太极是掤劲、动作走螺旋。
这句看似平淡无奇的话，却精辟地说明了太极拳的本质及锻炼方法。
什么是掤劲
陈氏太极拳所说的掤劲，就是一般拳家所说的内劲：太极拳的内劲，是指螺旋运动的顺、逆互变，持久锻炼自然产生的，能在内里变化的缠丝劲。陈发科先生称这种劲为掤劲。无论什么着法，接触点上，必须加给对方一个掤劲。掤劲不是抵、抗，而是掌握对方劲路的劲，你用力、我掌舵的劲。
一、太极拳锻炼时以松、圆、慢为主，重在内在功夫的修炼，逐步形成了一种内在的劲力，形式上又有“形不外露，劲蕴于内”的特点，不令人知，因而称这个劲为内劲。
二、内劲主要是通过螺旋运动的顺、逆互变的锻炼得来，螺旋运动本身也是化解来力的方法，因而称内劲为缠丝劲。
三、从字面意义理解，掤(通“棚”)，意为把席、布等搭架支张起来，遮蔽风雨或日光，如天棚、帐棚等;从太极内劲的作用考虑，它既有借用“掤”字，作为以手搭棚掩护身体的作用，更有将对方“掤起”的意思，应尽量使对方脚不得力，使“其根自断”，方易控制对方劲路，使其进退不能，处处被动，利于我根据需要，用最小的力调动或击倒对手。
如何练习掤劲
一、放松。太极拳要求：“由松入手，化僵为柔”。在各个阶段，都要求放松。放松有两方面的含义：一是指肢体要放松。使全身的肌肉、骨骼、筋腱、皮肤都舒展开，做到最大限度地松开、放长，把自身有机地联系起来，形成一个整体。二是指思想、情绪要放松。排除一切杂念，情绪稳定。意念中要有放松才是对的、才能出真功夫的想法。这两方面紧密相联。肢体上不放松，意念就很难放松，意念上不放松，就不可能有真正的放松。要做到“神舒体静”，以“内松”促“外松”，最后达到“内外皆松”。
二、练好拳架，达到着熟。太极拳重意不重形，重内不重外。但其中的“意”、“内”，不能凭空而来，而是通过合适的途径、通过一定的方法得来。方法之一就是练好拳架。拳架是用来模拟劲路的，练拳架既可以增加练拳的兴趣，又能检查劲路是否正确。练习拳架时，要按照阴阳平衡理论，在立身中正的前提下，做到虚领顶劲、气沉丹田;含胸拔背、松肩沉肘;松腰圆裆、开胯屈膝;旋踝转腿、舒指坐腕。拳架练对了以后，还要做到着熟。“着熟而渐悟懂劲”，劲是内里的变化，通过“着”这个有形的动作表现。没有“着”，不可能表现出劲，练到着熟并知其变化，才能产生掤劲，进而懂劲。
三、螺旋转动。陈氏太极拳通过螺旋转动产生掤劲，是区别其他拳种运动形式的独特之处。这种螺旋运动，贯穿全身。“通过反复持久地锻炼，体内自然产生一种似松非松而富有弹性的缠丝劲”。开始练习时，可先从手的缠丝开始，即所谓的“划圈”。“要想练好拳，先把圈划圆”，要尽量使圈无凹凸处、无间断处。“要想拳法好，要把圈化小”。要从大圈开始，逐步化至中圈、最后化成小圈。需要说明的是，我们所说的螺旋运动，仅有手上的缠丝劲不行，还要有身上的螺旋劲。“练拳不练腰，到老艺不高”，既要有手的自转，也要有围绕腰的公转，使身体围绕腰脊运动，形成立体螺旋。身肢的运动，要上下相随、节节贯穿，缠丝劲贯穿于身法之中，达到意、气、身相统一，内气和劲力相协调。长久练习，掤劲自生。
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