在全球能源转型的大背景下，核能作为一种低碳、稳定的能源形式，受到了越来越多的关注。小型模块化反应堆（SMR）更是因其初始投入少、建设周期短、安全性高、灵活性好、应用多元等优势，成为新一轮核能技术变革和产业发展的重点方向之一。
Nuward项目正是在这样的行业趋势下应运而生，于2019年由法国原子能和可替代能源委员会（CEA）、法国电力公司（EDF）、Naval Group和TechnicAtome共同发起，旨在利用法国在压水堆方面的丰富经验，开发一座340 MWe的SMR电厂，每个电站由两个170 MWe压水反应堆（PWR）组成。
项目调整与市场反馈
2024年7月，EDF根据欧洲潜在客户的反馈意见，计划优化Nuward的设计，将重点放在现有的成熟技术上，以确保满足项目期限和预算。这一调整反映了市场对小型堆项目的实际需求，即更倾向于采用成熟技术来降低风险和成本。
在声明发布后的几天内，EDF从Great British Nuclear（GBN）的小堆竞赛中撤回了其Nuward型号，原因是GBN要求的承诺水平和时间进度与Nuward小堆的成熟度不符。这显示出EDF在项目推进过程中对市场和自身技术成熟度的谨慎评估，避免盲目参与竞赛而可能带来的风险。
技术优化与战略完善
经过数月的深入研究，Nuward完善了其SMR战略，将提供400 MW的电力，并提供高达约100 MWt的热电联产选项，以更好地满足公用事业和行业的期望。依靠核能领域内广为人知且熟练掌握的技术模块，Nuward能够提供安全且符合市场需求的产品。其附加值将基于简单性、模块化和预制性，这不仅有助于优化竞争力，还能大大缩短施工时间，进一步提高项目的经济性和可行性。
项目进度与未来展望
目前，Nuward的目标是到2026年中期完成反应堆的概念设计，并在2030年代将产品推向市场，在法国建造首座此类反应堆。这一进度安排显示了Nuward对项目的信心和决心，同时也与全球SMR的发展趋势相契合。为启动这一新的发展阶段，曾任EDF核燃料部副主任的Julien Garrel接替Renaud Crassous担任Nuward执行总裁。Crassous在回顾项目历程时表示，领导这一创新项目是一项真正的荣誉，他为共同取得的进展感到自豪，并期待看到Nuward在Julien Garrel的领导下继续取得成功和发展。
在全球范围内，美国、俄罗斯、加拿大、日本、韩国等国家均在积极研发多种技术路线的小型堆，一些技术领先国家和企业都想抢先向市场证明这项科技的可行性，有超过80个相关项目正在世界各地开展。
Nuward面临着来自国际同行的激烈竞争，但凭借法国在核能领域的深厚底蕴和技术积累，以及其自身在设计优化和战略调整方面的努力，有望在全球SMR市场中占据一席之地。随着全球对清洁能源需求的不断增长和核能技术的不断进步，预计未来几年内，将有多个小型模块化反应堆项目投入商业运营，Nuward的发展也将为全球能源结构转型和应对气候变化作出重要贡献。
然而，行业研究人士也指出，小型堆的商业化、规模化推广仍面临监管、技术、市场经济性等诸多挑战，Nuward在推进项目的过程中也需要充分考虑这些因素，以确保项目的顺利实施和长期稳定运行。
