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随着科技的日新月异，技术已经渗透到我们生活的方方面面。近年来，越来越多的企业开始将机器人技术引入生产线，这被视为行业的一次重大革新。
爱克发包装业务负责人马特·布鲁克斯认为：“随着包装印刷行业对产量的需求不断攀升，机器人技术将发挥越来越重要的作用。对于更快、更自动化的纸张处理，行业的需求日益迫切。机器人技术不仅能提供最具成本效益和灵活性的解决方案，还能帮助企业实现未来发展目标，比如减少人工接触和实现端到端的自动化流程。在某些情况下，行业正朝着‘熄灯工厂’的方向发展，而机器人技术是实现这一目标的关键。”
“熄灯工厂”这一概念正越来越受到青睐，它能够显著提升生产效率、增加产量并减少停机时间。如果没有机器人技术的支持，这一概念将无法实现。
凯马首席商务官乔迪·吉拉尔特表示，虽然凯马将机器人技术引入印刷流程的时间并不长，但已经取得了显著的进展。凯马与日本工业机器人制造商川崎紧密合作，提出了一个全自动化的工作流程概念，旨在“通过定制的机器人技术解决印后加工中的瓶颈问题，让印后加工变得像印刷一样灵活”。
吉拉尔特解释道，该公司利用机器人来运输模切盒坯，包括从模切机上自动取下盒坯，以及为全自动FlexFold 52i糊盒机进行机器人上料。这使得凯马成为了世界上首家能够实现从印刷机到成品盒的全流程无人工操作的公司。此外，机器人还承担了模切机上的工具更换工作。“我们只需要按下一个按钮，机器人就能完成所有操作。”他说道。
另一家积极拓展机器人应用的企业是印刷设备制造商博斯特。从2024年3月初开始，博斯特将杜克机器人整合到了自己的体系中。早在去年4月底，博斯特就收购了杜克机器人公司70%的股份。博斯特首席执行官让·帕斯卡·博斯特当时表示：“由于全球需求，尤其是电商市场的需求持续增长，加工商面临着前所未有的高需求和劳动力短缺的挑战。自动化对于我们的客户而言从未如此重要。通过将机器人解决方案整合到我们的产品组合中，我们可以提升瓦楞包装生产的整体效率。”
吉拉尔特指出，机器人的一个显著优势在于需要对它们进行明确的编程。他认为：“有了机器人，你就必须告诉它做什么。这个过程实际上是对流程进行了标准化，减少了人为操作的随意性。这样一来，可以降低出错的概率，并消除流程中的重复环节。毫无疑问，机器人是印刷行业下一个重要的发展方向。”
通过降低出错的可能性，可以最大程度地提高效率和生产力。布鲁克斯表示，借助机器人，爱克发能够更充分地利用其设备，让印刷机专注于其最擅长的工作。机器人可以接管作业加工和完整的材料处理环节，这大大节省了时间，从而提升了生产效率。
吉拉尔特对此表示赞同，他认为：“提高生产效率是一项极具挑战性的任务，因为现有的机器已经非常先进。但通过引入机器人，我们正在开辟一个全新的效率提升领域。”
富士胶片英国公司解决方案经理斯图尔特·布莱克汉姆解释说，机器人还能够减轻体力劳动，降低受伤风险，让人类员工能够将注意力转移到系统的监控上。他表示，这一切都符合公司“为世界带来更多微笑”的愿景。
布鲁克斯进一步指出，机器人系统还具备全天候不间断运行的潜力，极大地减少了停机时间，这与“熄灯工厂”的概念不谋而合。“考虑到行业正朝着短版印刷和数字印刷的方向发展，这种特性显得尤为重要，因为这些印刷方式需要更多的自动化步骤。”
展望未来，正如前文所述，机器人技术已经取得了显著的进展，并确立了其在行业中的核心地位。那么，机器人技术的未来又将如何发展呢？
布鲁克斯强调了机器人技术在解决行业痛点方面的重要作用。“未来，机器人技术将更加注重自动化和互联性。我们将看到机器人被广泛应用于生产线中，并负责将产品从一个工序转移到下一个工序。行业普遍希望减少人工干预，而机器人技术是实现这一目标的最佳解决方案。从劳动力角度来看，行业正面临着诸多挑战，机器人技术无疑是应对这些挑战的有效途径！”
