美国大提顿国家公园（Grand Teton National Park）知名的399号灰熊曾受到无数游客、生物学家和专业野生动物摄影师的喜爱，然而本周早些时候，它不幸在怀俄明州西部遭汽车撞击死亡。
公园官员在周三（10月23日）的声明中表示，399号灰熊于周二晚上在杰克逊（Jackson）南部蛇河峡谷（Snake River Canyon）一条公路上死亡，司机未受伤。当它被撞时，一只一岁的小熊与它在一起，虽然据信它没有受伤，但其下落不明。目前事件原因尚不清楚。
据美联社报导，399号灰熊今年28岁，是黄石生态系统中已知仍在繁殖的最年长的雌性灰熊。每年春天，野生动物爱好者都急切期待它离开熊窝，看看它在冬季生下了多少小熊，然后迅速在网上分享这一消息。
导游杰克和吉娜‧贝尔斯（Jack and Gina Bayles）说，这只母熊的脸书页面显示，它的粉丝遍及全世界。
大提顿灰熊生物学家贾斯汀‧施瓦贝迪森（Justin Schwabedissen）回忆说，为了能观看它，有时数百名游客会在草地上扎堆等候。
施瓦贝迪森表示，一些年轻人觉的「看到一只熊在那里，看到小熊在野花丛中打闹，真是世界上最酷的事情」。
399号灰熊死亡的消息迅速在脸书页面上传播。到周三晚些时候，已有超过2,000人发表评论，称这只熊是「女王」、「偶像」和「令人难以置信的物种大使」。
这只灰熊让人惊讶的是，它虽年岁已老，但仍持续繁殖。它在27岁时打破已知野生灰熊分娩最年长纪录。
与许多灰熊不同，它经常出现在大提顿的公路附近，引来众人围观并引发交通堵塞。科学家推测，这种行为能让雄性灰熊与其保持距离，以免对小熊构成威胁。有些人认为雄性灰熊会杀死小熊，以使母熊进入发情期。
这只灰熊先后共生下至少18只小熊，分为八窝，包括2020年的一窝四只。它身高约7英尺（2.1米），体重约400磅（180公斤）。
人们对它的死感到心碎和悲伤，称这是一个悲剧性的损失。
怀俄明州狩猎和渔业部主任安吉‧布鲁斯（Angi Bruce）在声明中表示，「野生动物与车辆碰撞和冲突令人遗憾。我们很庆幸司机没事，也理解社区对399号灰熊的死讯感到悲痛。」
在美国西部曾经有大约5万只灰熊。但在阿拉斯加以外，它们现在仅限于黄石地区和北洛基山脉的几个小区域。到1975年，当它们首次被列为濒危物种时，黄石地区的灰熊数量已减少到仅超过100只。
目前，包括大提顿和黄石国家公园及怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州周边地区的区域是约1,000只灰熊的栖息地。尽管它们仍然受到联邦保护，但在政治和法院决策之间的持续拉锯战中，近年来已两次从濒危物种名单上移除又重新列入。
根据研究人员收集并由公园发布的数据，该地区平均每年约有三只灰熊因被汽车撞击而死亡，自2009年以来已有51只死于车辆撞击。今年，399号是该地区被车撞死的第二只灰熊。
