老板问我什么星座，我说牧羊座。他说牧羊座好，我讲当然好，我本来就是放羊出身的。
说起放羊，手就发痒，痒得只想写文章。
我是涟源芙蓉冲里人，冲是又窄又长的穷山沟，是个屙屎不起蛆的地方，穷山恶水无显贵，一穷二白做文章。
相传薛仁贵带兵路过此地，因山全水不全，五马奔蓝田。往东十里蓝田镇上的五马广场，因此而得名。
涟源多煤，芙蓉冲里也是产煤之地，黑山黑水黑山羊，连天都是黑的。我家住在石边头，无煤，是芙蓉冲入口，也是芙蓉冲里唯一干净的地方。
屋后那座山叫八脚岭，据说是由一只八脚怪兽变的，海拔不足300米，八脚不见，深埋在历史沉疴中。八口井倒是有，口若悬河，润泽四方。其中一口井被省煤机厂征用，养育着上万工人。
黑山羊，适应性强，繁殖快，成活率高，祭祀用“三牲”（即黑山羊、黑公猪、黑公鸡），因此大家都养羊，我家也养，但养得不多，三五只，用土砖茅房关着，门也不用锁。往脖子上套个铁圈，系根棕绳，这羊就交给我放了。
人人都说看牛好嗨，看马好骑，看羊牯子走烂脚板皮。牛我看过，并不好嗨，马没养过，不知好不好骑，听说有人骑马摔得鼻青脸肿，险些被马踩出屎来。山羊爱跑倒是真的，像个小女人，三心二意，尖着小嘴，这也尝一下，那也尝一下，跑遍山川田野也没有填饱小肚鸡肠。
父亲在经济场做事，那里有座山，多草，适合放羊，只需把羊系在荆棘下，便可让羊啃上半晌，不用东奔西跑，还可睡个懒觉。
山羊嘴贫，啃过的草不长，踩过的地易荒，那座山被啃着踩着便成了癞头，看着寒碜，经济场不准我放羊了。这羊便在山间田埂上跑，垄上垄下，村里村外，稍不留神便不见了踪影。
羊失踪了便得漫山遍野的找，有时在人家菜地里，有时在小山沟里，找得心急火燎，找得焦头烂额，一家人为一头羊折腾一天，有气没处出，正想拿我开涮，突闻，羊已回圈，皆大欢喜。
夏至，有人药河，鱼往上翻，水上白茫茫的一片，芙蓉冲里的人都去河里捡鱼，把小河两岸挤得密密麻麻的，像赶集。我也去凑热闹，丢下羊群不管了，竟也在水渠里捞着了几斤死鱼，高兴劲一上来竟把放羊的事给忘了。待吃饭时父母问及方才想起，糟了，羊群不见了。
丢下碗拚命地往外跑，寻遍山上山下，田间地头，未见羊的踪影。心里便急，这羊肯定丢了，怎么向父母交待呢。顺手折了几根荆棘，准备回家负荆请罪。
咩咩咩，咩咩咩，我带着哭腔呼唤山羊。平常是这么呼的，我呼一声，山羊便会回一声。
咩咩咩，咩咩咩，路过村庄时，我听到了羊群的回应。发现羊群被人关在牛栏里了，门上一把锁，俺打不开。
牛栏是李公子家的，李公子我认识，很凶，打起架来用锄头挖，我见他用锄头挖过人，幸好那人是他亲兄弟，也有两把刷子，躲得快，不然就被他挖成了两边。
为了羊，我无所畏惧，我去他家里找他，叫他放羊，他不放，说我的羊吃掉了他家半块红薯藤。他带我去看，叫我赔。我的羊的确吃了他家的红薯藤，但没那么夸张。我说，红薯藤由我爸给你赔，羊你要放给我。他硬是不放，还让他儿子守着，他儿子蛮横，我打不过他。他不放，我便不走，咱俩耗了一个时辰，他没空，便叫儿子把羊给放了。
黑山羊不肯长，喂上一年还是那么大，羊崽子倒是生了好几只。羊多了，没人照看，不是送，便是宰，卖也没人要，家家户户有，不稀罕。
父亲也宰羊，逼的。家里有一把小刀，不知哪来的，巴掌那么大，刀不像刀，棒不像棒，杀羊时，拿出来磨一磨，磨上半天，刀口依然很厚，锈迹斑斑。
磨累了，便不磨了，用手试试刀锋，苦笑着摇摇头说，使把劲，应该捅得进了。便把羊从圈里拽出来，拿着刀子往羊脖子里捅，用尽全身力气也只把羊皮捅穿，喘口气，羊就挣扎着跑了，跑了几里地，才倒下。逗得全村人笑，父亲也笑，今天杀跑羊，跑得有点远。
羊肉，能吃上一个月，早餐吃羊肉，晚餐吃羊肉，吃得满身骚，吃得不想吃。
整头羊吃得只剩下羊皮，骨头与咬不烂且黏口的羊油。羊皮用来制衣，羊油用来制肥皂，羊骨用来换针线。晒干后拿去集市上卖，能换几十块钱。
这是一笔难得的收入，可以填补日常开支。父亲满脸喜悦，幸福得合不拢嘴。逢人就讲，羊皮卖了多少钱，羊油卖了多少钱，羊骨卖了多少钱。听者也跟着乐，都说恭喜恭喜，那态势像过年。
羊是吉祥之物，有时也惹事生非。村里有个恶霸，养了几只羊，那羊无人看管，经常啃吃庄稼。大家敢怒不敢言，恨不得宰了他的羊。村里还有个寡妇，开了家理发店，也不是一盏省油的灯。一日，恶霸的羊竟丢了一只。找遍全村没找到。听说有人看见上了寡妇的楼。恶霸就上寡妇家来找，寡妇不让找。寡妇说，她一直在家，理发店就开在楼梯口，人来人往，羊哪敢进屋，进得了屋也不可能像人一样上楼，这么大的东西，这么多人不可能不看到。
恶霸硬是要上，寡妇就不让他上。两人就扭打起来。恶霸说，羊在寡妇家里，寡妇说没有。如果羊不在她家，你就从老娘胯下钻过去。如果羊在你家，你便是偷羊贼，去坐牢。两人就上楼，那羊竟然躲在寡妇的屋顶上。恶霸嘚瑟地笑了，要拉寡妇去派出所。寡妇大喊救命，说恶霸进屋耍流氓。
两人最后闹进了派出所，恶霸以流氓罪获刑，寡妇拘留了几天。
