在布依族传统习俗中，“保爷” 习俗是一道独特的文化风景。在新生命呱呱坠地，给家庭带来喜悦的同时，也让长辈们开始思索孩子的未来。按照传统，不少家庭都会为孩子寻觅一位合适的保爷。这习俗饱含着长辈对孩子最殷切的期盼，他们期望保爷能给孩子带来庇护，让孩子在成长路上平平安安、顺顺利利。这一习俗，在岁月的流转中，早已成为布依族文化传承的重要一环，承载着这个民族对家族延续、文化传承的深深眷恋 ，在一代又一代布依人的生活里，默默诉说着古老而温暖的故事。
布依族的“保爷”习俗，深深扎根于对自然与祖先的虔诚信仰。在布依族的观念里，自然万物皆有灵性，祖先的荫蔽亦至关重要。当孩子遭遇成长困境，如身体孱弱、饮食不调，或是夜啼不止，家长们便会启动寻找保爷的程序 。这不仅是对孩子安康的急切期盼，更是对传统信仰力量的笃信。
在古老的传统里，命理学说也占据着重要地位。当孩子的生辰八字经推算，被认为命中缺失某种元素时，家长就会依据布摩的指引，踏上寻找命中契合者的路途。他们坚信，找到那位与孩子命理互补的保爷，便能填补孩子命运中的缺口，平衡命理，让孩子顺遂成长，一生无虞。整个过程庄重而充满期待，每一个环节都承载着家长对孩子深深的爱意与无尽的期许。
布依族人寻找保爷的方式多样且充满仪式感。一种常见的方式是在三岔路口摆下酒席，最先碰上谁，就拜谁做保爷，被拜者一般不会推辞。另一种方式是在神龛上放一碗水，再烧香三柱，几天之内，寨内外非血亲男性无论长幼，先进入堂屋的外人便拜做保爷。还有的家庭会在祭桥时，携带香烛、纸马等物品，在水沟边搭桥，等候第一个路过石桥的人，将其认作保爷。若在正月十五或农历七月十五这天找保爷，孩子由母亲和一位婶娘相伴，带上一包糯米饭、一碗肉、煎鸡蛋、豆腐、木耳、一壶酒，按布摩指点的方向走，碰上第一个男子就拜其为保爷。
此外，在正月初三这天，布依族人还会拜大树或高大的石头作为“保爷”，希望孩子命运好就拜大石头，寓意像大石一样稳如泰山、安然无恙；希望孩子无灾无病就拜大树，期盼像大树一样千年不老、万古长青。
认了保爷之后，双方通常会常来常往，关系变得密切，保爷会在一定程度上关心孩子的成长。这种关系在一些地方一般会维持到孩子成年，有的则只维持三年，三年后便算还清关系。但无论时间长短，这种“过祭的保爷”关系都加深了家庭之间的联系，为孩子提供了更多的关爱和支持。
“保爷”习俗体现了布依族对自然的敬畏与崇拜。布依族属于典型的自然崇拜民族，他们认为万物有灵，大自然中的山川、树木、石头等都蕴含着神秘力量。拜大树、石头为保爷，就是希望借助自然物的灵性和神力庇佑孩子。
如果是拜大树、石头为 “保爷”，人们会在正月初三带上鸡、鸭、鱼、肉和水果等祭品前往。到达后，摆好祭品，点燃香烛，家长带着孩子向大树或石头鞠躬或跪拜，表达希望其保佑孩子健康成长等心愿，之后拿出自家酿造的土酒，开怀畅饮，有些人还会划拳、唱山歌等。同时，这种习俗也为人们提供了更多的社会交往机会，加强了人与人之间、家庭与家庭之间的联系，有助于增强社区的凝聚力和认同感。
布依族“保爷”习俗的历史渊源与原始宗教信仰、古代医疗条件限制、社会文化交流融合以及家族与社会结构需求密切相关。在旧时代，布依族地区医疗卫生条件匮乏，人们在无奈之下，只能寻求超自然的力量来帮助孩子恢复健康。此外，与其他民族文化的交流以及布依族内部的交流，使得“保爷”习俗在传承过程中不断丰富和完善。
布依族“保爷”仪式的具体流程因地区不同而有所差异。通常，家长会请布摩（布依族的宗教职业者）给孩子算命或看相，确定是否需要找保爷及保爷的相关条件。在寻找保爷时，家长会根据布摩的指引，在特定的地点等候，或通过特定的方式找到保爷。若是已经确定了保爷人选，家长就会择日带小孩和礼品前往保爷家，孩子在家长的指引下，向保爷行跪拜礼或鞠躬礼，正式认保爷。若是在三岔路口、神龛放水等方式找到的保爷，就在当时当地进行简单的拜认仪式。拜保爷后，被拜者要给孩子取一个随自己姓的名字。
“保爷”习俗是布依族文化的重要组成部分，它不仅为孩子提供了心理慰藉和安全感，还增强了家庭与社会的联系，传承了文化与价值观，传递了健康与成长的祝福，促进了社会交往与人际关系，传递了自然崇拜与生态保护的理念。这种习俗承载着长辈们对孩子健康成长的美好祈愿，是布依族文化传承的重要体现。
布依族保爷礼赞
弱体娇儿多患忧，布依寻护解心愁。
岔途酒设迎贤至，神龛水陈待客留。
石畔拜求安若岳，树前祈愿健如虬。
亲缘新结情深厚，岁岁安康福满秋 。
注：虬，读作 qiú。释义：古代传说中有角的小龙，一说没有角的幼龙。
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