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如果你抬头仰望美国最美丽城市的天空,很有可能会看到一架军用飞机在飞行。海军陆战队远征军驻地彭德尔顿营(Camp Pendleton)是从北边驾车进入该县时首先看到的军事基地之一。自第二次世界大战以来,已有数十万海军陆战队员在该基地接受训练。这是西海岸最大的海军陆战队基地所在地。圣地亚哥是美国太平洋舰队的母港,也是世界上最大的军事集中地,拥有 56 艘水面战舰、4 艘快速攻击潜艇和多艘辅助舰艇。可以说圣地亚哥就是艘“永不沉没的航空母舰”。
在内陆,米拉玛海军航空站 (MCAS Miramar) 是海军航空兵西海岸的总部。该基地以其年度航空展而闻名。根据美国国防部的最新报告,2023财年,国防开支的合同金额方面,圣地亚哥以约 77 亿美元排名全国第三。得克萨斯州塔兰特县(Tarrant County)排名全美第一,约 335 亿美元。弗吉尼亚州费尔法克斯县(Fairfax County)排名第二,约 183 亿美元。但是圣地亚哥的人员工资支出排在全美第一,达到 109 亿美元。圣地亚哥拥有全美最大的 11万2645 人的国防工业劳动力队伍,包括 80352 名现役水兵和海军陆战队员、990 名国民警卫队队员、7987 名预备役军人和 23316 名为国防部工作的平民雇员。把国防合同和人员工资加在一起,加州从国防部拿到 608 亿美元资金中近三分之一约 186 亿美元都给了圣地亚哥。9 月,五角大楼表示将向圣地亚哥的通用动力公司 NASSCO 支付高达 67.5 亿美元,用于建造多达 8 艘海军燃料船。NASSCO 拥有近 3400 名员工。NASSCO 的邻居 BAE Systems 则将获得至少 2.13 亿美元用于升级和维修一艘驱逐舰“哈尔西”号。
美国海军称,许多驻扎在圣地亚哥的驱逐舰已经或将配备最新版本的战斧对陆攻击导弹 (TLAM),每枚导弹的价格为 240 万美元。目前正在中东巡逻的“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰包括一个新型 F-35C 攻击机中队,每架飞机造价约为 1.02 亿美元。“林肯”号返回圣地亚哥后,还将花费数百万美元进行维护和升级。这项工作将为该县的零部件供应商提供巨额资金。海军最新的航空母舰“约翰·肯尼迪”号也可能将圣地亚哥作为母港停靠。这艘航母的建造成本为 130 亿美元,每年的运营成本将高达数百万美元。还有诺斯罗普·格鲁曼公司,他们在兰乔伯纳多(Rancho Bernardo)研发的全球鹰无人机,每架无人机造价1.04 亿美元。这些无人机通常用于收集情报和图像,为美国军方提供广泛帮助。
圣地亚哥大学经济学家艾伦·金表示,“圣地亚哥不仅在人员和支出方面在国防部中扮演着重要角色,而且这些支出还支撑了当地经济的很大一部分。”圣地亚哥军事顾问委员会2022 年估计,军队对当地经济产生了 564 亿美元的影响。退役海军战斗机飞行员和指挥官、现任圣地亚哥航空航天博物馆首席执行官吉姆·基德里克表示,圣地亚哥的地理位置使美国能够迅速应对任何冲突。航空母舰、飞机和人员都可以迅速派遣。
“你可以肯定,如果我们真的爆发全面战争,圣地亚哥就是目标之一。这一点毫无疑问,因为它太有价值了,”他说。“我们所有的主要指挥部都在这里。”