姚勉(1216-1262)，字述之，一字成一，号雪坡。宋朝瑞州新昌县（今宜春市宜丰县新庄镇人），南宋宝祐元年（1253）癸丑科状元。姚勉考上状元后，上演了一段“上疏让第”的佳话，不仅自己当上状元，也让老师得了个“特科状元”。这是个怎样的故事呢，且听我慢慢道来。
宋嘉定九年（1216），姚勉出生于江西瑞州新昌县天德乡（今江西宜丰县新庄镇）。彼时新昌县天德乡从高安县分出不过百余年，且姚勉有时候也称呼自己为“瑞凤凰山人”，即“瑞州（高安）凤凰山人”，一些文献也误将姚勉写为高安县人。
姚勉为姚父妾室所生。刚出生时，姚家正母不肯认姚勉，将襁褓中的姚勉丢弃在野外坡地大雪之中。两天后，有路过的人听到小孩哭声，这才将他送回。姚父怪罪并狠狠教育了正妻一通，重新将姚勉领回家抚养。姚勉长大后，知道了这件事，给自己取了个别号叫做“雪坡”。
姚勉从小就很聪明，每天背诵数千字的文章。他常常在家写文章，很小就表现出“魁天下”的远大志向。
稍大时，姚勉移居丰城龙凤洲海觉寺，师从江西诗派著名诗人乐雷发。乐雷发是江西丰城人。从二十岁时，乐雷发四海漫游，以诗文结交朋友，素有才名。
南宋时，国家偏安于江南一隅，江北大片领土沦陷，外患严重，经济凋敝，民不聊生。乐雷发主张以收复国土为己任，拥护抗击金元，文章直抵时弊，而投降派史弥远执掌朝纲，乐雷发北上抗金的政治主张不能为权臣们所容，虽满腹经纶，却屡试不第。他对此十分愤慨，遂放弃功名，转而收徒讲学，在多地开馆授徒，把救国的希望寄托在学生身上。
姚勉在丰城乐雷发这里求学，也在三十岁出头先后娶了丰城兴仁乡邹舍里人地主邹氏的两个女儿。
在丰城的岳父、当地政府及民间读书人“义约”的资助下，姚勉于淳祐12年（1252）中举，宝祐元年（1253）进士及第，廷对第一，点为状元。
宋理宗宝祐元年（1253），姚勉登科考取状元后，上疏让第。
所谓“上疏让第”，就是上奏皇上，让出自己状元的位置。上疏让第这种事，在以前也发生过。
唐大和二年（828），湖南道州延唐县（今湖南宁远县）李郃名列进士第一，考取状元。
同试举子刘蕡因试中直言官司干扰朝政而落第。李郃仗义执言，也整了一出“上疏让第”，上奏了一本《让第刘蕡疏》，为其鸣不平，朝野称誉一时。但唐文宗并没有听从李郃的建议。李郃反而因此得罪了宦官，被排挤出京，在河南当参军一职。
由此可见，“上疏让第”是有很大风险的，说不定就得罪人了。
唐代李郃“上疏让第”失败的案例，并没有在姚勉这里重演。
宋理宗宝祐元年（1253），姚勉登科状元，“上疏让第”，要求把状元之位让给恩师乐雷发。
“文章天子”宋理宗是个爱才之人，见到姚勉的上疏，他决定见见这个姚勉口中有状元之才，甘愿让出状元之位的乐雷发。
宋理宗召见亲试乐雷发。金銮殿上，宋理宗问以“学、术、才、智、选、举、教、养”八事，乐雷发“条对切直”，留下了著名的“廷对八策”。宋理宗大悦，当即赐以“特科状元”，赐田八百亩，敕建状元楼一座，授翰林馆职。
姚勉的上疏让第，使得其恩师乐雷发也获恩赐了个“特科状元”称号，而自己的状元之名也实至名归，无需再“让”。
一门师生两状元，姚勉的“上疏让第”有了一个圆满的结局，也成为了历史上一段佳话。
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