导游介绍说，鸾鸟是古代中国传说中的神鸟，鸾鸟又称玄鸟、青鸟，有五彩纹，见则天下安宁，是春神的使者、吉祥如意的象征。《史记·匈奴列传》记载，汉武帝元狩二年（公元前121年）骠骑将军霍去病在焉支山大败匈奴，在祁连山北麓鸾鸟口设鸾鸟县，建鸾鸟城。千百年政权更迭，鸾鸟城颓败，沉埋于历史深处。1968年修建西大河水库，挖出兽骨、石臼、陶罐、铜扣、铁刀、铁犁、铁钟等物，经考古学者研究考证，确认水库北岸的残垣断墙就是消失千年的鸾鸟城，西大河水库遂称鸾鸟湖，更因湖北面的鸾鸟山而由此得名。
现在，山丹马场鸾鸟湖成鸟类天堂。夏秋两节，大量鸟类在此栖息、觅食。近年来，山丹马场又加大了对生态环境的保护力度，大力发展生态农牧业，抓好天然草原保护等重大生态保护项目建设，自然生态环境得到有效改善，鸾鸟湖自然成了鸟类的福地。游客到此，都会不约而同地发现，山丹军马场中景色最美的地方就在附近的西大河水库，即鸾鸟湖。放眼远眺，湖水湛蓝，倒映着背后的祁连山，成群的牛羊和飞禽就像一粒粒黑百珍珠，散落在祁连舒展柔美曲线的草原上……
清风起澜，鸾鸟湖似一只开屏的蓝孔雀；更多的水鸟翔集，欢叫声沸腾如百鸟朝凤；湖边栈道纵横，伸向湖面的观景台；几只水鸟，在河边啄食，纤细的长腿在浅水中跳来跳去，不时扑棱翅膀，恍在湖水的琴键上起舞；一只云雀飞来，停在湖中水草秆头，啁啾如歌，忽而凌空，拍打翅膀欢歌起舞；在草原深处，人与自然共享上天赐予的美宴！
