华盛顿州州长英斯利（Gov. Inslee）16日参加一场仪式，正式关闭位于瓦拉瓦拉（Walla Walla）州立监狱的死刑执行室。这项仪式代表着一个漫长法律过程的结束，使华盛顿州成为美国第21个废除死刑的州。
这一过程始于2014年，时任州长英斯利宣布暂停执行死刑，这是在对州内死刑法律进行为期一年的审查后做出的决定。自1904年至2010年间，华盛顿州共执行78次死刑，全是男性，大多数是绞刑，最后3次是注射。华盛顿州也是唯一保留绞刑的州，后来才提供死刑犯绞刑或注射死刑的选择。
英斯利在宣布暂停执行死刑时说：「当最终决定是死刑时，接受一个不完美的系统风险过大。」在接下来的数年中，华盛顿大学教授Katherine Beckett进行更多关于死刑的研究。她和她的团队发现，数十年来死刑在华盛顿州存在种族偏见的模式。数据显示，黑人被判死刑的可能性是其他种族被告的四倍。
部分得益于这项研究，2017年华盛顿州最高法院裁定，死刑违反该州宪法，因为它被不成比例地应用于黑人被告。2023年，州立法机构投票决定将这项惩罚从州法删除。英斯利当年的死刑暂停令正式成为州法律的永久法令。
死刑室将保存作为历史遗迹；死刑室内的钟停在12:56，这是2010年9月10日凌晨，当时华盛顿州最后一名被处决的囚犯Cal Coburn Brown被宣告死亡。相比于其他州，华盛顿州对使用死刑的热情并不高，例如，德州已处决近600人。然而，华盛顿州居民也并不想完全放弃死刑，因而曾经历多次法律纷争，上周的关闭仪式将这些纷争历程画上句点。
英斯利在关闭执行室的仪式上表示，「公平是所有公共机构的基石，司法系统尤甚；」「当人们犯下滔天罪行时，判决不应该是基于邮递区号或种族的致命彩票。此次关闭使我们离实现人人平等的正义更近了一步」。
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