退水渠
说到卧羊台就绕不开退水渠。
退水渠是河套灌溉系统的总排干渠。河套的水是由磴口的三盛公引入，而河套平原地势呈西高东低，水流自西向东通过数不清的大小河渠流淌，遇到遇到阴山山川阻挡后汇入乌梁素海无法向北向东，最终乌梁素海的水转头向南排向黄河，这段河流就是流经西山咀的退水渠。
退水渠是西山咀最大的河流，亦是西山咀的风水河。在旧山咀有一座大桥横跨退水渠，将旧山咀分为桥南和桥北。桥南是当地最大的蔬菜种植基地，记得当时就有桥南菜业队。桥北则是镇上的主要街道和居民生活居住地。
上世纪六七十年代，退水渠的水清澈见底，有的地段生长着芦苇。夏天长流，冬天结冰。
每到夏天，我们院的孩子们经常来玩耍。那时候的退水渠有成群的鱼虾河蚌在水里生息，各种水鸟自由飞翔。那些水鸟不停地在空中飞来飞去，时而高空定飞，时而贴近水面，瞅准目标以极快的速递扎入水中，旋即又从水中冒出，嘴里衔着一条还在不停扭动的鱼儿，不慌不忙的飞向远方。
那时候的渠水清澈纯净甘甜，可以直接饮用。每到暑假，院里的小朋友经常三五成群相约到卧羊台、小山咀、退水渠一带玩耍。一般都是由较大的孩子带领大家，说是大一点不过也就十一、二岁，小一点的有八、九岁。那时的家长也真放心，主要依赖于当时的社会治安环境。
大家约好早晨太阳一杆高的时候出发，每个人都背一个书包，带着干粮、水壶，在领头的大男孩家门口集合，等人到齐了便出发了。一行人象一个小分队，迎着朝阳一路上蹦蹦跳跳，欢歌笑语，大约走三、四里地，先到退水渠。领头的大男孩让大家到渠边一字排开，处在下游的先用双手捧着喝水，依次再轮上游的人喝，这样主要是避免上游的人把水弄浑使下游的人喝了浑水。不要说这个领头人还是很讲究的，当时不知他是怎么知道这个道理的，于是大家便对他佩服的五体投地了。喝好了水，再把水壶灌满，大家又出发奔向目的地小山咀。去小山咀，必须要过退水渠大桥，这座桥是一座木头桥，大约有二十多米长，五、六米宽，两边有木头护栏，桥下水很深，最深处能没过大人的头顶。
此桥是从前山到套内的主要交通要道桥梁。那个年代南来北往的牛马驴车、骑马骑驴过往的以及徒步走路的人很多，不时也有汽车驶过，但不很多。小孩子们看到汽车还感觉很稀罕，好想上去坐一坐，有时还追着汽车后面跑，一泡黄尘里跑的灰头土脸，依然是兴致勃勃。就这样一路走一路玩，穿过卧羊台便到了小山咀，这一段路程大概也有十来里地。
小山咀再往里走就进了山里，大家开始爬山。这里是乌拉山的北麓，在山的阳面，阳光照射时间长，水分蒸发比较快，所以植被很少，只是稀稀疏疏的生长着不多的松柏树，其它树木野草因为缺水很难存活，所以山的南麓总是光秃秃的。而山的北麓却由于太阳光照较少，水份蒸发比较慢，所以生长着茂密的松树、柏树和许多结满野果的树木，有野葡萄、野桑葚和一些不知名的结满小果果的小树。孩子们兴高采烈的采摘品尝着酸酸甜甜的果实。玩累了，或坐或躺在大大的石床上，聆听着鸟儿和蝈蝈的鸣叫，欣赏着漫山遍野郁郁葱葱的美景。山里的天气很容易变，一会就乌云滚滚，下起了雨，下个几分钟，乌云散去，雨也停了，这雨一般称之为过云雨。急雨过后山里雾气腾腾，不远处出现了一道彩虹，好像是在两个山头之间架起了一道彩虹桥，天空不时有大朵的白云飘过。
不知不觉已经过了中午，大家一边吃着干粮一边欣赏着眼前的美景，没有一个人说话，静静的，鸟儿也不叫了，仿佛都在欣赏大自然的美景。
水足饭饱后，领头的招呼大家下山转战下一个目标，孩子们沿着山间小道轻车熟路出了山，眼前便是卧羊台了。午后的太阳毫无遮拦的晒在身上，刚才山里的清凉一下子便荡然无存，沙漠的热浪扑面而来，干热是沙漠最显著的特征。天上的云雀欢快地唱着歌，在孩子们的头顶久久盘旋，不愿离去。孩子们并没有因为热而减少兴致，不知疲倦的在沙滩上追逐着沙和尚，捡着子弹壳，或拔些马莲叶编个笼子，再顺便抓几只蝈蝈放在笼子里。当然拔沙葱是孩子们必须要做的，每个人拔的沙葱都要把书包塞满。
转眼间又回到了退水渠畔，孩子们扔下书包脱掉衣服，浑麻卜溜子奔跑着冲进水中，扑腾着、打闹着，快乐的就像水中的鱼儿，游累了便上岸躺在暖洋洋的沙滩上沐浴着阳光。玩累了再去水里洗净身子，穿好衣服，直到半后晌才满载而归回到家里。那是儿时的快乐时光，永生难忘。
