宋词标志宋代文学的最高成就，句子有长有短，历来与唐诗并称双绝，著名的宋朝词人有苏轼、辛弃疾、李清照等人，影响范围非常广，同时对辽金的文化影响颇深，其中金代最著名的一首词，堪比宋词，第一句流传至今成千古绝唱。
这首词便是享有“北方文雄”和“一代文宗”之称的元好问所作的《摸鱼儿·雁丘词》，词中第一句便写到：“恨世间，情为何物，直教生死相许？”1205年，年仅16岁的元好问在赴考途中，看到一名捕雁人捕杀天空中一只大雁后，另一只大雁就紧跟着从天空中栽了下来，死在了被捕杀的那只大雁身边，让元好问十分惊奇，就问捕雁人是怎么回事？后来元好问还掏钱买下了这对大雁，将它们葬在了一块，为它们建了一个小小的墓，名叫“雁丘”。在唐诗宋词中，也常出现有关“雁”的诗词，大名鼎鼎的唐朝诗人李白在词《菩萨蛮·举头忽见衡阳雁》中写出了“举头忽见衡阳雁，千声万字情何限。”描写了妇人思念远方的丈夫的场景。宋朝著名的女词人李清照在词《一剪梅·红藕香残玉簟秋》写到：“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”《菩萨蛮·举头忽见衡阳雁》和《一剪梅·红藕香残玉簟秋》中，以雁传信的事情来表现妻子思夫的感情。元好问则在词《摸鱼儿·雁丘词》中直白的讲述了大雁之间的爱情，开头虽是问句，却更让人在心中激起一层波澜，大雁大多都是一夫一妻制，且是终身一侣，雄雌一生相依为命、相濡以沫。乙丑岁赴试并州，道逢捕雁者云：“今旦获一雁，杀之矣。其脱网者悲鸣不能去，竟自投于地而死。”予因买得之，葬之汾水之上，垒石为识，号曰“雁丘”。时同行者多为赋诗，予亦有《雁丘辞》。旧所作无宫商，今改定之。据词序，金章宗泰和五年（1205年），年仅十六岁的元好问在赴并州应试途中获知双雁故事，因而创作《雁丘辞》。大概原作（即《雁丘辞》）是一首诗，后来改为配合乐律的长短句词（即此词）。则此词并非元氏十六岁时的原作，吴庠《遗山乐府编年小笺》定此词为元好问十六岁时所作，不妥。至于改定究在何年，已不可考，缪钺认为“较原作似亦不会相距过远”；沈祖棻《读〈遗山乐府〉》认为是“若干年以后”，但已非青年时代；狄宝心则认为是“晚年曾经改定”。此词名为咏物，实在抒情。词人驰骋想象，运用比喻、拟人等艺术手法，以健笔写柔情，对大雁殉情而死的故事，展开了深入细致的描绘，再烘托以充满悲剧气氛的环境描写，塑造了忠于爱情、生死相许的大雁的艺术形象，谱写了一曲凄婉缠绵的爱情悲歌。词的大意是：怀着遗恨对人间问道：爱情究竟是什么？竟使双方生死相随。南飞北归都比翼双飞的大雁，渐渐老去的双翅经过了多少个寒暑？在漫漫长路中经历过团聚的欢乐，以及离别的苦楚，其中还有像像人间痴情儿女一样殉情的悲剧。孤雁应该想诉说：面对万里之遥的层层白云，在重山阻隔的夜里，该形孤影单地为谁奔波呢？横渡汾水的路上，当初汉武帝巡幸时繁华热闹的地方如今却萧鼓绝响，只留下荒烟笼罩着平林。吟诵《招魂》已无济于事，山鬼也只能在风雨中枉自悲啼。但双雁生死相随的深情使上天也嫉妒，不相信殉情的大雁会和莺儿燕子一般死后只有一抔尘土。所以我把它安葬在此，留待千秋万代的文人骚客狂歌痛饮来到雁丘凭吊。上片起句陡然发问，先声夺人，似雷霆万钧，破空而来；如熔岩沸腾，奔涌而出。通过诘问引起读者深思，引发出对世间生死不渝真情的热情讴歌，为下文描写大雁的殉情蓄足了笔势，也使大雁殉情的内在意义得以升华。接着一句在“生死相许”之前加上“直教”二字，更加突出了“情”的力量之奇伟。再接着二句则称大雁为“双飞客”，赋予大雁的比翼双飞以世间夫妻相爱的理想色彩。其中，“天南地北”从空间落笔，“几回寒暑”从时间着墨，用高度的艺术概括，写出了大雁相依为命、相濡以沫的生活历程，为下文的“殉情”作出铺垫。之后三句由殉情大雁而及人间的痴情男女，其中的“痴儿女”三字饱含着词人的哀婉与同情。结拍四句对大雁殉情前的心理活动进行细致入微的揣摩描写。当网罗惊破双栖梦之后，词人认为孤雁心中必然会进行生与死、殉情与偷生的矛盾斗争。但这种犹豫与抉择的过程并未影响大雁殉情的挚诚。相反，更足以表明以死殉情是大雁深入思索后的理性抉择，从而揭示了殉情的真正原因。其中，“万里”和“千山”写征途之遥远，“层云”与“暮雪”状前景之艰难。下片开头三句借对历史胜迹的追忆与对眼前自然景物的描绘，渲染了大雁殉情的不朽意义。前一句暗含汉武帝率文武百官至汾水边巡祭后土时的煊赫，后二句则写汉武帝巡幸处如今的萧条冷落景象。
古与今，盛与衰，喧嚣与冷落，形成了鲜明的对比。接着二句借《楚辞》之典反衬了殉情大雁真情的永垂不朽。之后二句写殉情大雁不会与莺儿、燕子一样化为黄土，强调殉情大雁忠于爱情的精神不朽，反衬出大雁殉情的崇高价值，为下文的“来访雁丘”作出铺垫。最后四句从正面称赞殉情大雁，寄寓了词人对殉情大雁的深切哀思，延伸了全词的历史跨度，使主题得以升华。其中，“狂歌痛饮”生动地写出了殉情大雁给人的感动之深。全词围绕着开头的发问，层层深入地描绘铺叙，有大雁生前的欢乐，也有死后的凄苦，有对往事的追忆，也有对未来的展望，前后照应，上下勾连，情节并不复杂，行文却腾挪多变，寓缠绵之情于蒙宕之中，寄人生哲理于情语之外，熔沉雄之气韵与柔婉之情肠于一炉，柔婉之极而又沉雄之至。
