苏门答腊岛是印尼重要的橡胶种植区。橡胶种植主要集中在东部的平原地区，这里土壤肥沃，适合橡胶树的生长。橡胶种植不仅为当地经济带来了显著收益，还在一定程度上保护了森林生物多样性。然而，随着人口增长和市场需求的变化，橡胶种植面临着来自油棕种植的竞争。
橡胶种植在苏门答腊岛的经济中占有重要地位。橡胶树的种植不仅提供了大量的就业机会，还促进了当地基础设施的发展。尽管如此，橡胶种植业也面临着环境保护的挑战，特别是在防止非法砍伐和保护原始森林方面。为了实现可持续发展，政府和相关机构正在努力推广更加环保的种植技术和管理方法。
苏门答腊岛呈西北—东南走向，在中间与赤道相交叉，由两个地区组成：西部巴里散山脉和东部的沼泽地。
苏门答腊岛东南与爪哇岛隔着巽他海峡相望，北方隔着马六甲海峡与马来半岛遥遥相对，东方隔着卡里马达海峡毗邻加里曼丹岛，西方濒临印度洋。
巴里散山脉为青藏高原新生代山脉的连续，纵贯苏门答腊岛。该地区发现了煤、黄金矿床。火山所喷发的矿物质使得土壤肥沃。山脉景象优美而迷人，如多巴湖周围区域。
在东部，强大河流把淤泥带到下游，形成了辽阔的平地，遍布沼泽和湖泊。虽然该地区宜耕土地少，对农业不利，但是其对印尼经济发展的重要性不可低估，因为“地上出产油，地下蕴藏油”：棕榈油和石油。
在古代，苏门答腊岛的大部分地区被热带雨林覆盖，这些森林曾经是宝贵动植物（红毛猩猩、老虎、貘、大花草等）的栖息地。不幸，当局的贪污风气和非法森林开发使得这些原始森林目前面临毁灭的危险。连所谓的“保护区”也遭到砍伐。
苏门答腊岛位于亚欧板块的西缘，该岛以北地区位于印度板块边缘，是欧亚地震带的一部分。2004年12月26日，2004年印度洋大地震引发的10米高海啸席卷苏门答腊西部的沿海地区，造成严重破坏，在印尼就有超过八万人死亡，灾情主要集中在亚齐省和北苏门答腊省。
