2022年作为澳门地区唯一参加Kona世锦赛的选手，虽然因为染疫比得很痛苦，但整个参赛体验、比赛的氛围、服务等真的都是首屈一指，我相信几乎所有来比过的人都会想要再来一次。今年有幸再度以教练身份踏足这块土地，再一次体验这场赛事的魅力，真的很幸运。这次全程在赛道旁观赛，除了跟选手一样晒了一整天以外，也多了几分感悟。
Kona门票依旧一票难求
自2023年开始，IRONMAN 世锦赛改以男、女子组分别在夏威Kona与法国尼斯轮流的方式举办世锦赛，今年是首次纯男子的Kona世锦赛。虽然我今年也有四位选手参加世锦赛，但过去一年名额竞争激烈的程度绝对是有过之而无不及；作为这项运动的发源地，在大家心目中Kona才是真正的世锦赛，跟前年「派发」尼斯世锦额名额相比，今年大多数比赛的Kona名额都非常抢手，很少有运气的成分在，特别是亚洲的比赛又比较少，我有好几位选手最终都失之交臂。
所以能到Kona的真的几乎都是实力相当强的选手，从18~54岁这七个组别的冠军全数破九，要能够站上这些组别的颁奖台（前五名），最慢得有9小时20分内的实力。在最竞争的30-34岁组、35-39岁组则至少要接近8小时40分的水平，而且前二十名的差距很多都是以秒计算，大家的水平都相当接近。比如这次拿到30-34岁组第五名的巴斯，跟第四名只相差17秒，跟第六名只差29秒，而且他是跑到40公里才追到第五名...这样大家应该就能感受到今年Kona世锦赛的竞争有多么可怕！
在路跑段歇尽全力追赶的巴斯
今时今日，世锦赛分龄组全场第一名成绩是8:27:01，如果放在十年前的世锦赛，他可以排在职业组第9名，跟当年冠军Kienle Sebastian也不过相差13分钟。所以如果觉得跟你竞争Kona门票的「分龄组」选手都是跟你想像一样的业余选手，那可能大错特错，这群能够在Kona破九的选手，也许天赋比不过最强的那些Pro，但训练量、训练方法可能都已经跟职业选手差不多了，也有不少就是从专业队退下来，或曾经是国家队选手、职业选手。总之，能够拿到Kona门票，就已经很不容易，而能够站上世锦赛颁奖台，就真的非常强了！
男女子轮流举办的方式将至少会持续到2026年，也就是说下一次男子Kona世锦赛将会在两年后（明年是女子Kona世锦赛）。所以如果是想要争取Kona门票的男士们，可以着手准备2025年8月以后的比赛，以亚洲来说，韩国求礼、日本北海道、马来西亚都是不错的选择，因为竞争程度相对于欧美赛事来得低；至于女生就可以从现在开始找比赛准备了！从参赛人数与竞争程度来看，女生取得Kona门票的机率相比男生是高出不少（特别是分配名额比较多的赛事），趁竞争还没激烈起来，赶快去圆梦吧！
能够跟海豚共游，Kona绝对值得一来再来！
赛道纪录一破再破，是实力还是科技？
回过头来看看职业组，今年竞争可说是空前激烈，挪威双雄Kristian Blummenfelt跟Gustav Iden分别是2021、2022年的冠军，自然被看高一线。已拿过2022年Kona亚军、2023年Nice冠军的Sam Laidlow，对这场胜利的欲望应该是数一数二的高。丹麦一哥Magnus Ditlev甫于七月在Challenge Roth以7:23:24的好成绩打破自己的赛道纪录，去年Nice世锦赛也拿下季军，今年有望再下一城。曾在2017、2018年拿下两届冠军，去年拿到亚军的德国老将Patrick Lange，今年除了在德州夺冠以外，好像也没什么亮眼表现，但始终是场上唯一两届Kona冠军，加上不怎么退化的跑步逆转能力，大家还是会敬畏他三分。
最终结果，由38岁老将Patrick Lange取得压倒性胜利，并且以07:35:53的成绩打破2022年Gustav Iden的赛道纪录，可说是今年的一大亮点。 38岁能打赢（而且是大赢）一群30岁不到的小伙子有多励志这里不展开说了，我比较关注的是赛道纪录一破再破这件事。
2011年澳洲名将Craig Alexander在Kona创下8:03:56这道高墙，直到2017年才由Patrick Lange推倒，来到8:01:40。隔年，Patrick Lange再一次大跃进，把纪录推进到7:52:39，达成首次在此赛道破八。又一年，同乡Jan Frodeno又再次打破纪录，来到7:51:13，GOAT创的纪录哇，大家都以为够快了吧？经过疫情搞局，赛事停滞，选手们可没闲着一直练，2022年挪威Gustav Iden再度以破纪录的7:40:24夺冠，一下子又把纪录缩短超过10分钟。来到今年，又又又...被Patrick Lange再一次以破纪录的成绩夺冠，才两年光阴就将纪录再缩短将近5分钟。
当年的Craig Alexander真的相当强势，曾拿过三届世锦赛冠军头衔。
也就是说，从2017年开始以来的五届Kona世锦赛，每一次冠军都必破纪录，这短短七年间赛道纪录竟然被缩短了高达25分钟。补充一下，在2011年创下8:03:56之前，上一个纪录是1996年的8:04:08，这12秒足足花了人类长达15年的时间！对比之下，这几年参赛的职业组真的好像都是从另一个星球来比赛似的。
训练方法的全球化、自行车空气力学的研究、碳板跑鞋的进化等等，相信都是纪录一破再破的重要因素；但如果仔细关注近年的比赛过程，会发现「比赛模式」的改变其实才是核心关键。过去很长一段时间，职业选手都是各凭本事，尽可能发挥自己的优势、掩饰各自的弱点，所以我们会看到也许游泳跑步能力一般，但骑车特别快，或是游骑未必能跟上前面，却只靠跑步就能一举翻盘的景象。
器材的进步是破纪录的重要因素之一
然而近年随着不少短距离选手加入战局，加上训练方法越来越有共识，三项平均水平相较以往大幅进步，有能力跟着领先集团一起上岸的人数也越来越多。像今年游泳领先集团总共有19位选手，差距都不到30秒；接着180公里的自行车更是破纪录的关键，虽然IRONMAN讲求独立完成，所以不允许轮车，但限制12米的跟车距离也足够让均速高达40km/h以上的职业选手们获得足够多的好处，加上裁判的默许，均速自然不断攀升。领先集团的人数越多，意味着能一起「合法轮车」的人也越多，破风的效益也就越好。今年有高达22人都骑进4:10内（Patrick Lange也是共中一人），更有7人打破两年前的自行车赛道纪录，可谓前所未闻。
尽管跑鞋科技近年同样不断进步，跑步赛道纪录也在上一届刷新，但近年无论是冠军成绩、抑或是平均水准都未像自行车般长足进步，依旧大多徘徊在2:40~3:00之间，除了冠军以外，今年的跑步成绩放在十年前看也不会觉得特别厉害（当然也不排除是自行车段消耗特别大所致）。因此也足以证明，比赛模式的改变才是赛道纪录一破再破的关键，方程式就是：游泳跟住领先集团 + 骑车待在主集团合作省力 + 超强跑步能力。
「挪威方法」风光不再？
如果说今年夺冠最热门人选是谁，相信很多人都会猜是Kristian Blummenfelt。原因无他，从2021年开始，连续拿下奥运金牌、IRONMAN世锦赛冠军、打破IRONMAN世界纪录、达成226km破七计划、IRONMAN70.3世锦赛冠军等等，加上同乡Gustav Iden同样有出色表现，当时他们几乎一出赛即夺冠，更让他们的训练方法—「挪威方法」在全球爆红。不管你知不知道测乳酸要干嘛、数据会不会看，只要没有像他们一样采血测乳酸、没有在身上戴一堆传感器，你就是落伍，就是不科学。
然而，近两年二人却双双陷入低潮，先是Gustav Iden因伤缺席整个2023年赛季，到今年才复出，却未有太多好表现。Kristian Blummenfelt虽偶有好成绩，但转回短距离赛场的他却频频失利，自2023年起，在World Triathlon系列赛就无缘颁奖台，巴黎奥运也无法卫冕，只拿下第11名。而后把重心放回IRONMAN，自然是力求在世锦赛一举登顶，一洗颓气。八月在IRONMAN法兰克福也证明了他依旧强势，成功以7:27:21夺冠，另外在Kona前更改「超人」设定也成功引发话题，仿佛预示着「挪威方法」将再次引领全世界。
Kona赛前几周Gustav Iden与Kristian Blummenfelt的超人骑姿引发讨论，宣称可以带来更低的CdA，同时保有舒适性。
可惜好景不常，赛前信心满满的他，虽然有按照破纪录方程式前进，游泳跟着领先集团完成，自行车也跟着集团骑到4:05，但过程中已经发生了好几次呕吐，下车才跑几公里就显得无力，最终花超过3.5小时才完成马拉松，排在第35位；至于Gustav Iden也在跑步约15公里处黯然退赛。
不晓得是什么原因引起严重呕吐，也许是压力？也许是新的自行车设定还不适应？无论如何，我相信他们对这个结果绝对是失望的。不禁让我思考，身处在这个数据越来越重要的时代，各种读数仿佛帮助我们了解到更多，但我们是不是也同时迷失在各项数据之中？体育竞技，是不是真的数据越多就越有帮助？是不是有更多无法量化的东西，比这些客观可见的数据更重要、更关键？
最后附上Patrick Lange第三度在Kona封王的终点照，向这位传奇致敬。
📷 八千老师、网路截取
