购车辆。
河滨市最初花费250万美元购买这三辆车，并帮助 Ohmio 搬到河滨市。
在河滨交通局和南海岸空气质量管理区（South Coast Air Quality Management District）的共同资助下（共150万美元），目前的花费将降至约100万美元，市政府官员表示，这部分投入将在未来四年左右通过销售税收入回本。
去年，官员们估计，Kiwi EV 公司在河滨市的头五年将生产550到750辆汽车。官员们当时表示，这些穿梭巴士将是第一批完全在美国制造的“端到端”全电动无人驾驶汽车。
河滨市市长帕特里夏·洛克·道森（Patricia Lock Dawson）称 Ohmio 是“这一前沿交通技术”的行业创新者，并表示河滨交通局是运营这一创新服务的理想本地合作伙伴。
洛克·道森（Lock Dawson）说：“与河滨交通局达成的这项协议意味着我们将拥有一个值得信赖的本地合作伙伴，将这些车辆投放到街道上，帮助该机构填补公共交通使用方面的空白，并为这一项目的成功提供资金支持。”
Ohmio 表示，搬迁到河滨市将在第一年创造约7个新的就业机会，包括工程师和技术人员，到第三年可能增加至25个就业机会。市政府官员表示，他们相信“先进制造业”每增加一个工作岗位，就会在其他行业产生更多的工作岗位。
河滨市代理市长吉姆·佩里（Jim Perry）说：“这项协议对所有人来说都是胜利。河滨交通局的交通工具箱里多了一个新工具，Ohmio 公司可以在美国本土展示其车辆，而本市在分摊部分初期成本的同时，继续保持创新领先地位。”
市领导和河滨交通局希望这些公交车能在明年一月投入运营。但在服务开始之前，所选路线需要获得联邦政府的批准。
今年夏天，作为试点项目的一部分，两辆 Ohmio 无人驾驶公交车已在纽约约翰·F·肯尼迪国际机场（John F. Kennedy International Airport）投入使用。
在这张未标明日期的宣传图片中，一辆 Ohmio 无人驾驶公交车出现在JFK机场。
（图源：KTLA）
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