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郑板桥是江苏兴化（今江苏泰州兴化）人。他一生大部分时间客居扬州，以卖画为生，其诗、书、画均旷世独立，世称“三绝”，其中画竹的成就最为突出。
郑板桥虽才华盖世，跨越三朝，但直到他中进士五年后，年近五十岁时才开始为官，历任山东范县、潍县县令。郑板桥当知县十几年，颇有政声。他爱民如子，体恤百姓，一身正气，两袖清风。
清乾隆七年（1742年）春，郑板桥离开北京，到山东范县出任七品知县，开始了他的宦海生涯。范县地处黄河北岸，有十万人口，而县城里却只有四五十户人家。郑板桥在范县任上，“室无贿赂，案无留牍”。他为官清正廉明，不受贿赂，兢兢业业，案件处理得很快，从不积压。为了接近百姓，他每次出巡都不打“回避”和“肃静”牌子，不许鸣锣开道。有时，郑板桥还身着布衣草鞋，微服访贫问苦，并倾力相助。
乾隆十一年（1746年），郑板桥调任山东潍县县令。这一年，恰逢荒年，刚闹旱灾，又闹涝灾，百姓饥饿，郑板桥于是打开官仓，发放粮食，赈济灾民，上万人得以活命。有人阻止他，“劝他慎重，待征求上司批准再行事，郑板桥却说：这都什么时候了，如果向上申报，辗转往复，百姓怎能活命？上级若是降罪，我来承担。”他还责令富户轮流舍粥，供饥民糊口，并带头捐出自己的俸禄。
郑板桥在知县任上，刻了一方图章——“恨不得填满普天饥债”以明志。在做潍县知县时，郑板桥在送给巡抚的一幅画上题了一首诗：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”表达了他关心百姓疾苦的心声。
江苏兴化郑板桥故居内的灶房
然而，虽然潍县县令郑板桥的果敢行为挽救了许多百姓的性命，但却触怒了上司，得罪了豪强，结果被人密告，他被罢了官。郑板桥离任时，百姓都来送行。郑板桥雇了三头毛驴，一头自己骑，一头让人骑着在前边领路，一头驮着简单的行李。郑板桥做县令长达12年之久，却清廉如此，送行的人见了都很感动。
湖南怀化洪江古商城内的郑板桥真迹“吃亏是福”
郑板桥在惜别潍县绅民时在所画的一幅竹子上题了一首诗：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”惜别僚属，他画了一幅菊花，也题上诗：“进又无能退又难，宦途跼蹐不堪看。吾家颇有东篱菊，归去秋风耐岁寒。”从此，郑板桥回到扬州，以画竹为生，度过了贫寒而有气节的一生。
来源：学习强国
