加冕日前夜，少年国王独自一人坐在美丽的寝宫里。大臣们已经按照当时的礼节，一躬到地，然后退下，到王宫大殿里，跟着礼仪教授上最后几节课去了。他们中仍有几位举止不合乎规距，不必说，在宫廷里，这是犯大忌的。
那少年——只能称他少年，因为他只有十六岁——在他们离开之后并不感到难过，他长长地吐出一口气，猛地往后一仰，靠在刺绣长榻椅的软垫子上，躺在那儿，圆睁着眼睛大张着嘴，活像林地里的棕色牧神，也像是森林里刚落入猎人陷阱的一头幼兽。
确实，找到他的正是几个猎人。他们几乎是意外地撞见了他，看见他赤着两支手臂两条腿，手中拿着牧笛，跟在那个把他养大的穷苦牧羊人的羊群后面。他一直以为自己就是牧羊人的儿子，其实他母亲是老国王唯一的孩子，她和一个地位远比她低下的人私下里结合生下了他。有人说，那是一个陌生人，他的诗琴演奏有奇妙的魔力，令年轻的公主爱上了他；另外一种说法是，那人是从里米尼[14]来的一位艺术家，公主给了他很多荣幸，也许太多了，他连大教堂的画作都没有完成，就突然从城里消失了踪迹。孩子只有一周大的时候，就被人趁母亲熟睡着，从她身边偷走，送交给一对自己没有孩子的普通农民夫妇去照管了。他们住在森林里较远的一端，从城里骑马过去，要一天的时间。生下他的那个苍白的姑娘，醒过来不到一个小时就死了，不知是因为悲伤过度，还是如御医所述死于瘟疫。也有一种说法，暗示她喝了一杯下了急性意大利毒药的香料酒。一位忠心的使者把孩子横放在马鞍的前鞍桥上扬鞭而去；当疲惫不堪的马儿来到牧羊人的茅屋前，使者敲开那扇粗陋的屋门时，公主的尸首正在下葬。墓穴开在城门外一个荒凉的教堂墓地里，据说里面还躺着另外一具尸体，是一个年轻男子，外国人的相貌，惊若天人。他的双手被绳子反捆在背后，胸前多处被刺出了鲜红的伤口。
至少，人们窃窃私语互相传述的就是这样一个故事。当然，派人把少年找回来的正是临终时的老国王，他当着受嘱众臣的面，承认了少年是他的王位继承人。不知这是因为他痛悔当年的深重罪孽呢，还是只因为不希望断了他这一支的血脉，让王权旁落。
从认祖归宗的第一刻起，少年似乎就显露出了一种异乎寻常的迹象，那就是对于美的激情。这种爱好，注定会对他的一生产生巨大影响。他第一次去预备给他使用的那套房间时，几个陪伴他的侍从，事后时常说起，当他看到为他预备的华美衣服和昂贵珠宝时，嘴里发出的那种快活的叫声；还说他把粗糙的束腰兽皮外衣和羊皮披风脱下来甩在一旁时，简直是欣喜若狂。有时，他确实怀念从前在森林里那种自由自在的生活。单调乏味的宫廷礼仪每天占去很多时间，总是令他生出厌烦的情绪，但是宫殿美仑美奂——他们叫它欢乐宫，现在它的主人是他本人了——对于他似乎是一个新世界，是为了让他愉悦新近设计出来的。一有机会从会议桌旁或觐见室里逃出来，他就从装饰着镀金铜狮子、铺着亮色云斑石梯级的巨大楼梯上跑下去，游荡在一个个房间、一条条走廊里，像是要寻找美作为止痛药，来解除痛苦、治愈疾病。
他称之为发现之旅。确实，对于他，那是真正的奇境漫游。有时，会有金发的宫廷男侍陪伴着他，他们身材细长，身上飘动着披风和色彩鲜艳的饰带。但更多的时候，他独自一人待着，透过一种几乎是神授的敏锐直觉，感知到：对于艺术的秘密，最好秘密地去学习；美像智慧一样，喜爱孤寂的崇拜者。
那段时间，有许多古怪的故事与他有关。据说，一个胖市长代表城里的市民，来向他作一番词藻华丽的陈述时，碰见他毕恭毕敬跪在一幅刚从威尼斯捎来的巨幅画作前面，似乎是在宣示对某些新神的膜拜。又有一回，他失踪了几个小时，找了半天，才发现他在王宫北塔楼的一间小室里，像丢了魂一样，凝视着一块雕着阿多尼斯像的希腊宝石。传闻有人看见，他把温暖的嘴唇贴在一座古代雕像的大理石额头上，那是建造石桥时偶然在河床中发现的，上面刻着哈得良所拥有的俾斯尼亚奴隶的名字。他还花了一整夜时间，观察月光照在恩狄米昂银像上的效果。
所有稀罕和昂贵的物件，必定对他有巨大的吸引力；他急迫地想要得到它们，所以向各地派出了许多商人。有的乘船去北方的海洋，向粗野的渔民买琥珀；有的去埃及，寻觅奇特的绿松石，那只有在国王们的坟墓中才能找到，而且据说它们拥有魔力。有的去波斯，购买丝绸毡毯和彩陶。另一些去印度，采办薄纱和染色象牙、月长石和翡翠镯子、檀香木和蓝色珐琅，还有精纺羊毛披肩。
但他最着迷的是加冕时要穿的王袍，那件用轻纱一般的金线织成的袍子，还有那顶镶红宝石的王冠，那根嵌着一排排一圈圏珍珠的权杖。其实，今晚他仰躺在华丽的长榻椅上，眼睛盯着敞开的壁炉里那根燃烧着的大松木时，脑子里想的全是这个。它们的设计出自当时最著名的艺术家之手，几个月前就呈给他看过了。他下令工匠们日夜辛苦赶工，把他们做出来；并且派人去寻觅配得上他们的杰作的珠宝，即便找遍整个世界也要找到。他在想像中看见自己穿戴着华美的国王服饰，站在大教堂高高的圣坛上。笑容爬上了他稚嫩的嘴唇，荡漾开来；他那双深色的林地居民的眼睛，闪现出了欢快的光亮。
过了一会儿，他从长榻椅上站起来，背靠在雕花的烟囱护沿上，环顾灯光昏暗的寝宫。墙上挂着富丽堂皇的壁毯，它们象征着美的胜利。一个装着玛瑙和青金石的壁橱，把一个角落填满了。面对窗户，立着一个造型奇巧惊人的陈列柜，清漆面板上涂着金粉嵌着金丝，柜子上放着威尼斯玻璃的高脚酒杯，非常精致，还有一只黑纹缟玛瑙的杯子。床上的银色被子上绣着浅色的罂粟花，仿佛是从睡着了的疲倦的手中掉下来的一样。高高的、带有凹槽的象牙杆支撑起天鹅绒顶篷，顶篷上篷起着一大簇一大簇的鸵鸟羽绒，像白色泡沫一样，腾向天花板上的白银回纹浮雕。一座那喀索斯青铜像笑容满面，把一面光洁的镜子举过头顶。桌子上放着一只浅浅的紫水晶碗。
他向窗外望去，看见大教堂的巨大穹顶，像一个气泡一样，隐隐约约地悬浮在一片影影幢幢的房屋上方。疲惫的哨兵们，沿着河边雾气濛濛的台地，来回踱步。远远地，在一座果园里，一只夜莺在歌唱。一缕淡淡的素馨花的芳香，透过敞开的窗飘了进来。他把前额上的棕色发卷捋到后面，拿起一支琵琶，手指在琴弦上漫不经心地拨动着。他的沉重的眼睑垂了下去，一阵奇怪的倦意向他袭来。他从来不曾像现在这样，如此强烈，或者说带着如此强烈的快感，感受到美的事物的魔力和神秘。
钟楼的钟声敲响子夜时，他拉了一下铃，进来几个男侍，按照繁复的礼仪给他更衣。他们在他手上浇玫瑰花水，在他的枕头上撒鲜花。他们离开寝宫没多一会儿，他就睡着了。
他睡着后做了一个梦，是这样一个梦。
他觉得自己站在一间又长又矮的阁楼里，四周是许多织布机呼呼的转动声和咔咔的撞击声。微弱的日光透过格栅窗探进来，给他照亮了织工们在织架上方弯着背的瘦削身影。苍白的、带病容的孩子们，蹲在巨大的横梁上。梭子疾速穿过经线时，他们提起沉重的压板；梭子停下时，他们放开压板，让它们落下去把线压拢。他们的脸上呈现着饥饿蹂躏的印迹，他们的双手在哆嗦、颤抖。几个憔悴的妇人坐在桌旁缝纫。整个屋子里充满了一种可怕的臭味。空气滞重难闻，墙壁上滴着水，渗出了湿淋淋的水痕。
少年国王向一个织工走去，站在他旁边，看他工作。
织工气忿忿地看着他，说：“你干嘛盯着我？是我们的主人派你做探子，来监视我们的么？”
“谁是你们的主人？”少年国王问。
“我们的主人！”织工嚷道，语气很尖刻，“他是一个和我本人一样的人。我们之间只有一个差别，那就是：他锦衣华服，我破衣烂衫；我饿坏了身体，他却吃撑了难受得不轻。”
“这是个自由的国家，”少年国王说，“你不是谁的奴隶。”
“打仗的时候，”织工答道，“强壮的拿体弱的当奴隶；和平的时候，富人拿穷人当奴隶。我们要活下去就得干活，他们给的工钱却让我们活不了。我们整天为他们劳累，他们钱箱里金子成堆；我们的孩子不到成年就夭折，我们所爱的人的面容也变得凶恶难看了。我们踩制葡萄，别人喝葡萄酒。我们播种谷物，自己的餐桌上却是空的。我们戴着锁链，虽然这锁链眼睛看不见；我们是奴隶，虽然别人称我们自由人。”
“所有人都这样？”他问。
“所有人都这样，”织工答道，“年轻的这样年老的也这样，女人这样男人也这样，年幼的孩子这样上了岁数的老人也这样。商人们压榨我们，他们吩咐什么我们就得做什么。牧师骑着马经过，只顾数他的念珠，没有人把我们当一回事。贫穷睁着饥饿的眼睛，在我们不见天日的小巷里不声不响地窜行，面孔呆板的罪恶紧跟在她身后。早晨悲惨把我们叫醒，夜晚耻辱陪伴我们入眠。但这一切与你有什么关系？你不是我们中的一员。你的脸太幸福了。”他皱着眉头转过身去，把梭子投过织机，少年国王看见梭子上穿着一根金线。
一种巨大的恐怖攫住了他，他问织工：“你织的这是什么袍子？”
“少年国王加冕时穿的袍子，”他答道，“和你有什么相干？”
少年国王大叫一声，醒了过来。看哪，他是在自己的寝宫里，透过窗户，他看见一轮巨大的蜜色的月亮，悬在昏暗的空中。
他又睡着了，做起梦来。是这样一个梦。
他觉得自己躺在一艘巨大的木船的甲板上，一百个奴隶在划那条船。他身旁的地毯上坐着船主。他黑得像乌木，缠头巾是绯红色的丝绸料子，很大的银耳环垂挂在厚厚的耳垂上。他手里端着一副象牙天平。
奴隶们光着身子，只缠着一条破烂的腰布，一个挨一个用链条互相锁在一起。灼热的太阳火辣辣地照在他们身上；黑人们在过道里跑上跑下，用兽皮鞭子抽打他们。他们伸展着瘦瘦的手臂，握着沉重的桨，在水里划动着。桨叶上咸水四溅。
最后他们来到一个小港湾里，开始测水深。海岸上吹来一阵轻风，飏起一片红色的灰尘，罩在甲板和巨大的三角帆上。三个阿拉伯人骑着野驴冲出来，对他们投掷长矛。船主拿一起一张画弓，引箭射中了其中一个人的喉咙。他重重地摔落在海浪上，他的同伙们飞奔而去。一个蒙着黄色面纱的妇人骑着骆驼慢慢地跟在他们后面，不时回过头来看那具尸首。
黑人们抛下锚、收起帆之后，立刻走进底舱，拿上来一架长长的绳梯，绳梯上坠着重重的铅，增加重量。船主把绳梯从船的一侧扔下海去，把它的上端固定在两个铁墩子上。接着，黑人们抓住奴隶中最年轻的那一个，卸去他的脚镣，用蜡封住他的鼻孔和耳朵，在他腰里拴了一块大石头。他吃力地爬下绳梯，没入海水里不见了。他下去的地方冒上来几个泡泡。其余奴隶中，有几个好奇地从船侧窥望着海面。船艏坐着一个驱鲨人，节奏单调地擂着一面鼓。
过了一会儿，潜水者浮到水面上来了，他右手里握着一颗珍珠，气喘吁吁地把身体贴紧在绳梯上。黑人们从他手里把珍珠抓过来，又把他推下了水。这时其余奴隶已经俯伏在桨上，睡着了。
潜水者一次又一次地浮上来，每一次都带上来一颗美丽的珍珠。船主称一称珍珠的重量，然后放进一个绿色的小皮囊中。
少年国王想说话，但舌头仿佛粘在了上颚上面，嘴唇不能动弹。黑人们交谈着，为了一串亮珠子，开始争吵。两只鹭鸟绕着船飞来飞去。
这时潜水者最后一次浮上了水面，这一次他带上来的珍珠比霍尔木兹岛的所有珍珠更美，因为它形状像一轮满月，洁白胜过晨星。但潜水者的脸苍白得出奇，他刚倒在甲板上，血就从他耳朵和鼻孔里涌出来。他颤抖了几下，便不动了。黑人们耸耸肩，把尸体扔出船舷，丢下了海。
船主大笑着，伸手拿过珍珠；看过之后，他把它摁在前额上，鞠了一躬。“这颗珠子，”他说，“是要用到年轻的国王的权杖上去的。”他向黑人们打了个手势，叫他们起锚。
听到这句话，少年国王发出一声大叫，醒了。透过窗户，他看见黎明那长长的灰色手指，正在摘取那些黯淡下去的星星。
他又睡着了，做起梦来。是这样一个梦。
他觉得自己游荡在一片幽暗的林子里，树枝上坠着奇异的果子，开着美丽但是有毒的花。他走过去时，蝰蛇冲着他咝咝地吐信，色彩鲜艳的鹦鹉尖叫着从枝头飞向枝头。巨大的乌龟趴在热烘烘的淤泥里，睡着了。树林里到处是猿和孔雀。
他不断向前走，最后来到林子边缘，看见一望无际的人群，在一条河干涸的河床上做苦工。他们像蚂蚁一样云集在岩石碎片上。他们在地上挖出深深的坑，下到坑里去。有些人在用大斧子劈岩石，还有些人在掏沙子。
他们把仙人掌连根拔起，把绯红色的花朵踩在脚下。他们互相喊叫着，匆忙地工作着，没有一个人闲着。
死神和贪婪藏身在一个洞里，在黑暗中守望着他们。死神说：“我累了，把三分之一的人给我，让我走吧。”但是贪婪摇了摇头。“他们是我的仆人，”她回应道。
死神问她：“你手里拿着什么？”
“是三粒谷子，”她答道，“这与你有什么相干？”
“给我一粒，”死神嚷道，“让我种在我的园子里；只要给我一粒，我就走开。”
“我什么也不会给你，”贪婪说，她把手藏到了衣服的褶缝里。
死神笑起来，他拿出一个杯子，浸到池塘里，疟疾便从杯子里冒了出来。她从人海中穿过，三分之一的人便倒下死去了。一团冷雾跟在她身后，水蛇窜行在她身旁。
贪婪看见那一大片人死了三分之一，便捶胸大哭。她击打着枯瘦的胸脯，哭得很响。“你杀死了我三分之一的仆人，”她哭叫着，“你可以走了。鞑靼的大山里在进行战争，双方的国王都在召唤你。阿富汗人杀了黑牛，正在开往战场。他们已经用长矛擂击过盾牌，戴上了铁的头盔。我的山谷与你有什么相干，你竟迟迟地不肯离开？你走吧，别再回来。”
“不行，”死神答道，“你不给我一粒谷子，我就不走。”
但是贪梦捏紧了手，咬紧着牙关。“我什么也不会给你，”她咕哝道。
死神笑起来，他拿起一块黑石头，把它扔进森林，热病便穿着火焰的袍子，从野毒芹丛中走了出来。她从人海中穿过，触摸着他们；人一被她碰到，便死了。她的脚从草上踏过，草就枯萎了。
贪婪浑身直颤，把灰抹到自己头上。“你真残忍，”她哭叫道，“真残忍。印度的有城墙的城中发生了饥荒，撒马尔罕的贮水池已经干涸。埃及的有城墙的城中发生了大饥荒，蝗虫从沙漠涌进了城乡。尼罗河水漫过了河岸，僧侣们咒骂着伊西斯和奥西里斯。你走吧，到需要你的人那儿去，饶了我的仆人们。”
“不行，”死神答道，“你不给我一粒谷子，我就不走。”
“我什么也不会给你，”贪婪说。
死神又笑起来，他把手指放到嘴边打个唿哨，便有一个女子从空中飞了过来。她的前额上写着“瘟疫”两个字，一群精瘦的秃鹰在她的周围盘旋着。她用翅膀罩住了山谷，下面的人死得一个不剩。
贪婪尖叫着穿过森林逃走了，死神跳上他那匹红色的马，飞驰而去，他飞驰得比风还要快。
从山谷底里的黏泥中爬出了恶龙和可怕的长鳞片的怪物，豺狼钻出来，在沙子上小跑着，仰起鼻子嗅着空气。
少年国王哭了，他说：“这是些什么人，他们在这儿寻找什么东西？”
“寻找国王王冠上用的红宝石，”站在他身后的一个人说。
少年国王吓了一跳，他转过身去，看见一个朝圣者打扮的人，手里拿着一面银镜。
他脸色苍白，问道：“哪一个国王？”
朝圣者答道：“看一看这一面镜子，你就看到他了。”
他向镜子望去，看见了自己的脸，大叫一声醒了过来。明亮的阳光正泻进寝宫，花园和庭园里的树上，鸟儿在歌唱。
宫廷内侍和国务大臣们走进来，向他行了君臣之礼。男侍取来了金线织成的轻纱一般的王袍，把王冠和权杖放在他面前。
少年国王看着那些东西。它们很美，比他见过的任何东西更美。但他记起了他做过的梦，他对那些贵族们说道：“把这些东西拿走，我不要用它们。”
大臣们非常惊愕，有的人笑了起来，因为他们以为他在开玩笑。
但是他又一次严厉地对他们发话了，他说：“把这些东西拿走，不配让我看见它们。虽然今天是我的加冕日，我也不想用它们。因为我这件袍子，是苍白的痛苦之手，在悲惨的织机上织成的。红宝石的心里是鲜血，珍珠的心里是死亡。”然后他给他们讲了他的三个梦。
大臣们听过以后，面面相觑，低声交谈着，他们说：“他一定是疯了；梦只不过就是个梦，幻觉只不过就是个幻觉，是吧？并不是真事，不必当真。为了那些为我们辛苦做工的生命，我们有什么非做不可的呢？难道一个人不去看望播种的人，就不该吃面包；不和葡萄园丁交谈，就不该喝葡萄酒么？”
宫廷内侍对少年国王发话了，他说：“陛下，我请求您把这些阴郁的想法抛开，穿上这件漂亮的袍子，把这顶漂亮的王冠戴到头上。如果你没有国王的衣冠，民众怎么认得你是国王呢？”
少年国王看着他：“是么，真的？”他问，“如果我没有国王的衣冠，他们就不认得我是国王？”
“他们不会认得你的，陛下，”宫廷内侍大声说。
“我还以为，有的人天生就像是国王呢，”他答道，“也许真像你说的那样。但我还是不会穿这件王袍，戴这顶王冠。我当初进王宫时是什么样，现在走出去也是什么样。”
他吩咐他们全体退出去，只留下男侍，一个比他本人小一岁的少年。他留下那少年伺候他。他在清水里沐浴完毕之后，打开了一个上过漆的大箱子，从里面取出束腰兽皮外衣和粗糙的羊皮披风，那是他在山坡上给牧羊人放牧粗毛山羊时，身上的穿戴。他穿上这些衣服，把他那根粗糙的牧羊杆拿在手里。
小男侍惊讶地瞪着他那双大大的蓝眼睛，微笑着对他说：“陛下，我看见您的王袍和权杖了，但是您的王冠在哪儿呢？”
少年国王折下一根爬到露台上的野荆棘藤，把它弯过来，做成一个圆环，戴在自己头上。
“这就是我的王冠，”他答道。
他就这样穿戴着，走出寝宫，向大殿走去。贵族们正在那儿等他。
贵族们拿他打趣，有的向他喊叫：“陛下，民众在等他们的国王，您却让他们看一个乞丐，”另一些人很生气，他们说：“他让我们的国家蒙羞，不配当我们的主子。”但他一个字也没有回答他们，只管走过去，走下巨大的亮色云斑石楼梯，走出青铜大门，跨上马，向大教堂驰去，小男侍小跑着跟在他旁边。
民众们大笑，说：“骑在马上的是国王的弄臣。”他们拿他取笑。
他勒住马缰，说道：“不，我就是国王。”他给他们讲了他的三个梦。
一个男子从人群中走上前来，严厉地向他发了话，他说：“陛下，您不知道，富人奢华，穷人才能活命？您炫富摆阔的毛病，让我们得到滋养；您挥霍浪费的恶习，使我们有了面包。给苛虐的主人做苦工确实很惨，可是没有机会给主子做苦工更惨。您以为渡鸦会叼食物来给我们么？事情就是这样，您又有什么办法来改正？难道你能对买家说‘你出这些钱买’，对卖家说‘你得按这个价卖’么？我不信。所以啊，您还是回王宫去，穿上您精美的紫色亚麻衣吧。我们这些人，我们所受的苦，和您有什么相干呢？”
“难道富人和穷人不是兄弟么？”少年国王问道。
“是啊，”那人说，“可那个富人兄长的名字叫该隐[22]。”
少年国王的眼睛里噙满了泪水，他骑着马从咕哝着的民众中间穿过，继续前行。小男侍感到害怕，撇下他不管了。
他来到大教堂那巨大的大门前时，士兵们把戟一横，说道：“你来这儿找什么？这道门谁也不许过，只有国王才可以进来。”
他很生气，涨红了脸，对他们说：“我就是国王。”就把他们的戟拨到一边，进了门。
年老的大主教看见他穿着牧羊人的衣服进来，很惊讶地从宝座上站起身，趋上前来迎他，对他说：“我的孩子，国王就是这身打扮么？我拿什么当王冠给你加冕，拿什么权杖给你的手授权呢？当然，今天本该是你享快乐的日子，而不是受屈辱的日子。”
“难道快乐应该穿着悲伤所制作的衣裳么？”少年国王说。他给他讲了那三个梦。
大主教听后锁起眉头，说道：“我的孩子，我是个老人，已经到了我生命的冬天。我知道，广阔的世界里有许多邪恶的事发生。残暴的强盗从山上下来，掳走小孩子，把他们卖给摩尔人[23]。狮子趴在地上等候旅行队，扑过去猎杀骆驼。野猪在山谷中把谷物连根拔起，狐狸在山坡上啃葡萄树。海盗把海岸洗劫一空，纵火烧渔夫的船，夺走他们的鱼网。麻疯病人住在盐沼泽里，用芦苇搭房屋，谁也不敢靠近他们。乞丐在城里流浪，与狗同食。你能阻止这些事情发生么？你愿意和麻疯病人同榻而眠，把乞丐请到你的餐桌旁来么？狮子会听你的吩咐，野猪会服从你的命令么？创造出悲苦的他[24]难道不比你更聪明？因此，你这样做我不赞成，我要你骑上马回到王宫里，脸上做出快乐的表情，穿上合乎国王身份的衣服。我会用金冠给你加冕，把镶珍珠的权杖授到你手里。至于你那些梦，别再去想它们了。这个世界的负担太重，光靠一个人是承载不住的，世上的悲苦太多，只凭一个人的心无法承受。”
“在这殿堂里，你居然说出这样的话？”少年国王说道。他大踏步从大主教面前走过，登上圣坛的台阶，站在基督像前。
他站在基督像前，右手边和左手边是美仑美奂的黄金器皿，盛放着黄色酒液的圣餐杯，装着圣油的圣油瓶。他跪倒在在基督像前，巨大的蜡烛在镶宝石的神龛上燃放出明亮的光，香柱的烟盘绕成淡淡的蓝色圆环，升向穹顶。他垂着头祈祷，那些身穿笔挺的法衣的教士，悄然离开了圣坛。
突然，外面街道上传来了纷乱的骚动声。贵族们携着出鞘的剑，擎着光亮的钢盾，身上的羽饰颤动着，闯了进来。“那个做梦的梦中人在哪里？”他们叫嚷着。“打扮得像乞丐的国王在哪里，那个让我们国家蒙羞的少年？我们一定要杀了他，因为他不配统治我们。”
少年国王重新低下头，继续祈祷。做完祷告后他站起来，转过身去，用悲哀的目光看着他们。
看哪！阳光透过彩绘玻璃，倾泻在他身上。光线围着他织成了一件轻如薄纱的袍子，比他为了消遣而自己设计的那件王袍更美。那根枯死的牧羊杆开花了，开出了比珍珠更洁白的百合。那枝干枯的荆棘开花了，开出了比红宝石更红艳的玫瑰。比最柔润的珍珠更洁白的，是那些百合，它们的梗是白银。比最阳刚的红宝石更红的，是那些玫瑰，它们的叶是金箔。
他穿戴着国王的服饰站在那儿，镶宝石的神龛的门忽地开了，从光芒璀璨的圣体匣的水晶中，射出一道奇迹般的神秘的光。他穿戴着国王的服饰站在那儿，上帝的荣光充满了那地方，连雕花壁龛里的圣徒们好像也在动了。他穿戴着悦目的国王服饰站在人们面前，管风琴奏出了音乐，号手吹响了小号，唱诗班的男童们唱起了圣歌。
民众敬畏地跪倒在地。贵族们把剑插回鞘中，向他致敬。大主教的脸变得苍白，他的手在颤抖。“比我更伟大的他已经为你加冕，”他大声说道，跪倒在他面前。
少年国王从高高的圣坛上下来，从人群中间穿过，回王宫去。但是没有一个人敢看他的脸，因为那脸庞正像天使的面容。
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