练习太极拳要放松，这里的放松，不仅是精神上要放松，周身肌肉也要放松。只有做到了放松，经络才能畅通无阻，气血才能够顺达充盈四肢百骸，这样才能够达到增长功力，健体强身的目的。所以，练习太极拳，能否放松是至关重要的。
初学太极拳，先要熟练套路动作，做到立身中正，姿势正确。等到动作熟练后，再专注放松。这时打太极拳．要意想丹田．让丹田带动肢体进行运动。每到一个式子的定式时。要沉肩坠肘一次，调整气息．使内气归于丹田。这就是一次放松。然后，再接着做下一个式子。每一个式子都要这样开合起落，使气血从丹田出发达于四梢，复归丹田，在动作的外形上都要有一次沉肩坠肘的松沉过程。这其实是把太极拳当作活步桩功进行练习，活桩慢练，才能出功夫。开的时候要尽力张开，让肢体放松，内气通达四梢；收的时候要全部收回，做到气沉丹田。这样，开合收放要清晰，不能含混不清。按照这样练习，即使是初学者，也不会出现紧张僵硬的状态。到了高级阶段，外形动作的松沉开合已经习惯成自然了，这时就要专注于意念的放松。
总之，太极拳的放松没有什么玄虚的。只要从容不迫，一个式子接着一个式子地慢慢练习，每一个式子都有一次沉肩坠肘的松沉过程，使内气达于四梢。归于丹田，久而久之，就做到了太极拳的放松要求。以上所述，是练习混元太极拳的要求，也是练习太极拳的基本要求。
谈到太极拳的放松问题，我们往往存在着一种错误认识，即认为练习太极拳的目的就是放松。其实．放松只是太极拳的一种训练方法，是一种手段。
练太极拳时不能放松，一般有两方面的原因：一个是意念上没有放松，再一个是肢体上没能放松。意念的不能放松一般比较容易理解。就是紧张。初学太极拳时，人很容易紧张，思想上一紧张，动作就僵硬。所以，练习太极拳首先要做到思想上不紧张，要顺其自然。这样就能在意念上放松。对练习太极拳时要求的肢体上的放松，一般人不理解，以为不用力，软软的就是放松了；认为放松就是松软、松懈。这是不符合太极拳的要求的。其实．肢体的放松只是手段，不是目的。太极拳在肢体上的放松要求是骨骼、肌肉、关节、韧带的拉长。所以，杨式太极拳要求动作舒展大方，充分拉伸各个部位的肌肉、韧带和关节。人体在动作舒展的时候，肢体才能放松，这样有利于血液循环．能做到气血顺畅。
要做到放松，不仅要有老师的指导，自己也要不断练习，细心揣摩。练习太极拳，既不能僵硬，也不能松软。人体的各个部位原来是分散的，通过放松，使肢体各部位成为一体，节节贯串。劲力由脚而腿而腰，达于手指。运动的保健功能就是促进血液循环和新陈代谢，太极拳也是这样，在放松的状态下，气血就畅通无阻，充盈四梢。长期锻炼．就能增长肌肉力量．增长功力。另外。通过练拳．对自我也会有一个了解，能体会到气血的畅通，掌握身体的平衡。
最重要的一点是．初学太极拳要先按照规则要领去练习，不要想着放松。按照规则要领，把动作做得规矩标准了．以后再求意念上的放松。只有动作熟练了，自然就能达到放松的要求。做到《太极拳论》中要求的“虚灵顶劲．含胸拔背，气沉丹田．周身一动无有不动”。
