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前情:
她一把拉住陆八万的手,质问道:“你是什么意思?”
他在挑起是非,他在鼓动民乱。
陆八万叹息道:“孤的意思是,大周,不想要这些百姓了。”
第131章:
“谁说不要了?”宋袖的声音很大,希望能有更多人听到,“大周打了这么多年的仗,不就是为了收回丰州,让这些百姓重回大周吗?”
“是吗?”陆八万反问,“那怎么百姓们冻死了,他们不闻不问?怎么收到舆图已有两个月,他们没人接手?怎么高价买他们一点木柴炭火,他们都不肯卖?还不是因为打仗的时候,这些丰州百姓也曾上过战场,却是大周的敌人?”
陆八万迎风而立,墨色大氅在风中翻飞,虽然没有身穿北燕皇帝的礼服,但他英姿勃发、神情悲悯而愤慨,一副为大周百姓叫屈的仁德刚正之态。
不,在宋袖看来,这是惺惺作态。
陆八万这一番言语,让庭院里围拢过来的百姓群情激愤、更大声地吵嚷起来。
悲愤的人在发泄不满,但更多的人,是担忧恐惧。
“原来大周不要我们了吗?”
“我们服从北燕这么多年,是不是会被当成叛贼奸细?”
“我们是身不由己!难道要因此冻死我们吗?”
潮水般的声音一浪浪袭来,宋袖没有再为大周辩护。她知道现在说什么都没有用,只能将计就计,为这些百姓谋些物资。
但是这里太吵了,吵得她的声音消失在人海中。
情急之下,宋袖转身进屋,把床上的毯子拉下来一条,用余烬点燃,拖着长长的火焰走出来,丢在身前。
没有什么东西,能比一团燃烧的火焰,更能吸引这些冻僵的百姓。
人群聚拢过来,伸出手,探出头,想求得一点温暖。
“你们听我说,”宋袖在这难得的安静中清声道,“北燕皇帝陛下说了这么多,并不是为了挑拨你们与大周的关系,而是他爱民如子,要在交接丰州的最后关头,给你们御寒的物资!”
陆八万脸色微变,宋袖没有理他,继续道:“北燕皇帝陛下,已经从夏州购买大量物资,正运往丰州。几个时辰后,新炭、草垫和棉被就到南门了!你们现在便可以去南门排队领取!”
百姓呆怔一瞬,顷刻间欢天喜地。
他们跪着磕头,连连叩拜陆八万。然而更多的人向外冲出去,边跑边道:“去晚就排不上了!领了东西再回来磕头谢恩!”
愤怒和焦躁在陆八万脸上一闪而过,他看着用最后一点余热烤火的宋袖,最终只是无奈地看着她。
“那些新炭和棉被,是给我们用的,最多也只够两百人用十天。你给他们,杯水车薪。”
他摇着头,似乎在看一个傻瓜。
明明今晚便可以用新炭烧热屋子,再烧些热水沐浴。她偏要大发善心,把炭火白送出去。
如今宋袖开口承诺,百姓已经去领炭,陆八万也不好阻拦。
他是皇帝,一言九鼎。
“杯水车薪,”宋袖拢起手,看着围墙上似乎永远都不会融化的雪,叹息道,“能救一个是一个,也好过十户九空,一个都活不了。”
“他们会好好排队吗?”陆八万道,“民众愚钝贪婪,他们会争抢踩踏,今日不等拿到炭火,就要先踩死几个人。”
“来人!”宋袖也担忧会出现踩踏的事,唤了一声。
应声的是她招募的护卫,他们齐齐肃立,等待宋袖的命令。
“你们去维持秩序!”宋袖道,“稍后我也会到。”
护卫听命离去,陆八万嗤笑一声:“这么几个人,维持什么秩序?”
他说着挥手,北燕军士会意,立刻集结列队,向外走去。
既然无法挽回,便讨个好名声吧。这丰州,不见得就能成为大周的土地。
很快,城中热闹起来。
家里有炭火的富户,是没有资格领取物资的。
军士带着里长挨家挨户敲门,冷锅冷灶者可去,床上没有被褥者可去,冻死冻伤过人的可去。
这样就把急需用炭的人筛选出来。
这是宋袖的提议,陆八万的安排,做完这些,已是午后。
宋袖提议去南门看看。
“到处是冰雪,”陆八万摇头,“滑倒怎么办?”
“陛下可以给我准备一辆马车,”宋袖道,“宽敞一些,放上被褥和汤婆子,我坐在里面,掀开车帘看看,就好了。”
陆八万还是没有松口,但他第一次听宋袖唤自己“陛下”,有些陌生,又有些莫名的激动。
仿佛宋袖已经接受了她的身份,准备在北燕皇宫生活了。
“阿袖,”他道,“是不是还要给你放一些糕点,你饿的时候,垫一垫肚子。”
宋袖笑着点头:“这样最好了。”
陆八万道:“我与你同乘,可好?”
“好,”宋袖更是乖顺,“如果马车陷入冰雪,可要劳烦陛下亲自推车了。”
“这有何难?”陆八万爽朗地笑,当即准备妥当。
这辆挂着北燕皇室标志的马车,得到了百姓的夹道欢迎。
还没有到达南城门,便有百姓跪在冰雪中叩头。他们口中喊着“陛下圣明、陛下万岁万万岁”,高举双手,神情虔诚。
等到了发放物资的地方,更是被围得水泄不通。
陆八万虽然已经做了好多年皇帝,但他从未真正处理过朝政,没有得到过如此盛大的恭敬、感激和叩谢。
在这一刻,他突然深刻地感受到自己肩上的担子,感受到身为北燕皇帝的职责。
他掀开车帘,见到寒风中的每一张脸,都是敬重的表情,都带着虔诚的笑容。
在山呼海啸的叩拜声中,他忍不住走出车厢,站上马车前室车板,对百姓微微致意。
风很冷,他的心很热。
“阿袖,你出来看看。”他轻轻唤了一声。
“阿袖,以后你会和孤并肩站在一起,看山河无恙、四海升平。”
“阿袖……”
他渐渐觉得有些不对,低头掀开车帘,然后从头到脚,他的血液骤然变凉。
宋袖不见了。
车里只留下一张字条。
上面的话很简洁。
“孩子不能没有爹,我去找孩子的爹。”
陆八万紧握字条跳下马车,呼喊道:“搜城!搜城!找人!”
然而城中如今这么乱,怎么找?
不远处,宋袖在护卫的帮助下改乘牛车,对着车后骂了一声:“找你个王八蛋!”
骂完她觉得不太对。
改正道:“陆八万你这个王八蛋!”
护卫在外面询问:“我们去哪儿?”
“向北,”宋袖道。
她才不是去找孩子爹。孩子爹如果有心,会来找她。
……
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