农村是植物的“天堂”。在农村这个环境里，生长着各种各样的植物。有些植物，价值不大；而有些植物却价值不小。对于价值不大的植物，人们都不太珍惜，而对于价值比较大的植物，人们就会非常珍惜。
我们这里是山区，除了野草之外，最多的植物就是树木了。而我们这里的树木多为木材树，虽然也有一些果树，但果树的数量非常少。
在所有的木材树当中，我们这里的人们都认为杨树、槐树、泡桐树的价值比较大，因此，这一类树木就是人们心目中的“宝”；而像臭椿树、榆树等杂木树，人们都认为它们的价值不大，因此，就不太珍惜了，不但平时不会对它们进行管护，就是别人愿意要，也可以随便锯走，并不可惜。
在这些价值不大的树木当中，其实，还有一种树。这种树就叫做皂角树，也称“土肥皂树”。我们这里的人们认为：皂角树除了皂荚可以当土肥皂使用外，其木材并没有多少用途，并且，由于其生长速度很慢，需要一百多年才能够成材，因此，价值不大。于是，在山坡上生长的皂角树可以随便砍伐，并没有人进行干涉。在这种情况下，我们这里生长的皂角树早在几十年前就被当柴火烧了，现在是连一棵皂角树都没有了。
其实，原先认为皂角树并没有多少用途的现象不单单存在于我们这里。据有人调查称，在几十年以前，许多北方地区的农村都生长有不少的野生皂角树，由于人们没有认识到皂角树的价值，况且，土碱也能够代替皂荚洗衣服，因此，大部分野生皂角树都被人们砍光了，而真正能够留下来的野生皂角树是非常少的，甚至在许多乡村也像我们这里一样，恐怕连一棵野生皂角树都找不到了。
俗话说：世事无常。在世纪不断轮回的过程中，人们居然从皂角树中找出了许多不菲的价值，而且，皂角树的部分价值还是独有的，于是，皂角树在一夜之间居然火了。现在人工种植皂角树的地方非常多。
那么，皂角树都有什么价值呢？
据现代科学研究发现，皂角树浑身都是宝。皂荚果可用于生产医药、食品、保健品、化妆品及洗涤用品；皂荚种子可以当药材使用，并且，由于皂荚种子中含有一种特别的植物胶，因此，也是一种重要的战略原料；皂荚刺中内含有黄酮甙、酚类，氨基酸等成分，在能够作为药材使用的同时，其它的经济价值也非常高。
另据资料介绍，皂角粉是一种植物表面活性剂，能够当做电镀清洗剂使用，因此，许多金属在电镀之前都需要利用皂角粉处理，因此，皂角粉在五金电镀行业发挥着非常重要的作用。同时，皂角粉还可用于农药厂生产可湿性粉剂以及加气砖厂生产加气砖块的发泡剂。
即便是去除籽仁的皂角皮也具有工业洗涤剂的作用，它可用于动物毛皮制品的清洗加工，用它加工后的毛皮具有毛皮柔软、光泽好的优点。同时，也可从皂角皮中提取制药用的激素材料。
正是基于皂角树具有以上介绍的这些价值，才从而导致原先人们印象中并没有多少价值的“土肥皂树”火了。
