香菱本是甄士隐的女儿，三岁时被拐子拐走，养到十二三岁被卖给冯渊。冯渊一眼看中她，立意买来作妾，不再娶第二个，约定三日后过门。
不料这拐子又将香菱偷卖给了薛蟠，眼见冯渊不要银子，只要领人。薛蟠便让人将冯渊打了个稀烂，薛蟠打死人后没事人一般，带着薛家众人上京来了。
这是在书中第四回中发生的事情。
薛蟠抢了香菱回来后，第二年便纳了她为妾。
这个在第十六回，凤姐和贾琏谈到过。当时贾琏和林妹妹在苏州处理完林如海的后事，刚回来。旺儿家的却过来送利银，平儿担心贾琏问起，便撒谎说薛姨妈打发香菱过来了。贾琏听了便提起他刚看到香菱。
关于这里，原文写道：
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”
凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来如何？那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。
也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟她不上呢。故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”
这里凤姐说了，薛蟠是打了一年的饥荒，薛姨妈终于答应让香菱给他做妾，并明堂正道的摆了酒开了脸。
虽说薛蟠过了没半月，也看得马棚风一般了，但是这只是说薛蟠不珍惜香菱，但并不是香菱便不履行小妾的职责了，薛蟠怎么对她，她都还是要尽心服侍薛蟠的。
一直到书中第七十九回，薛蟠才娶了正室夏金桂。
在薛蟠成亲之前，他房中只有香菱这一个小妾。从他纳香菱为妾到他正式娶妻，这前后有八九年的时间，这么长的时间里，香菱居然没有怀孕。这却是为何？
平儿在贾琏身边多年也是无孕，但那是凤姐善妒，平儿只有个虚名儿，实际一年没一两回和贾琏在一起的机会。这样平儿自然不容易怀孕，总不能无中生有。
可是香菱不一样，她是薛蟠正经的妾，且那些年薛蟠没有娶妻，没有其他女人限制她和薛蟠在一起。那她为什么一直没有怀孕呢，真的是她血分中有问题，不能怀孕吗？
并不是的，其实香菱没有怀孕的根本原因就是薛蟠还没有娶妻。
这个情况和袭人有点相似，当然袭人是连名分都没有，更加不可能允许生下宝玉的孩子。但香菱虽有名分，却也不具备生孩子的客观条件。
那时的有钱人家，少爷没娶妻之前，父母做主会在房中放一两个丫头来伺候主子的生理需求。这个看贾府的情况便清楚了。不过这也仅限于通房丫头这样的，并不是真正纳妾，更不能未娶妻，便生下妾室的孩子。
薛蟠未成亲便纳了妾，已经很不应该了，这也是薛家这样的商户之家才会允许，若在贾府是断然没有先纳妾再娶正室的。
薛家不遵礼数，先纳了香菱，但是却不敢再让香菱作妾室的早早生下孩子了。否则，以薛家这样的家教和声誉，谁家姑娘还肯嫁给他为妻？薛家再蛮横，也得遵循当时最基本的礼教约束，让嫡妻先产下孩子。
所以，哪怕香菱真的有孕了，估计也只能喝药流掉，当然更大的可能是她每次和薛蟠在一起后，都要喝避子药。
薛蟠婚后，香菱也没有怀孕，一是香菱和薛蟠在一起的机会少了，另一个原因则有可能香菱是香菱的身体真的坏掉了。喝避子药太多，或者用了流产的药物，从而影响了身体，造成了不孕。
总的来说就是：香菱跟了薛蟠多年未育，前面是因为薛蟠未成亲规矩不允许，她不能生；薛蟠成亲后她却没有机会再生了。
