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潘先生与家长探讨“教育经”
年轻人毕业后进入职场，有很多东西要学习。一直关注孩子教育的潘南弘（大家一般叫他Henry），分享了他在电力局的工作趣事。
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1980年12月1日，Henry入职新州电力局。虽然他是因为专业水平出色而被聘用，但他发现自己的噪音研究课题跟工作风马牛不相及。
Henry所在的环保部，关注的是社区噪音，这方面的概念他是完全陌生的，可说是个门外汉，唯一与自己博士研究相通的是：测量与分析噪音。
因为他是二级工程师，公司给他配有一名技工助理，而他向来认为学无止尽、不懂就问，有时助手露出“真不晓得你是怎么被聘用”的表情。
Henry学习能力强、上手快，很多资料一看就明白。很快他就了解到，他工作要关注的课题是：发电厂的噪音对社区生活会造成多大影响；其影响要分两个时段测试，一是发电厂没建造前预测有多大的噪音，二是发电厂建好后测试是否符合预期效果。
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▲ 上世纪八十年代，Henry找出了发电厂Eraring Power Station传出烟囱噪音的原因。（图片来源：Wikipedia）。
要测试发电厂对社区的噪音影响，Henry需采集大量的数据，有时像侦探一般去追本溯源、琢磨细节。
有一次，电力局一直收到居民投诉，反映在Central Coast新建的易拉林发电厂噪音很大。那户住宅在两三公里外，看不见电厂，只能见到烟囱，照理不应很吵。当Henry去实地考察，有时亲耳听到噪音很大，就像是从电厂发出来的。
Henry从参考资料中了解到，某些气候条件会影响声音的传播。他开始怀疑，噪音可能是从烟囱出来的。电厂的烟囱虽然很高，可能有时恰好低过逆温层，而云层下的声音可以被反射回地面，在此情況下，没有任何阻挡减音量的东西。
如何证实呢？环保部门也有追踪气象的设备，Henry借到了气象气球，在夜晚去测量。他在气球下方绑了一个小录音机，启动录音机后放开气球，不过越往上升就越难操控，费了九牛二虎之力，气球终于像风筝一样飞到了烟囱附近。
Henry成功录到了噪音！果然，跟在投诉住宅听到的噪音一模一样，可以确认噪音是从发电厂烟囱出来的。
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在发电烧煤的过程中，产生很多灰烬，电厂在排热气的烟囱里，安装了去灰烬的环保装置，但没有装置减少发电机的噪音。向来的想法是噪音往天上走，不会往下传，没料到恰好遇上了逆温层，云层把声波反射下来，传播到远在两三公里外的地面。
Henry发现的这个特殊现象，使后来的电厂烟囱设计需考虑减低噪音。
▲ 我社早教中心鼓励幼儿勤动手。
结 语
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