经历了COVID-19的突然爆发、迅速传播以及造成全球数百万人死亡后，很多人自然会担心下一个可能出现的重大传染病。虽然由于有效的疫苗，COVID-19的蔓延已经得到遏制，但公共卫生官员仍然对一些持续威胁全球健康的疾病保持高度关注。包括疟疾（由寄生虫引起）、HIV（由病毒引起）和结核病（由细菌引起）在内的几种疾病，每年仍会夺走约200万人的生命。
然而，科学家们始终在密切监测新的病原体，防止它们引发下一个健康危机。目前，最令专家担忧的病毒之一是 H5N1，也就是我们常说的 禽流感。这种类型的甲型流感病毒正在野生鸟类和家禽中传播，最近还开始感染美国的奶牛和蒙古的马匹。
为什么H5N1禽流感在2025年引起关注？
最近几个月，H5N1感染在动物中的传播情况引起了人们的注意，尤其是在家禽和奶牛之间的病例增多。在美国和蒙古，禽流感的传播范围不断扩大，农场工人和接触过受感染动物的人员正面临较高的感染风险。2023年，美国已经报告了61例人类感染病例，而过去两年仅有2例。这一数字的大幅上升令公共卫生专家警惕。
H5N1的致死率非常高，感染者的死亡率为30%，大多数人是通过与受感染动物的直接接触或饮用生奶而感染的。幸运的是，目前H5N1并不容易在人与人之间传播，这也使得它还未引发大规模的全球大流行。因为H5N1主要适应鸟类的细胞受体，而人类的细胞受体与之不完全匹配。所以，H5N1在目前的状态下，无法像人类流感病毒那样轻易在人类间传播。
H5N1的突变潜力
然而，有一个令人担忧的可能性：如果H5N1发生基因突变，它有可能具备从人传人的能力。如果这种突变发生，可能会引发一场大规模的全球疫情。事实上，科学家们已经证明这种突变是理论上可能发生的。如果H5N1发生突变并能够在人与人之间传播，政府必须迅速采取措施遏制其蔓延。
目前，世界各地的公共卫生当局已经为这种最坏情况做好了准备。例如，英国已为可能的禽流感风险购买了500万剂H5禽流感疫苗，以应对2025年可能的疫情爆发。
不仅是人类的挑战
即便H5N1没有变异成为可以传播的病毒，它对动物健康的影响也可能在2025年变得更加严重。禽流感已经对动物，尤其是家禽群体造成了巨大的冲击，并且有可能扰乱全球的食品供应，带来经济影响。此外，动物福利问题也会给农业产业带来巨大的挑战。
“一体化健康”——人类、动物和环境健康的相互联系
H5N1对人类和动物健康的潜在威胁再次强调了“一体化健康”的理念——人类、动物和环境健康是相互联系的。保护一个领域往往能保护其他领域。通过了解并预防环境中的疾病和动物中的疾病，我们能够更好地防止这些疾病跨越物种进入人类。而通过监测和干预人类中的传染病，我们也可以保护动物和环境的健康。
持续的“慢性大流行”
尽管2025年禽流感可能成为热点话题，但我们也不能忽视那些正在持续的“慢性大流行”——如疟疾、HIV和结核病等疾病，它们每年依然夺去数百万人的生命。这些疾病仍然是全球公共卫生的重要威胁，在密切关注新出现的传染病的同时，我们也必须保持对这些长期存在的疾病的关注。
展望2025年，新的传染病威胁无时无刻不在出现。尽管禽流感是一个值得关注的病毒，但我们也必须继续关注那些持续影响人类健康的慢性疾病。
来源：医学信使
