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这个秋天，如果在森林中发现这些“眼睛”正默默注视着你，记住：它们可不仅仅是看起来恐怖而已。
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在美国，一种看起来像眼珠的果实正在全美蔓延。近期，美国国家公园管理局在其Facebook页面上提醒公众不要食用这种有毒植物，因为其果实对人类有害。
这到底是一种什么神秘的植物？
这种植物名为白果类叶升麻（Cimicifuga dahurica），属于毛茛科的多年生草本植物，它可以长到约1.5米高，适宜在湿润的土壤和半阴的环境中生长，通常在夏季（8月到9月）开花，果实在9月至10月成熟（所以最近才警告）。
夏季时，它的花朵是白色或乳白色，细长如丝，像是一条条精致的“花柱”从绿色的茎中垂下，散发出一种微弱但令人安心的清香。
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如果仔细观察，它们的果实直径1厘米左右，呈现出一种不规则的椭圆形，表面带有光泽的白色，还有一个黑点。
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这些果实紧密地簇生在花茎上，看起来就像是一串挂在树枝上的小珠子，仿佛一个个沉默的观察者，散发出一种神秘的气息。也因此，它有了一个俗名：“洋娃娃的眼睛”（doll‘s eye）。此时，花梗会变粗并变成鲜红色。
白果类叶升麻种子 图源：wikipedia
虽说整个植物不管是果实和枝叶都有毒，但中毒的可能性非常低。一来它看起来就不像给人吃的样子；二来浆果极其苦涩，尝一口都吃不下去，能忍着吃下去的都是神人。
白果类叶升麻的浆果是最有毒的部分，健康成人摄入六颗浆果即可中毒，儿童摄入两颗可能致命。剧毒的原因在于它有多种生物活性的成分：
它的果实里含有毛茛素（Ranunculin），一种生物碱类化合物，常见于毛茛科植物中。在植物受到损伤时，毛茛素会转化为原阿米宁（protoanemonin），这是一种具有强烈刺激性的物质。
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原阿米宁具有很强的毒性。它对皮肤、黏膜和胃肠道具有强烈的刺激作用，导致恶心、呕吐、腹痛等症状。原阿米宁也可能引起中枢神经系统的症状，如眩晕和意识混乱。它还能够影响心脏肌肉组织，可能导致心率失调和心脏骤停，因此可以认为它是一种心源性毒素。
另外，它还有一种物质叫小檗碱（Berberine），小檗碱是一种异喹啉类生物碱，广泛存在于多种植物中，尤其是小檗属植物。小檗碱具有抗菌、抗炎、降血糖和保护心血管系统的作用，但过量摄入可能导致胃肠不适、低血压和心律失常。
虽说白果类叶升麻并没有直接的致死案例，但其近缘种红果类叶升麻曾导致儿童中毒死亡。除了白色外表变红色，其他别无二致，包括浆果上的黑点都一样的。
红果类叶升麻 图源：wikipedia
如果你好奇吃下去后，到底会怎么样，有人亲自做了一个试验，以身试毒。1903年，Alice E. Bacon在Rhodora上发表了一篇文章，讲述自己的试毒经历。
当时，几株红升麻被移植到佛蒙特州布拉德福德的一个受保护的地方，那里由枫树遮阴。由于环境适宜，这些植物每年都非常具有观赏性，长势异常茂盛，果实也非常多。
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其优雅、蕾丝般的叶子和鲜艳的深红色浆果引起了很多人的注意，常有人问：“这些美丽的植物是从哪里来的？”“它们是什么？”“这些浆果可以吃吗？”。
在查阅了几本药材书后，发现关于这种浆果植物的特性没有任何记载。为了避免孩子们因被果实的美丽所吸引而误食导致危险，决定对这种浆果的特性进行实验。
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由于谨慎起见，首次实验是在午餐后吃了一两颗浆果，但唯一的症状是胃部有轻微灼烧感。这里，实验者就对是否有人会误食发表了观点：不可能的，因为味道极为恶心、苦涩、让人口干舌燥，稍微有点理智的人都不会吃下去。
在第一次尝试无碍后，实验者怀着希望两天后再次尝试，让第一次服用的果实完全从体内排出。这次服用的量是第一次的两倍，半小时内，脉搏明显加快，胃部再次感到灼烧，这次比之前更为剧烈。这些症状是短暂的，持续大约15分钟。
两天后，服用量再次加倍。半小时后，这位实验者对红升麻的所有好奇心被充分满足，至少对这位实验者而言。最初看到的是一场极其奇特的蓝色物体的“烟火表演”，这些物体大小不一、色调各异，边缘不规则；当对这些斑点产生兴趣时，仿佛头顶上有一个沉重的物体压了下来，同时有尖锐的疼痛穿过太阳穴。
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随后，意识突然变得混乱，完全无法清晰地记住任何事情或将想法有条理地组织起来。在尝试说话时，叫错了很多东西的名字，尽管意识到自己说错了，但话语似乎不受控制地脱口而出。
接着出现了几分钟的强烈眩晕，身体似乎在太空中摇摆，而蓝色斑点变成了跳动的火花。嘴唇和喉咙变得干燥，喉咙略微收缩，吞咽变得有些困难；胃部有剧烈的灼烧感并伴有气体反流，随后出现腹部绞痛以及背部（肾脏部位）疼痛。脉搏升至125次，呈不规则状态，紧张而细弱；心脏剧烈跳动，十分不适。
这些症状持续了大约一个小时，随后感到极度疲惫，但三个小时后所有症状似乎恢复正常。实验没有继续下去，因为心脏和大脑的反应已成为不能忽视的危险信号。
最终实验者得出的结论是，虽然极其难闻的味道使得它在一般情况下不太可能被食用，但红升麻的果实显然含有对循环系统和大脑有强烈影响的毒素，十二颗浆果可能足以致命，而上述实验中的剂量则已足够引发这些症状。
不过凡事无绝对，白果类叶升麻亦如双刃剑。在中药中，白果类叶升麻的根茎常被用作药材，具有多种药理作用。它主要用于清热解毒、活血化瘀和镇痛等。白果类叶升麻的提取物被用于治疗咽喉肿痛、牙龈炎、风湿性关节炎等疾病。此外，它在女性健康中也有一定的应用，例如用于缓解更年期的潮热和盗汗等症状。
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白果类叶升麻中的三萜皂苷类化合物是其主要活性成分，这些成分具有抗炎和免疫调节的作用，能够帮助缓解由炎症引起的不适症状。此外，其镇静作用也被用于缓解压力和焦虑。在中药配方中，白果类叶升麻通常与其他中药材搭配使用，以增强其疗效并减少副作用。
虽然人不能直接吃它，但一些鸟类和昆虫却能够安全地食用它的果实和花朵。这是因为它们的消化系统对植物中某些有毒成分有天然的耐受性。
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鸟类的肝脏具有高效代谢这些毒素的能力，使它们可以消化这些果实而不受影响。此外，这些植物的毒素在鸟类的消化道中不会被完全吸收，从而降低了毒性影响。而蝴蝶等昆虫则通过复杂的酶系统将这些毒素分解，使它们能够安全地从植物中获取营养。
这种机制对于植物而言也具有极大的好处，因为鸟类在食用果实后会将种子排出并传播到更广泛的区域，从而帮助白果类叶升麻完成繁殖和扩散。
大自然的智慧总是令人叹为观止——“对某些生命来说，毒药是致命的，而对另一些生命来说，它是甜美的盛宴。”
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