上个周末，马来西亚BY UTMB落下帷幕。今年早些时候，UTMB创始人凯瑟琳一行来到中国进行商业交流，期间官宣了古长城大境门、厦门两场赛事将正式纳入UTMB的版图。截至目前，在中国境内共有宁海、云丘山、古长城大境门、厦门、大屿山五场BY UTMB的赛事，这一比例在全球范围内名列前茅。
提到BY UTMB，国内跑者们最先想到的可能就是宁海，组委会的专业态度与真诚投入，让这场比赛成为中国越野跑赛事的标杆。而随着具备BY UTMB头衔的赛事越来越多，也有很多跑者朋友担心，所谓冠名究竟是BY UTMB的赛事还是BUY UTMB的名号？出得起昂贵冠名费或许不难，但今后的每场比赛都能否保持当下几场国内BY UTMB的高水准？每个跑者、每个组织者，在UTMB版图疯狂扩张的背后，都在寻找自己的答案。
关于对UTMB的微词，始于2020年。彼时IRONMAN三项铁人耐力赛被美国拥有大量媒体和资产的私有财团Advance收购。之后，Advance财团通过IRONMAN染指UTMB。后续结果就是UTMB在2021年被IRONMAN入股，之后UTMB成为一个品牌开始了联赛化，并招揽此前被承认的越野赛共同构成“世界系列赛”。
时间来到2024年，年初Killan Jornet和Zach Miller的一封信再次把UTMB推到风口浪尖。信件坦言，UTMB是一项伟大赛事，但其发展方式令人担忧。同时一些越野精英也对UTMB颇有微词，传奇跑手 Scott Jerek炮轰UTMB的原因系UTMB的壮大损害到了本地其他赛事的利益。外媒也报道了组委会压榨当地居民和志愿者的一些负面报道。
不可否认的是，尽管UTMB赛事备受争议，但其在近两年的发展确实有目共睹。系列赛或者说分站赛，从2022年的20场到2023年的37场，并且有继续扩张的趋势。UTMB国际的CEO弗洛里安·朗布兰表示，未来会扩张到80到90场。
显然UTMB的商业化已经非常成熟，其深耕中国市场也是大势所趋，弗洛里安·朗布兰表示：据UTMB的资料显示，中国拥有世界上第二大或者第三大的越野跑社群。中国幅员辽阔，江浙沪地区有宁海赛事；此次的古长城大境门是为了辐射到北京的越野爱好者。未来也会考虑到云南、四川等地区。“UTMB和中国的缘分也是始于那里。”弗洛里安·朗布兰补充道。
但另一个值得玩味的细节就是，他所说的云南地区的赛事，恰恰在今年放弃了BY UTMB。作为全球最早的BY UYMB赛事，高黎贡在2018年就和UTMB保持了紧密合作。而随着一系列不可控的原因，在2024年重启报名后官方写的推文却是：非BY UTMB赛事。
对于跑者，事情却并非这么简单。以前述大境门和厦门为例，冠名费用都在百万级别。弗洛里安·朗布兰在公开采访时也表示：使用UTMB确实意味着要缴纳不菲的费用，但回报除了品牌的使用权，还有UTMB提供的专业知识。同时加入UTMB大家庭也意味着赛事有了更大的影响力和号召力，可以吸引到更多的选手参赛。
弗洛里安·朗布兰所说的这部分钱，是否会转嫁到消费者的报名费中，目前还不得而知。但仅从国内现有的几场知名度较高的比赛看，BY UTMB的比赛的报名费并未比其他比赛有明显的增长。UTMB作为一家成熟的赛事公司，所打造的比赛更像是流水线做出的产品，一旦有着同质化的特点。这对于选手深入感受当地的文化，是极为不利的。
尽管越野跑在当今社会大放异彩，但身为跑者，是重视赛事体验还是品牌光环？勿忘越野跑的初心，推动越野跑的多样性；不被品牌赛事绑架个人目标，享受越野跑的乐趣或许才是最初走向山野的初衷。
谁能想到，最初只是一个小比赛，如今已经发展成世界级的比赛。当我们回顾UTMB20余年的发展历程，不可否认其在推动越野跑的发展壮大上，有着不可磨灭的贡献，但是否需要一盆冷水，让火热的扩张和广阔的市场降降温？
在UTMB的官网上有一句话：“遇见非凡的你。”那么，非凡的你，是选择继续BY UTMB还是观望其他赛事呢？
