曾国藩是政治家，也可以说是军事家，但他首先是个儒家，而且是大儒。在他的身上，始终散发着儒家思想的光芒。无论从哪个方面，他都堪称是儒家价值理念的宣传者和践行者。
儒家讲修身，认为这是做人之本。修身才能齐家，才能治国平天下。
曾国藩严格按照儒家的修身要求，不断提高自己的修养和境界。他总结修身的办法，有的是先贤要求的，而有的，则是曾国藩自己摸索出来。这些修身的办法，对现在的人们，仍然有借鉴意义。
与曾国藩同时代、最有名的理学家唐鉴海曾经教导曾国藩说：修身最是“静”字功夫要紧。
曾国藩对静字的认识也是很独到的，他认为：“心静则体察精，克治亦省力。”心静那么就能够体察事物的本质，发觉事物的精微；处理事情也能够省力，即达到事半功倍的效果。因此他极其推崇“静”字功夫好的人。
在静的修养上，曾国藩主要从三个方面入手：
一、守一“耐”字诀，克服浮躁骄气心理。
对于自己心存之骄气，曾国藩在这段时间做了尖锐的反省与自我批评。
他在日记中常常记载与朋友、与客人谈话时的心态，剖析自己存在“夸诞”、“气浮”、“妄语”、“浮躁”、“听之藐藐”等心理现象，他反省道：
细思我何尝用工夫，每日悠悠忽忽，一事未作，既不能从身心上切实致力，则当作考差工夫，冀博堂上之一欢，两不自力，而犹内有矜气，可愧可丑！因此提出治理之法，除谨言静坐，无下手处。
具体则是分两步走，第一步尽量少说，第二步不说。凡往日游戏随和之处，不能遽立崖岸，惟当往还渐稀，相见必敬，渐改征逐之习；平日辩论夸诞之人，不能遽变聋哑，惟当谈论渐低卑，开口必诚，力去狂妄之习。
话多是领导者的一个积弊，也是领导者骄气的表现。曾国藩能够认识到自己的这个毛病并且力行改正，的确不易。
二、守一“专”字诀，克服游思劳乏状态。
有一段时间，他醉心于古典诗歌的写作，每每写了诗，就去读给朋友们听，其中不无夸赞之意，而影响对理学的研究。他反省道：
数日心沾滞于诗，总由心不静故。不专一，当力求主一之法，诚能主一，养得心静气恬，到天机活泼之时，即作诗亦自无妨。我今尚未也，徒以浮躁之故。故一日之间，情志屡迁耳。心不静，多浮气，言心与气总拆不开，心微浮则气浮矣，气散则心亦散矣。
心气不能归一，所以读书也不能专心致志。反省自己：
读《巽卦》，一无所得。白文都不能背诵，不知心忙甚么。丹黄几十叶书，如勉强当差相似，何为者？平生只为不静，断送了几十年光阴。立志自新以来，又已月馀，尚浮躁如此耶！
心不静，所以志向不专一。反省的结果就是要从“专”上下功夫。他引用倭仁的话说：
无间最难，圣人之纯亦不已，颜子之“三月不违”，此不易学，即“日月之至”，亦非诸贤不能，至”字煞宜体会。我辈但宜继继续续求其时习而说。
“至”就是专一，就是一心一意做好某件事，不要间断，不要改变。专的修养，使曾国藩形成了“虽百变而不改其宗”的坚定信念。他在以后的领导生涯中，不论遇到任何事情，看准的目标坚决不改变，直到最后的胜利，展现了一个领导者坚定不移的意志力。
三、守一“坐”字诀，治理身体劳乏神疲之弊。
曾国藩身体经常不好，有几次竟然吐血。对自己身体的这种不良状态，他从两个方面反省。从与父母的关系，他认为这是“斫丧父母之遗体”，就是说是损害父母生下他的身体，是“大不孝”；从作为一个领导者的角度，没有好的身体，难以担当大任。
因此要求自己从静养上下功夫，舍静坐更无下手处，能静坐而天下之能事毕矣”，惟有日日静养，节嗜欲、慎饮食、寡思虑而已”。对于静坐养神养身曾国藩颇有体验，他这样描述：
我辈求静，欲异乎禅氏入定，冥然罔觉之旨，其必验之此心，有所谓一阳初动，万物资始者，庶可谓之静极，可谓之未发之中，寂然不动之体也。
这既是一种养生的境界，在静寂之中达到身心各个方面的和谐融洽；同时也是一种决策的过程，即领导者在思考问题时进入一种极其安静的境界，从纷纭的事务中沉淀下去，探究事务的本源，找到解决的办法。这种办法就是“一阳初动，万物资始”。
孔子曾讲过人生的“三段式”：少年人血气未定，戒之在色；中年人血气方刚，戒之在斗；老年人血气已衰，戒之在得。简单回溯一下曾国藩61个年轮的人生历程，他对人生有一个非常深的体悟，用他自己的三句话来概括就是：
少年经不得顺境，
中年经不得闲境，
晚年经不得逆境。
简简单单的三句话，却道尽了他六十几年的人生经验。对我们来说，如果能读透这三句话，想必能获益匪浅。
1
少年经不得顺境
曾国藩认为，少年正是立志的时期，必须在逆境中经历足够的历练，才能培养出坚韧的精神。如果整个少年时期，都在顺境中度过，没有吃过一点苦头，没有经历过挫折，在往后的人生中，稍微遇到一点困难，就可能一蹶不振。
人生和大自然一样，都有相通的规律，少年时期就好比七八点钟的太阳、一年四季中的春季，正是我们积蓄知识和力量，打牢基础的时候。所以，我们要好好把握住这如黄金般的时间，多多磨砺和锻炼，多吃点亏，多受点罪，吃一堑长一智！
“少壮不努力，老大徒伤悲”，这是千百年来古人留下的谆谆教诲！所以，我们千万不能在该奋斗的年龄，选择了安逸，继而后面徒有悔恨！少年时候，不要过得太顺利，要不然很容易骄傲自负，目中无人，不知道成功之艰难，社会之复杂，人心之险恶，还会养成骄奢淫逸的恶习！
2
中年经不得闲境
人到中年，正是建功立业的时刻。如果此时每天无所事事，日复一日过着浑浑噩噩的生活，这辈子恐怕难有大作为。
曾国藩认为，到了四五十岁时，大多数人可分为两种。一种是取得了一些或大或小的成就，沾沾自喜；另一种是经历了人生的挫败，意志消沉。这两种情况造成的结果，都可能让人产生懈怠的情绪，成功者骄傲自满，不思进取，从而开始走下坡路。失败者意志消沉，鼓不起勇气重头开始，放弃了东山再起的机会。
要改变这两种局面，唯有让自己保持拼搏的心态，不骄傲自满，不贪图享受，时刻克制自己的欲望，才能驱使自己不断向前。
3
晚年经不得逆境
曾国藩的祖父曾告诉过他：“临老临老，最怕打脚棍。”对于老人来说，最怕一棍子打下去，再也没有站起来的机会。他的祖父还提醒他说：“晓得下塘，须知道上岸。”（知道下塘，还要知道最终要回到岸上。）
到了晚年，辛苦打拼了一生，本应是儿孙满堂颐养天年的时候。如果此时突发变故，可以说是莫大的打击。到了这个年纪，想东山再起恐怕是心有余而力不足。看着自己一生的奋斗的成果，在人生的最后阶段破灭，这世上最残忍的事莫过于此。
人到老年，不要再去做冒险系数大的事情，不要再去争名夺利，保重身体，宁静致远，淡泊明志。人到老年，要懂得求缺惜福，安享晚年，多留下点精神遗产给子孙后代，造福子孙后代。
