2024年11月5日，美国大选投票日。不过，每个投票站结束投票的时间可能不一样，结束时间会从今天晚上并延续到凌晨。11月5日的选举实际上决定的不是谁当总统，而是决定哪些选举人（elector）可以在选举团（Electoral College）中投票，这些选举人定于12月17日在各州首府举行会议，投票选举总统和副总统。所以想要看到结果，理论上最晚的时间要到12月17日，实际上可能到本周末就能知道大概了。肯塔基州和印第安纳州的第一批投票站定于纽约时间下午6点关闭。最后一个选区（阿拉斯加阿留申群岛的阿达克岛）将于纽约时间11月6日凌晨 1点关闭，该选区位于是美国最西端的投票站。当然，所有这些时间都可以通过法院命令延长。大多数州可以在投票结束后几分钟内开始报告结果，但各地情况不尽相同。例如，在肯塔基州和印第安纳州，即使中部时区的选民仍在投票，东部时区的县仍会开始报告投票结果。其他州，包括阿拉巴马州、阿拉斯加州、俄勒冈州和南达科他州，通常在所有县投票结束之前暂不报告任何结果。在亚利桑那州和爱达荷州，州法律要求官员在投票结束一小时后再报告任何结果。如果以2020 年的上一次总统选举为例，那可能需要几天时间。那一年，美联社——美国大选的非官方但被广泛接受的实时计分机构——直到周二投票后的周六才宣布（call）拜登获胜。如果正如许多民意调查显示的那样，这次选举比那次更接近，那么可能需要更长的时间。2020年，宾州成为选举结果迟迟无法call的阻碍。由于疫情，该州当年制定了新的投票法，扩大了提前投票和缺席投票的范围，但该州不允许（现在仍然不允许）地方选举官员在选举日之前处理这些选票，导致计票延迟。虽然这些法律没有改变，但宾州选举官员预计2024年的计票速度会更快。随着疫情结束，该州预计邮寄选票会减少，并已投资更新计票设备。但其他州——尤其是摇摆州亚利桑那州和北卡罗来纳州——此后颁布了法律，通过增加额外步骤来统计选举日前的选票，可能会减慢计票速度。确定谁控制国会（谁在国会占据更多席位）可能比确定谁赢的总统需要更长的时间。两院共和党和民主党之间的分歧历来非常接近，选举结果可能取决于少数席位的迟到选票。为何要花这么长时间才能确定获胜者？因为有些选票需要额外的处理时间。这些包括：► 临时选票（Provisional ballots）。选民在选举日对其投票的有效性存在疑问时，会投临时选票。这通常需要对选民的登记状态或选区进行更多调查。► 邮寄选票（mail-in ballots）。选民通常将邮寄选票放在两个信封内寄出，其中最里面的信封包含选民的签名，需要进行验证。有些州允许对邮寄选票进行预处理，然后在选举日或更早进行计票（尽管在这种情况下，计票结果将保密，直到所有合格选民都有机会投票）。其他州甚至禁止选举官员在投票结束前打开信封。无论哪种情况，官员还需要检查选民是否亲自投票。有些州要求在选举日之前收到邮寄选票。另一些州则允许在投票结束前盖上邮戳的选票进行计票，这使得很难预测有多少选票尚未寄出以及它们何时会到达。提前投票并不意味着提前计票。各州最早可根据州法律开始计算缺席选票/提前选票。如下图，红色州可以在选举日前开提前选票，浅蓝色的州只能在选举日开提前选票，深蓝色州只能在投票结束后才能开选票。► 海外选票。根据 1986 年颁布的一项法律，即《军人和海外公民缺席投票法案》（UOCAVA），美国军人和居住在海外的美国公民如果在选举日之前盖上邮戳并在 13 天内收到选票，则有权进行计票。这意味着任何州最早可以在 11 月 19 日认证其结果。根据 2022 年的一项旨在避免 2020 年大选出现有争议的重演的法律，最晚的日期是 12 月 11 日。在投票率较高的势均力敌的选举中，临时选票和缺席选票可能会给选举计票系统带来压力。2020 年的情况就是如此，当时十分之七的选民在选举日之前亲自或通过邮寄方式投票。越来越多的选民选择有机选票，当然2020年由于疫情，邮寄选票特别多。据佛罗里达大学选举实验室称，在选举日投票站开放前，已有近 8100 万选民通过邮寄、缺席投票或在提前投票中心投票。这超过了预期总投票率（turnout）的一半，但低于 2020 年疫情期间 70% 的非传统投票率。不过，另有 6720 万选民要求邮寄投票，但尚未归还（未寄到）。在大多数州，选民需要在投票站关闭前归还这些选票——或者亲自投票。不过有 18 个州，只要选票是在选举日之前盖上邮戳的就可以。如果某位候选人在第一次计票时，基于不具代表性的样本，迅速领先，这就叫做“幻影”（mirage）。如果共和党候选人在早期获得了欺骗性的领先优势——这种情况经常发生，但并非总是如此——这就叫做“红色幻影”（red mirage）。在这种情况下，如果结果出现相反的情况，就叫做“蓝飘”（ blue shift）。以此类推，“蓝色幻影”（bluw mirage）和“红飘”（red shift）也是可能的。造成“幻影”的原因有很多。选票不是按随机顺序计算的，计票顺序可能会产生误导性的早期结果。距离县选举办公室最近的选区可以先收到选票，电子选票的计票速度比纸质选票快，小选区的报告速度比大选区快。天气、投票站工作人员的疲劳和其他因素也会影响某些地方的计票速度，而不会影响其他地方的计票速度。还有邮寄投票，这种投票往往有利于民主党。各州关于如何处理邮寄选票的不同规定可能会导致不同类型的幻影。宾夕法尼亚州是 2020 年幻影的一个鲜明例子。选举之夜午夜，计票率为 43%时，特朗普在该州领先拜登 13 个百分点。但随着官员缓慢处理邮寄选票，拜登逐渐缩小了领先优势。四天后，结果拜登胜出。官方选举结果只有在选举官员认证后才算正式公布（今年是12月17日，你也可以说是1月6日），这个过程可能需要长达五周的时间，如果面临法庭挑战，时间会更长。自1848 年扎卡里·泰勒 (Zachary Taylor) 以来，美联社（AP News）一直报道每届总统选举，并成为最广为接受的有关谁将赢得哪场选举的权威机构。美联社是彭博新闻社 (Bloomberg News) 旗下的新闻合作社，通过在全国各地的选举委员会派驻 4,600 名记者来做到这一点。在过去的几十年里，这些记者会观察选票的统计过程，并在选票出来后立即报告结果。如今，美联社从记者以及州和地方选举机构网站收集数据。另一家机构成立于2012年的机构Decision Desk HQ 加入了跟美联社的竞争。不过人们普遍接受的还是美联社的预测结果。有一个词，大家要记住—— “call”。如果说Trump call，就是川普赢了的意思。NBC、CBS、ABC、CNN 或 Fox等机构，也会call 获胜者。美联社和美国各家电视网的专家团队（称为“决策台”decision desks）还做预测工作，他们将这些结果与历史投票模式和出口民调相结合，以预测获胜者（call a winner）。这就是为什么他们能够在投票结束后立即预测一些竞选结果，甚至在计算一张选票之前。即便如此，竞选仍未结束。选举人极少会将选票投给其承诺支持的候选人以外的人。如果没有候选人获得选举人团的多数票，众议院将在所谓的“临时选举”中决定总统大选结果。总统竞选要到 1 月 6 日才会最终结束，届时国会将召开会议，接受选举人票并确认获胜者。美联社自己表示，call并非预测（projections）或预言（predictions）,他们也只有当确定落后的候选人不可能获胜时，才会宣布获胜者。（就像看一场比赛，最后一分钟，你喜欢的赛队已经遥遥领先很多分，就算对手再进一球也无法赢得比赛一样）。但是，糟糕的数据确实也会导致错误的call。法庭的battle也会导致call的结果跟最终结果不一样。2018 年关于加州众议员大卫·瓦拉道(David Valadao)与TJ·考克斯(TJ Cox)的竞选预测中，美联社就出过错。2020 年，福克斯新闻和美联社在选举日后的第二天早上预测拜登在亚利桑那州获胜，这一预测被广泛认为为时过早，虽然最终证明call是对的。2000 年，四家电视网络预测阿尔·戈尔在佛罗里达州获胜，而不是乔治·W·布什，但随后又迅速改口。经过数周的法庭斗争，布什最终赢得了该州和选举。来源：Bloomberg
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-11-05/us-election-results-2024-when-will-we-know-who-won?srnd=homepage-americas
