1937年8月25日，经过与国民党方面的协商，红军开始改编工作，这一命令很快就传达到红十五军团那里，徐海东等人决定仿照中央红军的改编方式，以红十五军团为基础，部队改编成为115师344旅。
作为红十五军团的领导者，徐海东成为首任344旅旅长，然而对于政委的人选，中央一时间犯了难。中央慎重考虑的原因很简单，344旅与一般的主力部队不同，它在八路军中是比较“排外”的部队。
344旅的前身红十五军团，再往前有一个更有名的称谓，那就是红25军。这支部队可以说是红军历史上最能打的部队之一，要说它的实力有多强？只需要看到它在日后的成就，这支传奇部队一共走出了近百位开国将军，光是这一点就证明它的实力。
作为红25军的继承者，344旅拥有强悍战力的同时，也有排外的现象，当然这也与部队过去的经历有很大的关系。红25军本来是红四方面军的一部分，然而在反围剿的过程中，许多部队都遇到较大挫折，红25军一路屡克强敌，但自身损失也相当大，前后经历三次重建。
红四方面军的主力选择长征后，面对敌军对根据地的围剿，第三次重组的红25军面临着绝境。1934年4月，重整旗鼓的红25军，在军长徐海东等人的带领下，正式踏上北上长征的道路。
不过，很多人并不看好这支部队的前景，他们面前不但有国民党大军，还要面临张学良东北军精锐等地方军阀势力的围剿。重组后的红25军情况也很糟糕，部队只剩下3000多人，而且徐海东的手下有着大量的娃娃兵。
许多日后的开国将军，在当时都还是16、17的小孩，娃娃兵构成了这支部队的主体。带着这些小孩北上，想要打破封锁实在太难了。没想到，正是这群娃娃兵，竟然创造了一个又一个奇迹。
他们一路打败各路强敌，从敌人的围剿中脱身，无论是中央军，还是东北军，或是其他军阀，都在他们面前吃了大亏。这支部队靠着强悍的战力，不但顺利入陕，一路打到西北苏区与西北红军会师，他们还成功在该地立足。
一路走来，这支部队不但没有受到严重损失，反而越打越多，会师之后部队进入了全盛时期。他们还拥有大量精良装备，手上还有着大量的资金。正因如此，随后迎接中央红军的过程中，红25军起到决定性的作用。
中央进入陕北条件艰难的时候，又是徐海东给中央一次性就送去5000大洋以及各类精良装备。但因为此前与中央接触太少，红25军有些山头主义盛行，改编后的344旅亦是如此。而为解决这个问题，毛主席决定让黄克诚去344旅当政委。
黄克诚来到这里后，很快就融入部队，成为徐海东身边的重要搭档。他们一起率部进入晋东南，连续挫败敌军，打了一个又一个胜仗。可是很快，问题再次出现了。
——徐海东的身体一直不太好，抗战时期他连续指挥部队作战，消耗非常大。到1938年7月，他彻底撑不住了，有时候甚至吐血不止，中央以及344旅内部也注意到这个情况。
于是，寻找接替徐海东旅长职务的人，就成为大家关注的重点。作为政委的黄克诚，非常熟悉部队的情况，他认为原六八七团团长田守尧担任旅长是比较合适的。其实对此，朱老总也是答应的，朱老总甚至找来田守尧谈话，明确告诉他让他代理344旅旅长一职。
然而，旅长的人选问题并没有被中央采纳，原因还是344旅的情况特殊，为不出现意外，毛主席、彭老总都觉得还需要派一个能镇得住的人去代替徐海东。而且这个人必须从原中央红军派去，毛主席表示：要设法消除344旅的山头主义倾向。
于是毛主席决定调杨得志过去担任旅长，但这样一来黄克诚、朱老总推荐的团长田守尧便没能入选。虽然任命一直未下，但原本听说自己是旅长人选，最终结果却不是，田守尧一度认为是黄克诚的原因，于是两人产生误会。
但好在后来，部队挺进苏北，两人相处时间越来越长，田守尧逐渐发现黄克诚人品高尚，于是两人自此成为亲密的战友。只是很可惜在1943年，田守尧赴延安学习时，与日军遭遇展开激战，在此期间以重伤之躯为战友开路，最后壮烈牺牲，去世时年仅28岁。
资料来源：《黄克诚大将在高平》
