翻开一本本厚重的典籍，关于怀化的人物与往事，连同横陈已久的斑驳古迹，都掉进了层累历史的褶皱里，或模糊，或清晰。如果慢慢抻开、解读，所有的故事都围绕着曾经激流险滩密布的沅水铺陈开来。
▲怀化沅陵五强溪夸父山（资料图/刘科 摄）
继续逆流而上，入溆浦，停留在一处叫圣人山的峰峦前，山势磅礴，云蒸霞蔚，来自上古的风，似乎正缓缓吹来。相传，远古时期，大禹听闻洞庭湖流域洪水泛滥，便带着助手应龙、玄龟，一路风餐露宿，长途跋涉来到沅水溆浦段。《溆浦县志》记载：“相传夏禹治水，尝登县北界圣人山望洞庭，山因以名。上有石刻，为禹纪事之碑。”在这里，他攀上圣人山顶天平峰，夜观天象，俯察洞庭，与恶龙搏斗，又带领百姓疏浚沅水，筑堤修坝，降服洪魔。为纪念大禹的功德，人们在圣人山修建天平寺、镌立禹王碑。后世考古工作者在沅陵城郊窑头故城遗址的战国地层中，发现刻有“元陵”的官印。有学者推断，现今沅陵一带为大禹陵墓所在地。也许，历史的谜底已长埋于时间的旷野。怀化，古称五溪，因境内雄溪、满溪、潕溪、酉溪、辰溪汇聚沅水而得名，是多民族聚居地。苗、瑶等少数民族将盘瓠视为共同的祖先，并在沅水中游一带建有盘瓠庙、辛女祠等。相传，远古“三皇五帝”帝喾时代，“时帝有畜狗，其毛五彩，名曰盘瓠”。因戎吴将军作乱，帝昭告天下，斩获吴将军首级者，除得到封地赏金外，还能迎娶公主辛女。盘瓠咬下吴将军首级而归。后“帝不得已，乃以女配盘瓠”。盘瓠死后，“其后滋蔓，号曰蛮夷”。盘瓠后人迁徙至沅水流域繁衍生息，并与其他民族相亲相融，形成了独特的盘瓠文化。至今，在麻阳乡村仍保存有8处较为完好的盘瓠庙。每年农历五月，当地乡民都会聚集盘瓠庙，举行古朴、隆重的盘瓠祭，唱《根源歌》《敬寿歌》《谢茶歌》《赶瘟歌》等古老“龙歌”，重头大戏是盘瓠龙舟节，缅怀先祖功德，祈愿顺遂安康。
▲盘瓠龙舟节（资料图/麻阳县委宣传部供图）
公元1819年，清嘉庆二十四年，时任翰林院编修的林则徐出任云南乡试主考官。在满眼葱翠的五月，林则徐自京城启程，到达辰州府沅陵县境时，已是仲夏六月。
京昆干线驿路上，湖南境内有18座古驿，怀化独占其十。怀化驿，就是其中重要的一处。追溯怀化的起源，怀化一词始见于宋代。宋王朝为了促进民族融合、稳固政权，以“怀柔归化”之意在此设置“怀化砦”，并在周边置辰、沅、靖州。1776年，清乾隆四十一年，怀化驿改为怀化巡检司。1942年，国民政府析芷江、辰溪、黔阳三县之地置怀化县。林则徐在途经怀化驿时曾记载：“二十五日，乙卯……又四十里宿芷江县之怀化驿，《宋史·地理志》有怀化铺，即其地也。”在林则徐的日记里，我们仿佛看到，旧时的怀化驿，南来北往的官员在此互相致意，过路商旅茶贩正放下肩头的行囊休整，驿卒抓紧换马奔赴下一站……1837年，清道光十七年，林则徐已任湖广总督，循例开展对湘西军营的巡视和考核。这一次，他从武昌出发，绕行湘中，经溆浦、辰溪等地，过麻阳石羊哨抵凤凰，一路风尘仆仆，马蹄飞扬。石羊哨，因建有囤积军需的皇仓，林则徐在此专作停留，详细巡查记录。扼于大湘西腰脐部位的石羊哨，是明清政府经略湘西苗疆的重要哨所，建有皇仓、演武场、望远楼、炮楼等军事设施，派官兵驻守，为朝廷要员经常巡察之地。自秦汉以来，湘西苗疆几度游离于中央王朝管辖之外。明朝时，统治者强化对边疆的开发和控制，苗疆民族矛盾激化，苗民起义频发。不得已，明王朝在此建立“五溪蛮地”十三哨，重构大湘西苗区军事控制网络，也成就了石羊哨曾经的辉煌与喧嚣。风吹往事，历历犹新。因驻军撤走、皇仓被弃而衰落的石羊哨，随同沉没于水库深处的营盘哨楼，恍惚之间，似在默默诉说着往昔的烽火烟尘和繁荣兴盛。一生遍历地方、治绩卓著的林则徐曾三次驻足怀化。尽管旅途艰辛，但清澈的江水、秀丽的山色、淳朴的民风，都给林则徐留下了深刻的印象。“一县好山留客住，五溪秋水为君清”，就是他情不自禁的感慨。怀化，地处西南战略要冲，南邻广西桂林，东接湘中，西接云贵，北有沅水通航入洞庭，巍峨挺拔的雪峰山雄居东南，逶迤奇险的武陵山绵亘西北，形成两峰夹一垅的狭长地带，进可攻、退可守，历代为兵家必争之地，古时属楚“黔中郡”。史志资料记载，自春秋战国以降，怀化境内共发生100多次重要战争。近世最著名的一次为抗日战争最后一战，史称“雪峰山会战”。从1945年4月至6月，此战历经55天，以侵华日军惨败告终，是中国人民反法西斯战争的重大胜利。
1934年初，阔别家乡18年的沈从文回乡探母。他沿着生命中最为挚爱的沅水，从常德泛舟而上，向着故乡航行。明朗朴野的湘西风光，单纯可亲的风情人事，都让沈从文“一切都那么爱着，十分温暖的爱着”，并写下了语言清丽、风格隽永的散文集《湘行散记》。
▲怀化沅陵龙舟竞渡（资料图/邓浩然 摄）
千百年来，漫漫沅江水岸，声韵悠长的舟桨号子、真诚朴实的民俗风情、热闹张扬的生活场景，串起了汉、侗、苗、瑶各民族相生共荣的沧桑岁月，也浸润着怀化这片土地的酸甜苦辣。山河之上，生于斯长于斯的五溪人民，将深藏在血脉与记忆里的坚韧执着和英勇无畏，根植于魂，枝蔓蓬生，欣欣向荣。
来源：掌上怀化
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二审：孙卫莉
三审：王燕飒
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