1944年10月20日至25日，美、日两国军队围绕菲律宾群岛中部的莱特岛展开了大规模的海空争夺战。美军以损失各类舰艇6艘、飞机100余架、伤亡2800余人的代价，使日军损失各类舰艇33艘、飞机500余架、伤亡约1万人。此役使日本海军遭到毁灭性打击，美军自此掌握了菲律宾及其附近海域的制空权和制海权，为后续占领整个菲律宾奠定了基础。
莱特湾海空战中的美国海军特混舰队
清除威胁，顺利登陆
1944年7月，美军突破日军太平洋第二道防线、逼近了日本的内防御圈，美军为加快作战进程，决定顺势登陆莱特岛，趁机夺占菲律宾。为减轻登陆部队防空压力、扫清日军空袭障碍，10月12日起，美军集中400余架舰载机采取大批次、高强度、多点位密集突击等方式，对日军周边岛屿防空兵力兵器、机场和航空设施等目标展开了大规模轰炸，此举彻底消除了日本空军对美军莱特湾登陆作战的空中威胁。10月20日，美军两栖部队在海军舰队支援掩护下，顺利登陆莱特岛。
在莱特湾集结的战舰
先机制敌，波次歼敌
日本海军联合舰队司令部在得知莱特岛失守的消息后，紧急集中4艘航空母舰、5艘战列舰、10余艘舰船，兵分三路向莱特岛进击。10月23日9时10分，两艘美军潜艇在侦察发现目标后率先对日军中央舰队主力展开鱼雷攻击，全面揭开莱特湾海空大战的大幕。10月24日，美军采取轰炸机和鱼雷攻击机波次交替掩护攻击的方式，对驶入锡布延海海域、几乎无飞机掩护的日军中央舰队主力连续发起5波次空中攻击，击沉了日本海军最大的“武藏”号战列舰，击伤其他战舰9艘，迫使日军栗田舰队被迫撤退返航。
伏击不利，空海猛攻
美军顺利登陆莱特岛后，立即布设了以鱼雷艇、驱逐舰、战列舰为主，远近衔接、昼夜巡逻的三道机动防线。24日晚，日军中央舰队之西村舰队和南方舰队刚驶入苏里高海峡，即遭到美军鱼雷艇的翼侧伏击，日军在短暂的混乱之后凭借较丰富的夜战经验顽强阻击，有效化解了美军的鱼雷攻击威胁。随后，美军相继出动11艘驱逐舰，兵分两路从海峡两翼对日军舰队展开了猛烈的鱼雷追击，美军战列舰同时以舰炮火力协同攻击进入射程的日军舰艇，致使日军西村舰队几乎全部覆灭，迫使日军南方舰队不得不调头撤退，另寻战机。紧接着，美军以舰载机和岸基轰炸机为主对日军撤退舰队展开了猛烈的追击轰炸，进而彻底摧毁了日军中央舰队和南方舰队主力。与此同时，担任“诱饵”作战任务的日军小泽舰队虽然凭借4艘航空母舰和116架飞机，出其不意地击沉了美军“普林斯顿”号航空母舰，并成功完成引诱美军第3舰队驶离莱特湾的任务，但在美军空中作战力量的轮番攻击下，小泽舰队4艘航母全部沉没。至此，日本海军航母主力全部覆灭。
“普林斯顿”号航母发生大爆炸
被动应对，不战而胜
25日晨，面对日军中央舰队主力穷追不舍的火力轰击和围追堵截，美军第3舰队第3特混大队只得采取舰载机紧急升空藏匿、利用暴雨躲避、巨型舰炮还击、护卫舰靠前拦截等方式边打边退，损失惨重。随后，日军中央舰队逼近莱特湾，并做好全面进击的作战准备，但日军中央舰队指挥官在未与诱敌舰队取得联系、担心舰队燃料不足、怕被美军增援舰队围堵的情况下犹豫不决，思虑再三后下达了停止进攻莱特湾的作战命令，进而指挥舰队调头北进，企图寻机攻击美军航母舰队。
坠海后尚未沉没的日本战机
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以快打慢、以高压低、以多对少、以奇制正、以优胜劣的非对称作战，本质上就是集中优势兵力，各个歼灭敌人。两方交战，谁掌握运用得好，谁就能赢得战争主动。莱特湾海空战一开始，美军以空对地清除登陆障碍，然后在短时间内以大密度、多波次、持续性的饱和攻击，使日军陷入疲于应付、无暇反应、无力还手的境地。这场战争中蕴含的制胜机理既适用于过去战争，也适用于未来战争。随着战争向智能化方向演进，作战力量趋于多元、作战手段趋于多样、作战空间全域覆盖，作战需要综合汇聚时间、空间、力量以及作战方式、作战手段、技术水平等方面的力量资源，即时聚优、跨域联动、整体释能，达成未来智能化战争条件下的“集中优势兵力”，才能把握战机、赢得先机、夺取胜利。
点评人：世 清
来 源 | 中国国防报
栏 目 | 兵之大事（41）
策 划 | 云 松
题 字 | 郑小成
总 编 辑 | 岱 青
