叶剑英元帅在中国近现代的历史进程中，地位举足轻重，为国家独立、民族解放奉献诸多，其卓越功勋如璀璨星辰闪耀于历史苍穹。然而，1986 年 10 月 22 日，这位备受敬仰的元帅与世长辞，享年 89 岁，他的离去令举国悲痛，也在党和国家前行的道路上引发了一系列深刻变革。
回溯叶帅晚年，身体状况堪忧，自 1983 年起，心脏、肺部以及神经系统陆续出现病症，医疗团队时刻待命，全力应对随时可能出现的危机。1984 年 1 月，肺炎突发，病情急转直下，王新德、钟南山等医学专家迅速投身抢救一线。他们不舍昼夜，凭借深厚的专业知识与精准的医疗方案，与死神展开激烈较量，历经艰辛，终于将叶帅从死亡边缘拉回。但病魔紧追不舍，同年 7 月，叶帅病情再度恶化，心肺功能急剧下降，多种并发症接踵而至，治疗难度超乎想象。鉴于形势危急，中央果断取消八一建军节活动，人民大会堂紧急筹备追悼会相关物品，以防不测，足见当时情况之严峻。
1986 年，叶帅终究还是离开了我们。追悼会上，白花肃穆，哀乐低回，各界人士怀着沉痛的心情缅怀他的丰功伟绩。而在这悲痛氛围之下，一些现实问题逐渐浮出水面，引发人们深入思考。彼时，领导干部老龄化问题日益显著，审视当时政治局常委的阵容，邓小平、陈云已步入八旬高龄，李先念亦年近八旬。他们凭借多年积累，经验丰富、威望极高，为国家发展付出诸多心血。然而岁月不饶人，身体机能衰退，体力与精力渐显不足。就如在追悼会上，不少老同志因身体欠佳，站立、行礼都颇为吃力，这一细节直观地反映出领导干部老龄化已成为亟待解决的关键难题。
时光流转至 1986 年，改革开放已然走过七个年头，全国上下呈现出蓬勃发展的新气象。城市建设日新月异，高楼大厦拔地而起；工厂车间机器轰鸣，生产热火朝天，经济发展势头迅猛。但要实现四个现代化这一宏伟蓝图，急需年轻且专业知识扎实的人才注入中央领导岗位，为持续发展注入新的活力与动力，老一辈革命家们对此有着清晰的认知。
然而，推动老干部退休绝非易事，面临重重阻碍。这些老干部曾在特殊历史时期历经磨难，遭受冤屈迫害，被迫离开工作岗位多年，身心饱受折磨。好不容易平反后重回岗位，正满怀热忱，欲在晚年为党和国家继续拼搏，此时若让他们退下，心理上自然难以接受，这无疑成为改革路上的一大障碍。
面对困境，邓小平展现出卓越的领导智慧，开创性地提出设立中央顾问委员会（中顾委）的构想。中顾委仿若一座衔接新老交替的桥梁，一方面能让老干部凭借深厚经验，为年轻干部提供指导，发挥传帮带作用；另一方面，逐步推动领导班子实现新老更替。
叶剑英元帅追悼会结束后，陈云、李先念、邓小平齐聚陈云住处，展开了一场长达 80 分钟、关乎党和国家未来走向的关键会谈。会谈中，邓小平明确提出：“那件事情该提上日程了。” 其所指正是老干部退休与新老交替事宜。此后，他们达成共识，以身作则，率先垂范，携手开启变革之路。在他们的引领下，老干部们逐渐理解与支持，中顾委得以顺利运行，年轻干部开始崭露头角，活跃于各个领域，为社会主义建设源源不断地注入生机与活力，确保国家在时代浪潮中稳健前行，向着光明未来大步迈进。
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