蒙古国的地理位置是它的最大筹码。虽然是一个夹在中俄之间的内陆小国,但正因为这一“夹缝”地带,它在大国博弈中变得至关重要。尤其是美国近年来推行的“印太战略”,让蒙古国的地缘政治价值进一步上升。美国一方面想扩大在亚洲的影响力,另一方面也希望能在中俄两国之间撕开一道口子,蒙古国恰恰是这个“切入口”。
布林肯此次访问蒙古,原本是为落实“第三邻国”的两国直航计划,但结果并不理想。没有中俄的默许,美蒙直航计划注定只能停留在纸面上。美国的意图中俄早已心知肚明,并对蒙古展开了相应的外交布局。
在布林肯访蒙后不久,普京和中国高层相继访问蒙古,就是为了摸清蒙古的态度,防止美国在自己“后院”搞出什么小动作。对于俄罗斯来说,当前的俄乌冲突让它在前线压力巨大,普京迫切需要巩固后方的安全稳定,而蒙古国的战略地位至关重要。
普京此次访蒙的目标明确,主要有三个:一是巩固蒙古国对俄罗斯的政治支持。通过与蒙古国领导人举行多轮会谈,普京在外交上取得了一定成果,特别是双方决定加强战略伙伴关系,这让普京松了一口气。蒙古国总统呼日勒苏赫明确表态,蒙古希望继续深化与俄罗斯的合作,这无疑让普京的背后更加稳固。
二是加强与蒙古国的军事合作。访问前夕,俄罗斯和蒙古举行了联合军演,这是双方军事合作的重要体现。普京在访蒙期间,俄副防长福明进一步宣布,俄罗斯将向蒙古提供军事技术支持,包括武器供应和培训军人。显然,普京希望通过这些措施,确保蒙古在未来的地缘政治斗争中继续站在俄罗斯一边。
第三,普京带来了对蒙古的经济“甜头”。俄蒙之间的经济合作一直较为密切,这次访蒙期间,俄罗斯还宣布将在蒙古建设燃煤电厂。对普京来说,重中之重就是天然气管道项目的推进。这条管道不仅是俄罗斯能源出口的重要保障,更是普京未来能源战略的关键环节,可以说事关俄罗斯的百年大计。通过这一管道,俄罗斯计划向中国每年输送超过1000亿立方米的天然气,而管道途经蒙古国,这使得蒙古成为连接中俄能源合作的核心节点。
中国的反应同样迅速。紧随普京访蒙之后,中国高层也展开了对蒙古的访问,显然是为了强化三国之间的经济合作,特别是在能源领域。中俄蒙三方合作的“西伯利亚力量2号”天然气管道项目,关系到中国的能源安全,也让中俄的经济合作更加密切。中国此行的重要任务,就是确保这项能源大项目顺利推进。
对于蒙古国来说,如何在中美俄三国之间保持平衡,既确保与中俄的传统友好关系不变,又适度扩大与美国的外交互动,显然是一个巨大的挑战。在未来,蒙古在国际政治舞台上的角色,注定不再只是一个旁观者。