文/今时品牌实验室 金石
“中国茅台·造物致用——生物化工类最佳奖、最佳蛋白设计奖、最佳细菌博弈奖”……8月9日，当“中国茅台”与2024第三届合成生物学创新赛闭幕式上揭晓的三大最高奖融为一体，第一代生物科技和第五代生物科技的时空对话，以茅台之名在创新之城深圳完成。
在业内看来，茅台的创新赛道已然明晰，率先布局并加码生物科技，以生物科技拓宽产业带宽，打造未来增长曲线，也为培养更多优质的科创人才贡献力量。
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活动现场
这个8月，全国高校合成生物学青年学子与合成生物学领域领军专家学者集结在合成生物学创新赛，连续第三年开启创新、创智、创造的平台，探索合成生物学在不同领域的创新和应用，同时为合成生物学、生命科学、交叉学科培养后备生力军。
“支持创新赛事是茅台乐见其成的责任使然。”8月9日，茅台集团党委副书记、副董事长、总经理王莉在出席2024第三届合成生物学创新赛闭幕式时如是说。作为传统发酵产业，白酒是第一代生物科技，本身蕴含了许多生物经济的基因，从微生物到微生态，从菌系到酶系，既是传统酿造技艺的科学内涵，也是合成生物学研究的对象。茅台酒作为中国传统发酵食品的典型代表，以小麦、高粱为原料，采用非遗技艺，顺应二十四节气，网络富集驯化自然环境的微生物，造就了独特酿造微生物体系。据了解，茅台迄今已发现1946种微生物在不同生态位通过立体拓扑网络结构进行协作，这也是茅台酒基酒风味丰富多样的原因。从历史发展脉络看，发酵技术经过了多次迭代。从传统发酵到工程化生产再到作为第五代生物科技的合成生物学，已被视为未来可能的第五次工业革命领域。
对传统酿造企业茅台而言，生物科学也是不断探索和发展的重要领域，首先可以解读传统酒主业的“科创”能级。“茅台酒为什么好喝”“如何让茅台酒永不变味”，这两个大众关注的问题都能通过生物科学找到答案。一瓶茅台酒的酿成，其密码在于参与其中复杂多样的酿造微生物，而通过合成生物学技术手段，可以助力深度解读微生物在酿造中的互作机理，探明工艺对菌群及其代谢作用的影响，从而做到“让茅台酒永不变味”，还有助于建立数字化的消费者感知体系，让消费者通过可视化精准感知产品成分特征，回答“茅台酒为什么好喝”。更重要的是，当新一轮科技革命和产业革命加速演进，以生物制造为战略性新兴产业发展方向的生物经济已成未来发展趋势，茅台亟须通过合成生物学抢先布局新业态，拓宽白酒产业幅，打造新兴未来产业增长极。据相关市场数据显示，预计到2025年，合成生物学与生物制造的经济价值将达到1000亿美元，产业潜力巨大，对于茅台未来发展也是一个大机遇。此外，从育种到生产、再到废弃物利用，合成生物学对茅台产业链的绿色转型都有巨大作用。正如王莉在闭幕式上致辞时表达的，茅台非常期待合成生物学的手段，能够运用于酿造微生物资源宝库的价值挖掘。据介绍，茅台微生物中的许多种类，除了能酿出好酒，还能通过生物技术，创造更多的应用价值。当前，茅台已从物系、酶系、菌系一体化，定性茅台酒中分子3500余种，深入阐释传统酿造工艺和技艺的科学性，还系统解读酿造微生物菌群间协作机制，全面提升微生物基础研究水平，更好解析传统酿造机理，持续创新性传承传统工艺。其实，茅台自2006年起就基于酿造发酵开展了一系列科技创新研究，包括茅台微生物菌种库、风味剖析技术体系等，都是为合成生物学的运用打下坚实基础。
近一段时间以来，茅台在与广新集团等交流时，也提到了深化生物科技研究合作等。此次茅台高层是在第十届白酒国家评委第一次年会后，再次对外释放茅台将抢抓合成生物学发展机遇。
值得一提的是，生物科技离不开人才的支撑。茅台此次支持合成生物学创新赛等科学活动，不仅是身体力行支持创新赛事，同时也能发现更多合成生物领域的创新人才，支持茅台发展。
据介绍，合成生物学创新赛由中国生物工程学会合成生物学专业委员会指导并主办，连续举办了三届，聚焦合成生物学领域众多学者和青年人才，还取得了一系列的重要创新成果，已成为一个备受瞩目的大学生科创实践平台。
对于正在搭建生物科技创新平台的茅台，建立“产学研用”一体化机制，正需要更多类似合成生物学创新赛的平台和机构，助力培养科创人才。
以科技赋能传统、以创新酿造未来，茅台正在紧跟生物科技变革步伐，寻找更大的增长空间。
