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日本的平安时代末期，密教僧将虚空藏菩萨的“求闻持法”与“明星供”作为一种“息灾增益”的搭配组合。
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日本密教认为“虚空藏=明星天子”这设定，其实与《妙法莲华经》有关孙:“尔时释提桓因，与其眷属二万天子俱。复有名月天子、普香天子、宝光天子、四大天王，与其眷属万天子俱。在《妙法莲华经文句》解释:“名月是宝吉祥月天子，大势至应作;普香是明星天子，虚空藏应作;宝光是宝意日天子，观世音应作。此即本迹释也。”
通过修持虚空藏，一个人能够过目不忘，异於常人，每事别创一格，这样的人自然能够在社会上建立声名，亦即是能够在社会上建立事功和成就，获得尊重和推崇。名闻即是成就，虚空藏法是令人获得成就的法门。随著密教在唐代大盛，虚空藏菩萨这个法门亦传入中国。当时来中国传教的祖师有两位，一位是金刚智菩萨，另一位是善无畏三藏。
善无畏三藏修持虚空藏本尊法，这个法的全名是“虚空藏菩萨能满诸愿最胜心陀罗尼求闻持”，简称“虚空藏求闻持法”。善无畏三藏将此法传给道慈和尚，道慈和尚传给日本的勤操和尚，勤操和尚再将此法传给空海和尚，即是日后的弘法大师，亦即是真言密宗的开山祖师。空海跟随勤操在日本学习了虚空藏菩萨的咒语，之后在太龙山修持达七年，唸诵一百万次虚空藏本尊咒，并写成《三教指归》，对所有宗教作出判教论。而四国的太龙山亦成為日本著名的虚空藏道场。在太龙山修持后，大师再到临海的室户岬修持虚空藏求闻持法。当大师修行至最颠峰的时候，天上突然有一粒星星由远而近飞向大师，大师张口将那粒星吞进肚中。大师当年吞星的地方，后人在那裡建成一间「明星酒店」，这间酒店并非有明星入住，乃是為了纪念大师当年在这裡吞星的事蹟，而明星所指就虚空藏菩萨，因為虚空藏菩萨是明星天子。空海由於修得此法，因此具有过目不忘的能力，造成他来华后，只用了短短三个月时间，便能够完成金胎二部大法，将密法带回日本并发扬光大。明星天子名阿楼那。虚空孕菩萨经曰：“于后夜烧香，求彼东方黄白大士，名阿楼那。（中略）东方黄白阿楼那，阎浮提显现之时，彼虚空孕菩萨即随后来。”七星指贪狼、 巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军等星，伴随明星天子。![]()
