（此文原载于2024年9月24日英国《金融时报》中文网。）
作者：英国《金融时报》查尔斯•克洛弗，费利西娅•施瓦茨，阿纳斯塔西娅•斯托涅
弗拉基米尔•泽连斯基(Volodymyr Zelensky)周四在白宫与美国总统的会面，将是乌克兰领导人最新一次试图说服拜登政府其需要获得最新的军事装备——远程导弹——来抵御俄罗斯的攻击。
自俄罗斯发动全面入侵以来，乌克兰的西方盟友一再收到基辅的劝说和保证，即向乌克兰提供新武器是值得冒险的，莫斯科不会兑现对他们进行报复的威胁。
乌克兰一再恳求美国提供此类导弹，以打击俄罗斯用来投掷滑翔炸弹和发射针对乌克兰城市的导弹的战机基地。
但拜登政府仍然对批准这一请求持谨慎态度，尽管许多西方盟友越来越支持该请求，英国方面也在积极推动。
在西方情报机构证实伊朗向俄罗斯提供弹道导弹后，基辅的要求变得更加紧迫，西方也将此举视为升级。
俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)上周警告称，允许使用西方远程导弹对俄罗斯境内目标进行打击，将意味着北约“直接参与”乌克兰战争。
作为回应，国家安全会议副主席德米特里•梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)威胁要将“俄罗斯城市之母”（基辅）变成“一大片灰色熔岩”。
这对北约领导人来说是熟悉的场景，自2022年战争开始以来，他们在突破俄罗斯的红线方面变得越来越大胆。
西方官员坚称尚未就导弹问题达成决定。
但俄罗斯官员说，他们相信华盛顿已经下定决心，允许盟国提供英国的“风暴阴影”和法国的Scalp导弹——这些导弹在关键时刻需要美国卫星和北约人员引导它们飞向目标。
如何看待俄罗斯升级战争甚至使用核武器的威胁，在西方各国首都引发了激烈的争论。许多分析人士表示，普京划定红线但未能采取行动的次数越多，他的可信度就越低。
然而，美国官员担心，俄罗斯可能会在其他地区升级冲突，比如在中东，莫斯科曾考虑向胡塞武装提供反舰导弹。
美国官员表示，鉴于俄罗斯军方已将90%的飞机移出西方远程导弹的射程，他们不认为允许乌克兰深入俄罗斯境内打击会在战场上产生重大优势。
华盛顿不允许基辅使用远程ATACMS导弹打击俄罗斯境内目标的另一个理由是，美国只有有限数量的此类系统可用于乌克兰境内的其他地方，包括打击在被占领的克里米亚的俄罗斯基地。
但是，西方官员指出，美国经常以许多相同的理由表示不会提供某种武器，但在乌克兰和欧洲盟友的压力下，最终还是允许提供。
美国最终妥协，并向乌克兰提供了作战坦克、F-16战斗机和ATACMS，尽管此前曾公开坚称不会这样做。
在欧洲，美国的犹豫不决也反映在德国身上，德国也因担心战事升级反对用远程金牛座导弹武装基辅。
自2022年以来，柏林先是抵制，后来又屈服于盟国的压力，允许向基辅提供德国坦克和其他军事装备。
根据一位分析人士的说法，虽然克里姆林宫迄今尚未“升级核阶梯”，但它最近通过在欧洲进行破坏活动和支持朝鲜等西方敌手扩大了报复范围。
普京本人曾开玩笑地提到过俄罗斯迅速变化的红线，表示它们确实存在，但只有他知道它们到底在哪里。2022年6月，他对一群听众说：“好吧，至于这些‘红线’，让我保守这个秘密。”
莫斯科高等经济学院教授德米特里•特列宁说：“我认为普京并不担心自己在西方公众眼中的信誉。”
作为回应，西方国家一直在逐步升级，使用分析人士所说的“切香肠”或“温水煮青蛙”战术。
柏林卡内基俄罗斯欧亚中心的亚历山大•加布耶夫说：“拜登政府对风险采取了非常谨慎的态度。”
尽管如此，他说，在俄罗斯，“他们担心如果继续允许这些小步骤，两年后，如果他们找不到反击的办法，就会看到对克里姆林宫的直接导弹袭击”。
加布耶夫补充道：“俄罗斯一直在寻找办法，让西方升级的决定付出代价。”
他说，莫斯科拥有一整套工具可用：军事行动、核威胁（克里姆林宫将核威胁视为“防止这场战争失败的终极保险”）以及从网络和影响力行动到破坏和向美国对手转让武器的混合威胁。
美国国务卿安东尼•布林肯(Antony Blinken)最近表示，俄罗斯“正在分享伊朗寻求的技术”，包括核技术。
普京在6月的圣彼得堡经济论坛上公开讨论了这个问题：“如果他们向敌对行动区运送武器，并敦促（乌克兰）对俄罗斯境内的目标使用这些武器，为什么我们不能这样做？为什么我们不能以牙还牙？”
研究核超级大国对抗动态的学者表示，错误理解的危险是天文数字级别的，争论在很大程度上是理论性的。
“问题在于我们无法知道，”多伦多大学(University of Toronto)的珍妮丝•斯坦(Janice Stein)说，“人们想处理概率问题，但核（武器）理论的问题在于没有经验证据。”
她说，西方领导人有可能在没有遇到抵抗的情况下从逐步升级中“过度学习”。但“不作为的代价”也是需要考虑的重要因素。“有时，这些代价可能如此之高，以至于我们甘冒行动可能带来的危险”。
去年，英国、德国和美国不顾俄罗斯的威胁，同意向乌克兰提供坦克。首批F-16战斗机于6月抵达乌克兰时，莫斯科誓言要打击北约机场作为回应。
每次，鹰派都辩称，由于俄罗斯的报复未能实现，他们已经被证明是正确的。在许多人看来，这些远程导弹似乎也是一个类似的单边押注。
但斯坦因说，领导人希望对自己的意图保持一定程度的模糊性。她说：“过于明确并不是一种优势。如果你过于具体，你会束缚自己，限制自己的选择。”
