王绪波/摄
在明光市的自来桥镇
隐藏着一棵拥有300年悠久历史的黄连树
它是岁月的见证者
更是当地人心中的树神
承载着传说与敬畏
王绪波/摄
相传，乾隆年间，自来桥白云寺一带发生了一件“惊天地、泣鬼神”的大事：
生活在这里的百姓世代耕作，一年四季，日出而作，日落而息，辛苦了一天，晚上就想好好睡上一觉，可偏偏每到夜晚就闹起鬼来。夜深人静时，村庄里好像有数头小驴驹来回奔跑，扰得村民无法安睡、彻夜难眠，第二天下地干活无精打采，更有甚者，一些大牲畜无端死去，虽然毛发无损，却个个干瘪，像血水被吸干了似的。有些胆大的村民，夜里提着烧锅用的火叉出来驱赶，却又什么也见不着。
这件事惊动了此地的树神，它向上苍禀报，西南十里长山的一个千年蜘蛛精，白天躲在黄连木林中，夜晚出来祸害百姓。
上苍得知，派青、白二龙前来捉拿。二龙化装成村民模样，前来查看详情，他俩行至黄连木林边，见一白发苍苍的老者，坐在树下用麦糠搓绳，搓好一节就围在林边。二龙见之蹊跷，麦糠本是麦粒壳，怎能搓成绳子？二龙掐指一算，这老家伙就是蜘蛛精。原来蜘蛛精也怕受到惩治，就用这种方法围住树林，保护自己的巢穴。
王绪波/摄
二龙合计，这家伙老奸巨猾、道行高深，要想灭它，只有用强劲的“龙卷风”将他卷至高空，立即息风，才能将它摔死，可是这种方法会使黄连木林连根拔起。二龙担心黄连木难以承受如此痛苦，就找树神商议。不料树神深明大义，愿意舍命保民，二龙非常感动。顷刻间，狂风大作，几十棵黄连木连同蜘蛛精一起被卷上天空。风停后，蜘蛛精被摔得气绝身亡，村民前来观看，尸体有笆斗大小。
后来，村民得知，保护他们的是村头的黄连木，就纷纷到树林边祭拜。原本一片茂密的古树林都被连根拔起，又被狂风吹得无影无踪。独有一株年龄最长的大树，树干枝叶全无，在树根最隐蔽处，有一绿芽，充满生机。没多久，长出一棵小树来。
村民们为了感激黄连木舍身保民的壮举，就精心地呵护这棵独苗。天旱季节，他们挑水浇灌，天冷的时候，村民用草绳围绕树干。就这样，这棵黄连木在这里一直成长到今天。
（文字来源：自来桥镇）
王绪波/摄
此树树高25米，胸围3.9米，冠幅17米。无论从体形、躯干、冠幅，还是从美观上来衡量，都是较为标致的一颗古树，虽经数百年的风雨沧桑，仍亭亭屹立在笪子郢组西南头。村民们都把这棵黄连木视为树神，世代保佑着男女老幼平平安安。据推算，这颗古树至少300岁以上。
王绪波/摄
当地围绕古树修建了法治文化广场，村民们常常围绕在树下，或祈福，或休憩；深秋时节，层层叠叠的枝叶逐渐转为连片通红。
楚天驰/摄
王绪波/摄
夕阳西下，阳光透过树叶，洒下斑驳陆离的光影，为这棵古树披上了一层神秘而温暖的光辉，就如一位威严而慈祥的老者，静静地守望着这片土地。
王绪波/摄
前往方式
明光市自来桥镇白云寺村笪子郢法治文化广场
来源：明光市文化和旅游局、自来桥镇
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