两周前的12月4日，美国总统乔·拜登在非洲国家安哥拉度过了充实而漫长的一天。
拜登总统，即将迈入82岁高龄，长时间的国际飞行让他显得有些力不从心。他先是访问了一个被众多起重机包围的港口，随后又参观了一个布满传送带的工业设施。在与安哥拉总统若昂·洛伦索会面时，两人坐在一间温暖且略显潮湿的房间内，围坐在一张大型木制圆桌旁。
在洛伦索发言期间，拜登总统显露出明显的疲惫，他用手轻抚额头，不时闭上眼睛，似乎在努力集中精神。
随着拜登总统任期步入尾声，这也标志着他长达半个世纪、充满起伏的政治旅程即将画上句点。岁月无情，随着时间的流逝，他显得愈发憔悴和反应迟缓。
在拜登总统政治生涯的尾声，挑战并未减少。今年7月，他不得不退出竞选，而特朗普击败现任副总统哈里斯被视为对拜登的直接否定，这无疑给他带来了深刻的打击。
然而，与四年前特朗普的情况不同，拜登逐渐接受了这一现实。
如同其他即将离任的总统，拜登正在逐渐退出政治舞台，只待最后的谢幕。目前，特朗普作为下一任总统，已经在政治对话中占据了主导地位，他无需等到正式就职就能发布政策声明并与全球领导人进行会谈。而实际上仍在白宫的拜登总统，却似乎成为了一个全国性的边缘人物，甚至在美国综艺节目《周六夜现场》中被一位主持人提及：
“总统——还算在任吗？”
拜登缺席了这场关于“他与特朗普权力转移”的辩论。在他此前一次又一次警告特朗普对美国民主构成威胁之后，他现在对此事保持沉默。甚至他的助手也拒绝回答关于新任总统是否仍然构成威胁的问题。美媒分析称，拜登骨子里是一个传统主义者，他在此事上选择了优雅和沉默，是因为他认为这种回应适合一个失败党派的即将离任的总统。
“是的，这很难，”拜登的老朋友、助手和参议院继任者泰德·考夫曼说：“但他经历过比这更艰难的事情。而且他有一长串想做的事情，他在最后的时间里专注于完成它们。”
拜登决心以重大成就收尾，将自己塑造成一位有影响力的总统，他希望在最后几周“冲刺到终点线”。正如他的幕僚长杰弗里·齐恩茨所说的那样，他正在完成总统愿望清单上的最后几个愿望。访问安哥拉？完成了。成为第一个参观亚马逊雨林的美国总统？也完成了。
剩下的最大问题就是加沙停火，如果他能做到这一点，那么这场胜利能够肯定这位即将离任的总统的价值，这将是一次意义非凡的胜利。
拜登正在淡出政坛，选择保持优雅和沉默寡言
拜登的一些盟友和民主党同僚希望他在余下的时间里能更积极地利用自己的职位。但即使在推动自己的优先事项时，拜登也显得力不从心。
上个月访问亚马逊雨林时，拜登的虚弱在与他同行的人眼中清晰可见。在闷热的天气里，他穿着宽松的蓝色衬衫，在演讲了七分钟后，转身沿着一条泥路慢慢走远。台下几个近距离看到他的观众说，他们屏住了呼吸，担心他会绊倒。
本月，拜登在经过一段疲惫的漫长跨洋飞行后，安哥拉总统若昂·洛伦索在抵达仪式上抓住拜登的手臂，扶他上了一个台阶。
当天下午，拜登参观安哥拉国家奴隶博物馆时，他并没有真正进入主楼观看展览，而是在外面观看了被带出来展示的文物。据两位知情人士称，这样安排是因为担心陡峭的楼梯会给他带来太大的挑战。
然而，一些陪同人员也表示，拜登在专注于眼前的问题，并表现出了对细节的掌控。
据拜登的助手们说，他在情况室仍然保持着非常敏锐的头脑，他积极呼吁世界各国领导人促成黎巴嫩停火并带头应对叙利亚的混乱局面。助手们说，在白宫的会议上，拜登同样很“机灵”，仍然会指示具体行动，仍然会根据自己的喜好修改演讲稿。在里约热内卢峰会期间，他坚持进行了长达90分钟的简报会。
在上周举行的特殊奥运会纪念仪式上，他也给一些来宾留下了全神贯注的印象。“他看起来很不错，”出席仪式的民主党全国委员会长期成员伊莱恩·卡马克说：“令我惊讶的是，他整个晚宴都待在那里。我们都以为他可能会消失，但没有，他坐下来，和大家一起吃饭。”
不过在庆典期间，他一度显得有些感伤。朋友们说，每年这个时候，拜登都会有点季节性的抑郁，想起1972年圣诞节前不久那场夺去他第一任妻子和女儿生命的车祸。在特奥会的简短演讲中，他提到了这场悲剧，并哽咽了好一会儿。
尽管拜登身边的一些亲近人士声称他已经接受了自己总统任期即将画上句号的现实，但也有人指出他的情绪波动较大。据最近与他有过接触的人士透露，拜登对那些公开批评他赦免儿子亨特·拜登的国会民主党议员感到愤慨，尽管他之前曾明确表示不会这样做。
尽管特朗普目前主导了媒体的焦点，但拜登及其团队在任期的最后阶段仍在努力确保其主要立法中批准的资金能够按照既定计划执行，以防止即将上任的政府进行干预。
最近，拜登在布鲁金斯学会发表了一场演讲，期间他阐述了自己经济政策的成就，并警示了特朗普经济计划的潜在风险。这场演讲持续了大约40分钟，是一系列演讲中的一部分，旨在总结拜登认为在其任期内哪些经济措施是成功的，哪些在未来可能不再适用。演讲过程中，拜登不断咳嗽，到了演讲结束时，他的声音已经变得沙哑。
总统经济顾问委员会主席贾里德·伯恩斯坦表示：“他追求的是更好的政策，能提升中产阶级，引导我们脱离经济下行的政策。”
根据一位内部人士的披露，在选举前夕，当拜登发现自己被边缘化，不再处于竞选活动的中心时，他向团队表达了自己的无聊感，并探询是否有其他活动他可以参与。
当时，他的团队回应称，他们手头还有许多待办事项。至今，拜登仍在积极推进这些工作。
“当大多数人认为我们会放慢脚步时，你（拜登）却在加速，”白宫办公厅主任齐恩茨在他的备忘录中写道，“我知道你和你的团队正在一步步推进每一个问题。”
