什么是内功、内劲和内力？内功、内劲、内力，这三者之间有什么区别和联系？对于这个问题是智者见智，仁者见仁，但是能够说清楚的人却是寥寥无几。大多数人往往把这三个概念混为一谈，甚至有的人夸夸其谈，故弄玄虚，误人子弟。
笔者经过多方查证，反复比较，对内功、内劲、内力的内涵和定义进行归纳整理，力求找出三者之间的区别和联系，以达到辩证统一，正本清源。
一、内功、内劲、内力在学术上的定义
1、内功。
内功即是不依赖距离（即短距离甚至是零距离）所发出的强大的爆发劲。原理如高频振动器，内功即将高频振动转化为肌肉本能，在打击物体的瞬间，在打击力量不变的前提下，对物体进行零距离高频打击。这种所谓的内功，强者甚至可以发出所谓的内力外放，形成所谓的气劲，达到远程攻击的目的。
2、内劲。
内劲是指人体活动的能量，是人体内的潜能，是生命活动的物质基础。这个常人不易觉察到的东西，正与人体健康水平有着莫大的关系，经过长期特定训练，可以感知并在一定程度上把握内劲。
内劲的表现形式在《内功经》里被总结为通、透、穿、贴、松、悍、合、坚。
日通，劲之顺也；曰透，劲之顺也；通透言自此至彼往来无碍；曰穿，劲之连也；曰贴，劲之络也。穿贴者，横竖连络之谓也，横络为贴，竖连为穿，属阳，乃伸筋拔力，刚坚凝结之谓也。曰松，柔之极也。曰焊，劲之萃也。焊者刚之甚，健之极，气血结收之谓也。盖柔能济刚，刚能济柔也。曰合，劲之一也；曰坚，劲之能也。合者，周身骨节合而为一也；坚者，横竖斜缠之谓也。
由此可见，内劲不但包括身体素质（四项素质：速度、力量、耐力、灵敏柔韧），还包括智力和经验等多种因素，应当说内劲是一种运动机能。
3、内力。
内力是指物体因荷载等作用而引起的内部产生抵抗变形的力，内力是系统内的相互作用力。具体而言，内力就是物体在受到外界因素作用下，如外力，温度改变，使物体内部各部分或质点的初始状态发生了变化，物体内部各相邻部分或质点就产生了相互作用力，这个力就是内力。
内力同时还是运动生物力学中的基本概念之一。把一个具体的研究对象作为一个力学系统，其内部相互作用的力叫“内力”，这个力学系统与外部物体相互作用的力叫“外力”。因随研究的具体对象而变化，故内力和外力的具体内容也不同。
二、内功、内劲、内力在武学上的基本概念
1、内功说。
内功来源于中华武术，尚有许多的深奥之处值得我们去进一步研究与考证。
内功是通过气（炁）的练习而成的，练气讲究呼吸吐纳，多用腹式呼吸法，精神集中，循序渐进，从而达到锻炼身体内部器官的目的。武术中可以提高耐力、战斗力和极强的自我保护作用等。内功，泛指武术练到高深，从身体内部开发出来的、超乎寻常、超乎想象，一般人认为难以达到的能量、功能。（祝大彤《太极揉手解密》）。
2、内劲说。
“内劲”，武术劲法术语，内家拳专长，而形意拳独善，故有形意劲，八卦步，太极腰之说。内劲指经过修炼，全身骨节灵通，心意贯穿而获得的一种能随意转换方向、变化大小的力。因其运转隐于丹田而不显于外，故名“内劲”。这种劲具有聚全身气力于一点的威力，比不少有功夫人练出的“整劲”更高一筹。经过长时间的比较、研究，我们对内劲是这样理解的：它是人体在运动时所发出的一种高度协调的力，因而较普通的动作所发出的力要大得多。
孙禄堂内劲说拳中之内劲，是将人散乱于外之神气，用拳中之规矩，手足身体动作，顺中用逆，缩回于丹田之内，与丹田之元气相交，自无而有，自微而著，自虚而实，皆是渐渐积蓄而成，此谓拳之内劲也”（《拳意述真》）。
王双忠内劲说内劲是人体以意念与内气为引导，以人体的肌肉、经络、骨骼内外上下高度协调而形成的劲力，也是人体力的高级形式。内劲由身体内部启动，内不动外不发，意动形随，气动血行，五脏动于内，四肢身躯动于外，意到力至。”（《内劲与散打》）。
曹志清内劲说所谓内劲，就是内家拳中通常所讲的真劲。内劲就是由于真气、血液这两种流体，在人体经络血脉中的流行运动中产生出来的。”（《形意拳理论研究》）。
顾留馨内劲说:“太极拳的‘内劲’，是用意识指导动作，放松肌肉，动作螺旋式地划弧转圈，反复绞转，松紧交替的锻炼方法形成的。该放松的肌肉、关节，都要充分放松;该用力的肌肉、关节，都要充分用力”（用力的肌肉、关节，仍须有放松的意念贯注其中，使实不死煞，叫做实中有虚）。
3、内力说。
武术中的内力与工程学科的内力不同，武术的内力是内劲在外部的综合表现，表现出从内部出来的力量，它与运动生物力学的内力不同，后者在研究人体运动时往往从某个部位分解的力的角度来研究，而武术的内力强调整体向外发出的力。
习惯上常有把人体作为一个力学系统，人体内的肌力、骨骼、韧带、关节、筋膜等组织产生的力是人体的内力；重力、摩擦力、地面支撑的反作用力和空气中的浮力、阻力等则是人体的外力。“劲由于筋，力由于骨。如以持物论之，有力能执数百斤，是骨节、皮毛之外操也，故有硬力。如全体之有劲，似不能持几斤，是精气之内壮也。虽然，若是功成后，犹有妙出于硬力者。修身，体育之道，有然也。”
《太极体用解》 汪永泉内力说：“内力是通过太极拳的内功训练而形成的神、意、气之化合物，它可以随着形体动作的开合在体内浑灏流行，并能根据揉手、散打的需要向身外输送，并直接作用于对方身上的一种灵动变化的劲力。”（《杨式太极拳述真》）
三、内功、内劲、内力的辩证统一
有人把内功比作一杆枪，内劲就是弹药，是能量的源泉，而内力则是子弹头。通过子弹发射的物理运动过程，我们知道，子弹头射击距离的远近以及威力的大小与弹药量的多少成正比，而枪的好坏直接影响到子弹的击发质量。这样我们就不难理解内功、内劲、内力之间的辩证统一关系。
内劲的激发和运用，它的力量主要起于人体这个载体，从脚下，通过膝、腿达到腰、胯，这时发拳者通过转腰坐胯，把来自脚下的力量再加上腰胯的力量一起推上去，再通过脊背舒展，到达两臂，继续到腕，直至指尖。
在这个过程中，力量尽量不消耗在路上，并且相反，还要一层层叠加上去，最后毫不浪费地通过一点发放出去，这就是所谓“内功”的运动过程。
综上所述，内劲是指人体活动的能量，是人体内的潜能，是生命活动的物质基础，是意气力整体协调的运动。人体自身的内气与精神、意念等共同构成内劲的运动；内功就是这种运动的持续积累；内力则是内劲运动的外部表现，尤其表现在动作的协调性和对外部的打击力度。
据此，笔者认为：内功、内劲、内力就是以人体为载体，通过人体的脊椎、腰胯、四肢等作为器械，在意念的导引下，通过松弛身心、肢体，协调呼吸、疏通经络、运转丹田等一系列的内部运行蓄发，从而提高人体神经中枢系统驾驭肌肉张弛的机能和以气催力的能力。内功就是这种内在运动的持续积累。内劲是内力的源泉，内力是内劲运动的外部表现形式。内功就是内劲、内气、内力的积累与总称。
了解了内功、内劲、内力三者之间的辩证关系，我们就可以在太极拳的日常修炼过程中，通过自身的实践把三者有机地统一，并逐步加以运用。
杨式太极拳内功的修为是在长期的意识统率下，体内形成的一种既沉重又轻灵、既刚硬又柔软的劲力。杨式太极拳的内功不是单独修炼的，而是和外在形体动作的练习一起进行的，是内外兼修的。由外而孕于内，有内而形于外，内外相合，逐步积累。
杨式太极拳内功的修炼，没有什么捷径可走，主要通过持之以恒、日积月累的盘架子来实现的。杨式太极拳的盘架子，中正、柔和、缓慢、放松，在放松的运动状态下，身体随着虚实转换，开合收放，就会产生一些膨胀、热胀的感觉。同时，由于杨式太极拳的放松不是松懈，而是肢体的舒展，因此，在外形上是舒展的，而内在的五脏六腑也是舒展的。这样，通过外部肢体的活动，带动内部器官也进行运动，从而使内部器官得到按摩锻炼，促进气血的循环，功能得到加强，这就是所谓的练内。
所以，杨式太极拳内功的修炼，是内劲、内气、内力三者的辩证统一，是神意气支配下劲力的积累和蓄发运行。用现代科学来说，所谓内功锻炼，也就是促进血液循环，增强新陈代谢，促进人体机能的增强。
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