1896年，美国作家马克·吐温访问毛里求斯时，引用岛上一位居民的话来赞美毛里求斯：毛里求斯是天堂的原乡，因为天堂是模仿毛里求斯的。
去过毛里求斯的人，会发现毛里求斯25卢比纸币上有个中国男子的头像，他是谁呢？告诉您，他就是祖籍广东梅州的客家人朱梅麟。
印在毛里求斯货币上的梅州籍客家人朱梅麟
毛里求斯25卢比纸币上的朱梅麟头像
1896年，美国作家马克·吐温（Mark Twain）到访毛里求斯时，在他的文章里引用岛上一位居民的话，赞美毛里求斯：“毛里求斯是天堂的原乡，因为天堂是模仿毛里求斯的。”（Mauritius was made first and then heaven; and heaven was copied after Mauritius）
毛里求斯是非洲东南部、印度洋西南方的英国岛屿国家，被马克·吐温誉为“天堂的原乡”的毛里求斯，包括毛里求斯岛、罗帝利岛等多座岛屿，人口约126.29万（2015年数据），其中约有华人35000多人（2013年数据），占其人口总数的3%。
据悉，第一批到毛里求斯的华人，主要来自广东省东南部地区，然后是来自广东省梅州市的梅县为主的客家人。目前当地约3万华人中，有90%是客家人，且以梅县人居多，其余约10%是广东顺德、南海人。他们最初移居这个岛国，多数在首都路易港的唐人街开零售店。
虽然毛里求斯华人占比仅3%左右，但他们却在毛里求斯经济社会影响上“神一般存在”，是毛里求斯最有活力的群体，在毛里求斯经济、政治、社会及日常生活方方面面占有相当重要的位置，涌现了众多商业成功人士，不少还活跃于政坛之上。
华人远渡万里洋，若说到毛里求斯最出名的华人，应该是被印在毛里求斯25卢比纸币上的朱梅麟（Moilin Jean Ah），他是客家人、广东梅州籍侨居毛里求斯的第二代。
面值14卢比的朱梅麟肖像纪念邮票
朱梅麟的父亲朱维勋，是跟随第三批华人移民潮来到毛里求斯的，1911年出生于毛里求斯的朱梅麟，从20岁起就凭着聪明才干，将父亲的一家零售店，逐渐发展成为毛里求斯有名的商业连锁企业——ABC集团，在他31岁的时候，就被推举为毛里求斯华商总会主席。
值得一提的是，朱梅麟是毛里求斯第一位立法会华人代表，1868年毛里求斯宣布独立，他是毛里求斯新政府的财政部长。正因为朱梅麟在毛里求斯经济发展中所发挥的卓越贡献，往后，毛里求斯历届政府都会至少留出一个部长职位给华人。
1991年，朱梅麟逝世，享年80岁。毛里求斯人民为了表彰他为国家作出的贡献，将他的头像印在毛里求斯25卢比面值的纸币上。与之同时，毛里求斯还宣布，将朱梅麟任职国会议员时所在单位边上的街道，以他的名字来命名。
2011年，为纪念朱梅麟诞辰100周年，毛里求斯特地发行了一套面值14卢比的肖像纪念邮票及首日封，也从一个侧面反应了这个“天堂的原乡”国家人民对华人朱梅麟的肯定与尊敬。
值得一提的是，朱梅麟的女儿朱志筠（也翻译为玛丽·朱）曾于1992年出任第一任毛里求斯驻华大使，她晚年定居于上海，她曾表示，此也了却家族几代人“落叶归根”夙愿。还有一个现象需要强调，毛里求斯历任驻华大使也几乎是华人，除了朱志筠，如钟律芳、李淼光、王纯万等，均是毛里求斯的华人。
朱梅麟家族1930年代时的ABC集团之前身的零售商店
有研究资料显示，华人到毛里求斯的历史至少可上溯170多年，最早移居毛里求斯的是福建人，后来才是广东的南海、顺德人，客家人则相对较晚，却“后来者居上”，成为毛里求斯华人的主体人群。
据悉，最早的一批自愿到毛里求斯的华人，当他们搭乘轮船渡海从广州出发，来到路易港之后，主要从事铁匠、木匠、裁缝等行业居多，并建立了“中国人营”，即唐人街，时间大约是18世纪初。
1821年，毛里求斯殖民总督委托华人陆才新组织华人移居此地后，旅据当地的华人开始多了起来，即第二批华人移民潮，后于1839年建成了关帝庙。大约在1871年，又有一批中国商人到毛里求斯做生意；此后，华人于1874年开办烟草加工厂，1877年，吴福祥在当地开办烟草零售商店，还经营葡萄酒批发、创办鞋厂。第二批华人多来自广东顺德，除了一部分苦力，还有不少是商人及手工业者，他们被称为“广东人”或“南（海）顺（德）人”。
第三批移民潮主要发生于19世纪初，多是广东梅县的客家人。1860年，当第一批来自广东梅州的客家人到达毛里求斯后，他们填写的入境登记簿上首次出现了女性华人的名字。换句话说，与其他地域华人到毛里求斯主要是以赚钱为目的不同，客家人来毛里求斯除了谋生，还有落地生根、繁衍后代的“拖家带口”移民倾向，此为客家人后来占据毛里求斯华人最多人口数之主要因素。
顺带提及，朱梅麟的父亲朱维勋就是随着客家人居多的第三批移民潮，来到毛里求斯落地生根的。
华人之光！朱梅麟成就毛里求斯今日之辉煌
朱梅麟
朱梅麟，1911年出生于毛里求斯，祖籍广东省梅州市梅江区城北玉水村。1887年，他的父亲朱维勋以劳工的身份，被英国人送到其殖民地毛里求斯做工，时年仅14岁。有资料显示，他入境毛里求斯的证件号码是878/94。
客家人以勤劳著称，有了一定积蓄后，朱维勋开了一家小杂货店，由于他的店铺品类齐全，加上他富有经商头脑、价格公道，有时也允许手头不宽裕的人赊账，生意越做越好。在异国他乡立稳脚跟的朱维勋后来娶妻生子，出生于1911年的朱梅麟是他的次子。据说，因为思念故乡梅县，加上第二个孩子是个男孩，故而取名“梅麟”。
早期的客家人到毛里求斯后，除了做工和做生意外，从事教育的人也多。早年的毛里求斯华文学校，老师多是由客家人担任。朱维勋原本打算，让长子继承他的杂货店事业，让次子朱梅麟好好读书，将来可从文。没想到，他的长子在25岁时早逝，小学没毕业的朱梅麟只能辍学回来，顶替其大哥帮忙料理杂货店。
朱梅麟虽然没有上学，但他的学业也未终止，在杂货店打杂跑腿之余，也透过私人家教学习文化，除了会说客家话，他还熟练掌握英语、法语。“上阵父子兵”，有了朱梅麟的帮忙，朱家的杂货店不断扩大，还开了连锁店。
1931年，时年20岁的朱梅麟决定独挡一面，在路易港皇后街18号开设自己的零售店——ABC商店。1942年，作为二代接班人的朱梅麟，将父亲及自己经营杂货、食品和酒类的零售商店，变为多元化企业——ABC集团，时年31岁。这一年，他被推举为毛里求斯华商总会主席。
如今的ABC集团，为毛里求斯企业25强之一，员工人数达1300人，其业务领域除了食品及零售、还包括制造、汽车、银行、私人银行等金融服务、以及航运物流等。
1948年，朱梅麟被提名为毛里求斯立法会第一位华人议员
1937年，中国全面抗战爆发，身在毛里求斯的朱梅麟，没有忘记祖国，他除了领导当地华人组成“国土保卫队”，积极抗击外来侵略者，还担任“中国抗日后援会”会长，积极募集款项，号召南部非洲华人华侨同仇敌忾、支援抗日。
后来，随着二战欧洲战争形势日趋严峻，特别是德军封锁英国通往毛里求斯的海上航道，令毛里求斯人民的生活物质匮乏，陷入粮食危机。当年，朱梅麟号召商户配合英国殖民政府，调运物质满足日常供给，解决了毛里求斯的食品危机。1848年，由于朱梅麟出色的协调统筹能力得到当地人民的肯定，他成为毛里求斯第一位华人立法会代表。
在战乱中，毛里求斯度过了5年困难时期，他们安居立业，社会秩序井然；也因为朱梅麟等华人没有借机发“国难财”，与当地人民一起共渡难关，华人群体也赢得了毛里求斯人民的尊重和肯定。
1968年，毛里求斯结束殖民统治，宣布独立；朱梅麟于1949年被任命为新政府部长。
被任命为部长时的朱梅麟
毛里求斯独立后的1949年，朱梅麟被毛里求斯首任总理西沃萨吉尔·拉姆古兰任命为民族团结政府地方政府部长，并在此职务任职七年之久。
1970年代石油危机爆发后，以种植甘蔗为主的毛里求斯人发现，他们的甘蔗没人要了，国家也开始陷入经济危机。为了促进毛里求斯的农业发展，朱梅麟积极从各地引进种苗及先进耕作技术，为了改变毛里求斯严重依赖蔗糖出口的局面，他向总理建议，搞产业多元化，并以自己华人企业家的身份，到中国香港等地，积极引入外商投资。
从七八十年代起，来自中国香港和中国台湾的企业，纷纷到毛里求斯投资，搞起了纺织、化工、旅游等产业，使得毛里求斯迅速崛起为非洲少数几个最富有的国家之一。《一波说》了解到，有位福建安溪籍的港商，除了在深圳办厂，也到毛里求斯开办服装厂，成了毛里求斯的“短裤大王”。
客观地说，毛里求斯经济有今日之辉煌，与当年朱梅麟的努力与付出是分不开的。1991年，朱梅麟因病去世，享年80岁，为了纪念此位为国家作出特殊贡献的典范人物，毛里求斯政府于1998年决定将他的头像印在面值25卢比的纸币上。
值得一提的是，被华人在国家危难时所展现的能力与情义所震撼，独立后的毛里求斯历届政府，都会把一个部长职位留给华人。此外，毛里求斯也是将华人传统节日春节作为国家法定节日的国家。
1972年，朱梅麟（中）在英国被女王伊丽莎白二世封为爵士
1972年，在英国白金汉宫，朱梅麟被英国女王伊丽莎白二世封为爵士。顺带提及，毛里求斯是在朱梅麟去世第二年，即1993年才施行共和制。
此外，朱梅麟1991年10月23日去世之前，教皇保罗一世授予他“圣格雷戈里大帝骑士”最高荣誉。去世后，他曾担任议员的街道附近的一条街道，也以他的名字命名。
朱梅麟去世后，其家族在ABC集团设立用他的名字成立的基金会，用于资助社会慈善公益事业。朱梅麟子女众多，其长子朱长坪是毛里求斯第一代的侨社代表，积极参与侨社团工作。其第七子朱长淼在毛里求斯捐建戒毒中心，长期致力于帮助戒毒青年戒除毒瘾。
值得一提的是，朱梅麟的长女朱志筠，曾任第一任毛里求斯驻华大使，她晚年定居上海，了却了其家族几代人落叶归根之夙愿。
朱梅麟在毛里求斯的故居
朱梅麟去世后，其家族后人将他在玫瑰山的故居，改造为纪念他的博物馆，也作为留给后代的遗产，里面收藏了3000张珍贵历史照片。另外，历史学家Lilian Berthelot女士还将他的传奇生平，用法语写成一本书出版，后来也有英文版和中文版。
在家乡梅州市梅县区城东镇石下村，还有当年朱维勋在毛里求斯致富后，在故乡所建的房屋。
据悉，当年朱维勋曾回了一趟梅县，与同村姑娘李彩云结婚，再回到毛里求斯。婚后，朱维勋、李彩云共育有七个孩子，次子朱梅麟1911年2月22日出生于毛里求斯路易港德贺史街的家里。
客家人有句谚语：“宁卖祖宗田，不忘祖宗言。”朱维勋不仅要求子女会说客家话，为了不忘根本，他还让妻子李彩云、小女儿朱垂英在家乡建了一栋中西合璧的小洋楼“欣庐”，以便晚年返乡养老。据说，其次子朱梅麟，曾于1930年回梅县寻根谒祖。
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