夹竹桃
清士人全祖望诗曰：“合之如互体，杂物乃相挕。分之中两象，同德自相接。”概括了夹竹桃的特点。它的叶子似竹，花朵艳丽，桃红色，犹如桃花，难怪人们要将它唤作“夹竹桃”或“柳叶桃”。
夹竹桃系夹竹桃科常绿灌木，除桃色外，尚有乳白、黄色、深红等品种，原产伊朗、印度。很早以前就传入我国，古代文人为这“泊来品”吟诗撰文，留下不少墨宝。宋代文人沈与求以拟人法描写赞颂夹竹桃的特性：“妾容似桃萼，郎心如竹枝。桃花有时谢，竹枝无时衰。”
各种颜色的夹竹桃
明戏曲家李开先更是夸张夹竹桃，说是鹦鹉还以为夹竹桃是桃花而来啄食，凤凰也错认夹竹桃为竹子来栖梧，“鹦逐还疑蕊，鸾栖错认条”。明代散文家归有光对夹竹桃取名，大有微词，认为夹竹桃既然来自异国，且色彩鲜明，有自己独特的品质，何必借用竹、桃为名，“奇卉来异境，粲粲敷红英。芳姿受命独，奚假桃竹名？”由此可见夹竹桃还是颇得历代文人的喜爱。
苏州亭林园中的夹竹桃
夹竹桃现已成为公园、绿地广泛栽培的观赏植物了，夏季，即使庭院里只有它们这个家族占领着，也是映染出一派万紫千红的景色。一般以压条或扦插法繁殖夹竹桃，它性喜温暖湿润。但应注意夹竹桃的花、叶、树皮都有毒。夹竹桃在西湖景区的分布地域：三潭印月、湖心亭、湖滨。
西湖西泠桥边的夹竹桃
内容来源：走近西湖
