2021年6月，美国男子马修·摩尔因患有心脏衰竭，来到美国杜克大学医院进行心脏搭桥手术。但不幸的是，在术前评估中，医生判断他的病情恶化，心脏搭桥手术对改善症状无益，勉强进行手术还会存在极大的风险。可以说摩尔已经被判了死刑，能做的似乎只有等待最后一刻——如果数十年前那个天才般的配音演员没有出现的话。
副业是发明家的配音演员
在许多动画片或影视剧中，经常会出现虚拟的角色，这时就会用到配音演员，保罗·温切尔就是美国的一名配音演员。
温切尔走上配音之路有些不可思议，因为他小时候曾经患有口吃，雪上加霜的是，他还因罹患小儿麻痹症导致双腿萎缩。生活的打击让温切尔迷上了喜剧表演，住所附近的杂耍表演和广播放送的喜剧节目成了他的精神支柱。渐渐地，温切尔开始憧憬成为一名演员，像他喜爱的演员那样给其他人带来快乐。在姐夫的支持下，温切尔的梦想得以实现——12岁时，温切尔开始学习腹语术。
温切尔极具腹语术天分，仅用了几个月时间就完全掌握了这项技艺。当他嘴唇一动不动却能将多位名人的声音模仿得惟妙惟肖时，温切尔的老师和同学们十分震惊和佩服。这一绝技也让温切尔在学校变得越来越受欢迎，温切尔逐渐恢复了自信和阳光，他的口吃也随之被克服。14岁时，温切尔的姐夫为他在一个电台选秀节目中报了名，温切尔凭借口技表演在这档节目中一举成名。从此，温切尔正式成为了一名口技演员。
在长达10年的舞台表演中，温切尔最让观众印象深刻的是与他一起表演的两个木偶。这两个木偶是温切尔仿照他的腹语术老师的木偶搭档制作的，但它们更加活灵活现。两个木偶能在温切尔的操控下灵活地动作和“发声”，仿佛真人一样，三“人”的喜剧表演深受观众的喜爱。
20世纪60年代，温切尔转行成了配音演员，继续用他精妙的口技为观众带来快乐。温切尔感情丰沛的演绎为《小熊维尼》中的跳跳虎和《蓝精灵》中的格格巫注入了灵魂，让这些角色至今仍活跃在人们的记忆中。
在配音演员的身份之外，温切尔还是一个鲜为人知的发明家。他不仅亲手制作了表演用的木偶，还制造了一系列有趣和实用的产品，比如无焰点烟器、发光圆珠笔、可伸缩钢笔和电池供电的加热手套等。在温切尔的一生中，他制造了30多种此类产品并申请了专利——大部分是新奇产品，但也有重要的医疗设备，例如便携式血浆除霜器、保温的医疗套装等，其中最重要的当属人工心脏。
命运般的邂逅
温切尔制造人工心脏的想法源于一次偶然的相遇。
在一场派对上，温切尔遇到了亨利·海姆立克博士——这位医生后来因发明海姆立克疗法而闻名。温切尔对医学有着浓厚的兴趣，在演出间隙，他学习了针灸术和催眠术，常用自己学到的医学知识帮助他人，并常常与医生探讨医学知识。因为对医学的共同兴趣，两人一拍即合，建立了亲密的关系。很快，海姆立克就频繁邀请温切尔到他工作的手术室进行观摩。温切尔十分珍惜这个机会，他在海姆立克的手术室中收获了许多医学实践知识。
有一天，当温切尔在医院观摩时，他目睹了一名接受心脏移植手术的病人死在手术台上。温切尔突然萌发了一个主意：如果有某种方法可以让医生在手术过程中不中断病人的血液循环，那么接受心脏移植手术等危险手术的患者可能会有更大的生存机会。温切尔带着这个想法冲入海姆立克的办公室，海姆立克十分赞同他的主意，并愿意为他提供力所能及的医学上的帮助。就这样，温切尔开始研制他的人工心脏。
事实证明，建造表演木偶与建造人工心脏并没有什么不同，温切尔后来在他的自传中指出——机械心脏的移动瓣膜和腔室类似于他的木偶移动的眼睛和张开的嘴巴，他用相同的技巧使瓣膜得以开合，让血液在其中自由流动。而海姆立克医生则从医学角度给温切尔提供意见，让温切尔的人工心脏变得与真正的心脏更加相似。
1956年，温切尔完善了他的设计：“心脏”由一个可以放入人体内部的袋子组成，连接到体外的供电电机上。电机使袋子能够将血液泵送到全身，类似于真正的人类心脏。温切尔于1963年获得了该设计的专利。
改变人类命运的发明
当时，温切尔的这一设计并未引起人们的重视，直到10多年后，美国犹他大学的研究人员在研究他们自己的人工心脏时，发现了温切尔的专利，人们这才得知温切尔竟然这么早就想到了人工心脏这一创意。
温切尔最终将他的专利捐赠给了犹他大学的研究团队，他希望专业的医学团队最终能研制出真正能用于人体，减少死亡的人工心脏。该团队没有辜负温切尔的期望，1982年，在温切尔的人工心脏原型的基础上制造的人工心脏Jarvik-7首次植入了人体，它让患者多活了112天，同时进行的另一台植入手术的病人则多活了620天。
现今，人工心脏逐渐走入了人们的生活：美国的Syncardia公司获得了全球唯一的生产许可，制造商用的全人工心脏；法国的Carmat公司紧随其后，它获准在欧洲生产人工心脏产品；中国的人工心脏产业起步较慢，但也不是一片空白，2019年，一个名为“永仁心”的产品获批上市，可以作为心室辅助装置使用……
而拯救了摩尔的生命的人工心脏则是以Jarvik-7为母本制造出来的，美国杜克大学的研究者用源自牛组织的生物心脏瓣膜制出了这种排斥反应小、可植入人体的人工心脏。当没有合适心脏供体时，像摩尔这样的病人将在人工心脏的帮助下延长生命，直到等到合适的供体，而不是无助地等待死亡。
有了人工心脏，心力衰竭的患者都能够过上相对正常的生活，存活时间比以前更长，并发症更少——而这一切都要感谢天才配音师温切尔，正是因为有了他对科学的热爱和默默奉献，这些才成为了现实。
