两位发现了 microRNA 的美国生物学家获奖。每年国庆假期间都是诺贝尔奖的时段，今年还稍稍晚了一点，北京时间今天下午 5 点 30 分，今年诺贝尔奖的首个奖项揭晓，瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute。也译为卡罗琳医学院）宣布将今年的生理学或医学奖授予维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun）。
瑞典卡罗林斯卡学院诺奖委员会给出的获奖理由是表彰他们发现了 microRNA（微小 RNA）及其在转录后基因调控中的作用（for the discovery of microRNA and its role in post-transcriptional gene regulation）。两位科学家将平分 1100 万瑞典克朗（约合人民币 745 万元）的奖金。和去年获得这一奖项的两位科学家一样，今年同样是两位科学家平分，两位也都是美国科学家（生物学家），其中维克托·安布罗斯 1953 年 12 月 1 日生于美国新罕布什尔州汉诺威，他在 1979 年获得麻省理工学院博士学位，随后留校开始博士后研究到 1985 年，现在他是马萨诸塞大学医学院自然科学教授。加里·鲁夫昆 1952 年 3 月 26 日生于伯克利，他在 1982 年获得哈佛大学博士学位，随后 1982 - 1985 年来到麻省理工学院做博士后研究（和维克托·安布罗斯在一起工作），他在 1985 年成为麻省总医院和哈佛医学院的首席研究员，现在他是哈佛医学院的遗传学教授。这是诺贝尔生理学或医学奖连续第二年颁给 RNA（核糖核酸）的范畴，去年获奖的 mRNA（信使核糖核酸）负责的是遗传信息的传递（当然获奖主要还是因为在抗击疫情这件事上的重大贡献），今年的 microRNA 则是负责基因表达的调控。有意思的是，两位科学家虽然在哈佛是一起进行博士后研究（研究在罗伯特·霍维茨的实验室进行，而罗伯特·霍维茨在 2002 年获得了诺贝尔奖），但却在结束后，两位科学家在各自实验室里分别鉴定并验证出了 microRNA。而这揭示了一种全新的基因调控原理，这对于包括人类在内的多细胞生物至关重要。随后 30 年里，全球科学家发现了人类基因组编码的超过 1000 个 microRNA，这帮助生物学家对基因调控的认识更加全面，人们发现 microRNA 在胚胎发育、细胞成长乃至肿瘤发展过程中的调控作用，这在持续帮助人类对癌症、糖尿病乃至大量先天疾病或者罕见病等各种课题进行更深层次的研究。
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